Josep Puerto: "El primer partido es clave"
El alero de Valencia Basket Josep Puerto destacaba antes del inicio de su eliminatoria de cuartos de final del Playoff de la Liga Endesa señalando sus ganas de empezar el Playoff. "Ha sido una semana atípica, pero por otra parte no hemos tenido una semana así nunca para preparar un partido o una serie de partidos y a ese nivel la semana está siendo buena”.
Sobre el Bitci Baskonia, Puerto destaca que “es un equipo de Euroliga, con todo lo que eso implica. En el aspecto físico, con jugadores top en Europa, están preparados para jugar tres partidos en una semana a un gran nivel. Personalmente voy a estar preparado para el mejor Baskonia posible, hay que estar concentrados y dar el 100%”.
El alero a recuerda que en estas series al mejor de tres “el primer partido es clave, y más en casa. También de cara a la eliminatoria da mucha confianza, tanto si eres el equipo rival y ganas en casa del contrario como si empiezas ganando en tu casa. No tienen nada que ver los Playoffs de EuroCup con la Liga Regular de EuroCup. Y en este caso pasa lo mismo. Lo que más nos gusta jugar son estas series de partidos y tenemos ganas de llegar lo más lejos posible”.
Valencia Basket se ha ganado en la Fase Regular el derecho a tener el factor cancha en esta serie y Josep espera que el pabellón presente el aspecto de las grandes ocasiones: “Se nota mucho cuando la Fonteta está llena, nos empuja mucho en los partidos. Así que espero que la Fonteta esté llena y nos ayude lo máximo posible”.
Olivier Hanlan: "El objetivo es luchar por el título"
El escolta canadiense de Valencia Basket Olivier Hanlan hacía un repaso a la trayectoria reciente del equipo antes del inicio del Playoff: “Hemos tenido unas buenas últimas semanas, hemos tenido algunas buenas victorias, también algunas derrotas. Pero ahora hemos tenido una semana para prepararnos, mi sensación desde que llegué es que hemos trabajado muy serios y ahora el objetivo es muy claro. Llegar bien al Playoff, ganar todos los partidos que podamos y luchar por el título”.
Sobre su rival en esta eliminatoria de cuartos de final, Hanlan destaca que Bitci Baskonia “es un buen equipo, su trayectoria de los últimos años habla por sí misma. Es verdad que han quedado sextos esta temporada pero tienen un montón de buenos jugadores y han conseguido grandes victorias esta temporada, así que nos los tomamos muy en serio, día a día, y pensando únicamente en estar preparados para el martes”.
El exterior taronja tiene claro que “la defensa tiene que ser uno de nuestros focos principales. Tienen un montón de exteriores agresivos, muchos grandes tiradores que pueden abrir el campo. Evitar que puedan jugar en transición, intentar que no anoten mucho con el foco principal puesto en la defensa. Y si lo conseguimos creo que eso nos puede poner en una buena posición para ganar cada partido”.
En una eliminatoria tan igualada, Hanlan considera que la Fonteta tiene que ser un elemento clave: “Es importante tener ese factor cancha. Una eliminatoria al mejor de tres partidos puede ir muy rápido y si no ganas el primero las cosas se pueden complicar. Y poder jugarlo en casa, delante de nuestros fans, es super importante para tratar de asegurar el primer partido y a partir de ahí, tratar de dar lo mejor de nosotros mismos”.
Antes de afrontar su primer playoff en la acb, el escolta canadiense considera que “la Liga Endesa habla por sí misma, ha sido la mejor liga durante muchos años. Tienen los equipos entre los mejores en la Euroliga, en la EuroCup, en la Basketball Champions League. Y puedes alargar esa lista contando a todos los equipos contra los que te enfrentas en cada jornada. Y estoy seguro que va a ser la mejor competición ahora que hemos llegado al Playoff”.
A nivel personal, Olivier relata que “la experiencia está siendo muy positiva. Cuando llegué obviamente hubo un tiempo de adaptación, pero ya he estado aquí más de un mes. No he podido hacer una pretemporada, he tenido que adaptarme lo más rápido posible. Pero el equipo, tenemos grandes jugadores, un gran cuerpo técnico, me han acogido muy bien, me han ayudado a mejorar y estoy preparado para el Playoff”.