Málaga, 27 mayo 2004 (Efe).- La defensa de los azulgranas hizo que los locales, hasta ese momento muy seguros y centrados, fallaran diez ataques consecutivos y sólo anotaran cinco puntos en nueve minutos.
El Barcelona ya está en la final de la Liga ACB, a un solo paso de revalidar el título.
El Unicaja fue mucho mejor en los tres primeros cuartos, con una defensa presionante, táctica de su entrenador, Sergio Scariolo, que combinaba la individual con la zona, lo que desestabilizó por completo el entramado defensivo que había impuesto Svetislav Pesic.
El equipo malagueño adquirió ventaja en el marcador poco a poco, con el buen hacer del alero argentino Walter Herrmann y la buena dirección del base francés Moustapha Sonko, que terminó por decidir el primer parcial (21-14).
El segundo cuarto tuvo el mismo guión, con una gran defensa del Unicaja, que seleccionaba muy bien los tiros y que llegó a tener una máxima diferencia de dieciséis puntos en el minuto 17 (38-22).
El Barcelona estaba hundido y su entrenador le daba más ventaja al Unicaja al jugar sin un base específico, con Roger Grimau como director de juego.
Aún así, los azulgranas, con un parcial de 0-7 (38-29, m.18), recortaron la diferencia, quizás más por la relajación del Unicaja que por sus propios méritos. Al descanso se llegó con un 44-31 favorable a los locales.
En el tercer período, el Unicaja siguió insistiendo en los puntos débiles de su oponente, la defensa y el juego interior, y con varios triples de Lewis y Bullock volvió a poner una importante diferencia en el marcador (59-43, m.27).
Pesic dio minutos de juego al base malagueño Nacho Rodríguez y su equipo comenzó a reducir distancias, a pesar de los problemas que tenía para contrarrestar la defensa zonal del Unicaja. 64-53 fue el resultado en los primeros 30 minutos.
En el último cuarto, el marcador reflejaba un 69-55 en el minuto 32. A partir de ese momento, el Barcelona, impresionante en defensa, dejó al conjunto cajista sin anotar durante prácticamente ocho minutos, con diez ataques fallados y un parcial de 0-15 que dio la vuelta al encuentro (69-70) con dos tiros libres de Navarro en el minuto 39.
Era la segunda vez que el Barcelona se ponía por delante tras un 0-4 al inicio del partido. El Unicaja, muy nervioso y con sus hombres importantes víctimas de la presión por lo que se estaban jugando, no logró sentenciar el partido.
Sí lo hicieron De la Fuente y Navarro desde la línea de tiros libres. Al final, un triple de Bullock sólo sirvió al Unicaja para maquillar su derrota.
Pesic: "Mostramos una actitud muy buena como equipo"
Svetislav Pesic, entrenador del Barcelona, que esta noche se clasificó para la final de la Liga ACB tras derrotar a domicilio al Unicaja (74-75), afirmó que el conjunto azulgrana consiguió la victoria "por dos razones: una buena defensa en el último cuarto y una actitud muy buena como equipo".
Pesic reconoció que el Barcelona comenzó "muy mal" el encuentro, "con una actitud muy preocupante porque la defensa no fue buena hasta el final".
Rodrigo de la Fuente destacó que "ha sido la victoria de la fe y la confianza".
"Hemos tenido paciencia en los momentos clave, porque ha sido un triunfo muy trabajado ante un gran equipo que salió muy mentalizado y nos puso las cosas difíciles", añadió el jugador barcelonista.
Sergio Scariolo, entrenador del Unicaja, felicitó al Barcelona y afirmó que "merece estar en la final", y también destacó a Rodrigo de la Fuente, "que ha sido un grandísimo protagonista del partido de hoy".
"Esa es la grandeza del Barcelona, que sus jugadores complementarios son todos internacionales. Hemos aprendido mucho de esta temporada y de este partido, y nos hemos dado cuenta de que la cabeza tiene que asistir constantemente al corazón en encuentros de este nivel, como hizo el Barcelona, más acostumbrado a este tipo de partidos", añadió.
Berni Rodríguez también señaló que el Barcelona "es un digno finalista. Hizo un gran trabajo en ultimo cuarto y se merece jugar la final".
"Hemos hecho muy buen partido, pero el Barcelona aprovechó nuestros errores en defensa y ataque, y ha jugado muy bien y con inteligencia", concluyó.
74 - Unicaja (21+23+20+10): Sonko (7), Bullock (13), Herrmann (12), Lewis (3), Kornegay (8) -cinco inicial-, Rodríguez (4), Cabezas (8), Gabriel (2), Giannoulis (9) y Risacher (8).
75 - FC Barcelona (14+17+22+22): Ilievski (10), Bodiroga (2), Navarro (14), Fucka (12), Dueñas (9) -cinco inicial-, Rodríguez (-), Femerling (7), Drejer (5), De la Fuente (13) y Grimau (3).
Arbitros: Sancha, Amorós y Pérez Pérez. Eliminaron por cinco faltas a Sonko (m.40).
Incidencias: tercer partido de las eliminatorias de semifinales de la Liga ACB disputado en el pabellón José María Martín Carpena ante unos 10.000 espectadores.