Barcelona pone en juego su liderato ante el Unicaja

Redacción, 19 Abr. 2002.- Este sábado se disputa en Barcelona un auténtico partidazo entre los dos primeros clasificados de la Liga Regular, Barcelona y Unicaja. Ambos equipos están teniendo una gran trayectoria en la ACB esta campaña y se verán las caras con el indiscutible objetivo de alcanzar el primer puesto de la Liga Regular y, por ende, la clasificación para los Playoffs por el título.

El Barcelona pondrá en juego su liderato, si bien es una apuesta sin mucho riesgo pues para perderlo el Unicaja deberá ganar por al menos 16 puntos, diferencia realmente difícil de conseguir en el Palau Blaugrana, donde no ha ganado aún un equipo español esta temporada. El Barça pretende continuar esta buena racha y prácticamente sentenciar la fase regular, pues de ganar se plantaría, a cuatro jornadas del final, con dos victorias y el basket-average de ventaja sobre Unicaja. Sólo una catástrofe evitaría que obtuviese la 'pole position' por cuarto año consecutivo.

Pero para ello el Barça deberá superar al Unicaja, tarea ardua. Especialmente si tenemos en cuenta la exhibición malagueña el pasado fin de semana, cuando destrozaron (96-46) al Jabones Pardo Fuenlabrada, al que arrebató de un plumazo el honor de equipo más en forma del campeonato. Los de Maljkovic llevan 4 victorias consecutivas y un balance 10-2 en la segunda vuelta.

El Barça no le anda a la zaga en la ACB, pues acumula 5 triunfos seguidos y pasa por un excelente momento. Sin embargo, anímicamente no estará bien. Y es que apenas 48 horas antes del choque ha perdido sus posibilidades en la competición reina, la Euroliga. El equipo blaugrana venció en su partido, pero su triunfo resultó inútil por culpa de la victoria del Benetton en Bolonia. Esto puede afectar al Barça, tanto a nivel de cansancio como de desánimo.

Un factor muy importante a tener en cuenta es la preparación del partido. Boza Maljkovic ha tenido toda la semana, y quién sabe si más tiempo, para concienciar a sus jugadores de la importancia de este choque y prepararles tácticamente. El Barça, inmerso en la vorágine de la Euroliga, apenas ha tenido dos días para tomar aire, descansar y preparar un crucial partido como el que disputarán ante Unicaja. Ventaja importante, por tanto, para los malagueños.

El choque tendrá varios protagonistas. El principal, sin duda, Bozidar Maljkovic. El ex entrenador del Barcelona y cuyas relaciones con el actual inquilino del banquillo blaugrana no son muy buenas, cumple 50 años este sábado y quiere celebrarlo con otra gran victoria que añadir a su ya extensísimo currículum. También Milan Gurovic será foco de atención, pues el alero balcánico regresa al Palau, donde brilló con cuentagotas en su periplo en el Barça, donde no pudo superar la presión generada por el altísimo coste de su fichaje.

Pero por encima de estos nombres que generan interés, los verdaderos protagonistas del choque pueden ser Roberto Dueñas y Frederic Weis, dos centers que pasan por uno de los mejores momentos de la temporada y que tratarán de dominar la zona. De quién se imponga en este interesante y decisivo duelo puede depender el sino del encuentro.

Aíto García Reneses lamentaba que 'Unicaja ha tenido toda la semana para preparar el partido mientras que nosotros estamos en unas circunstancias diferentes. Me preocupa la recuperación física y espero que el equipo no acuse anímicamente lo sucedido el jueves pero ya veremos cómo responde'.

El técnico blaugrana cree que 'el partido es importante para nosotros porque nos gustaría tener la ventaja de campo en el Playoff y si ganamos al Unicaja lo tendremos mucho más cerca. Del Unicaja me gustaría destacar su fuerza defensiva, defensivamente sacan del campo a muchos equipos y nosotros no estamos lo suficientemente bien físicamente como para pensar que esto no será un problema'.

Boza Maljkovic quita trascendencia al partido: 'para mí este encuentro es importante para poder comparar fuerzas y ganar confianza pero no creo que tenga mucha trascendencia en la clasificación. Veo muy difícil que podamos alcanzar la primera posición porque todavía tenemos que jugar contra Tau y Madrid en casa y Lleida y Canarias fuera, será muy duro y más lo será ganar al Barcelona por más de 14 puntos en su casa'.

Aún así, el técnico serbio cree que 'el partido será interesante porque se van a enfrentar dos equipos que merecen estar en las posiciones que ahora ocupan, son dos equipos sólidos que se han mantenido arriba en la clasificación a lo largo de toda la temporada y con un juego de calidad. En el Barcelona hay muchísima calidad en todos sus jugadores pero cuando Dueñas tiene el día es importantísimo para su equipo'