El Barça sumó este domingo la cuarta victoria consecutiva entre todas las competiciones tras derrotar al Casademont Zaragoza (97-95) en la Liga Endesa gracias a su reacción en el último cuarto, con un parcial de 29-18, que consolida al cuadro azulgrana en los puestos de acceso a las eliminatorias por el título.
Así pues, el cuadro catalán cierra la jornada con un margen de dos triunfos sobre el Baskonia, noveno, después de un encuentro en el que destacaron los ala-pívots Chimezie Metu (16 puntos) y Jabari Parker (14), que protagonizó la acción decisiva del duelo con un tapón sobre el base Trae Bell-Haynes en los segundos finales.
La otra cara de la moneda fue el Casademont Zaragoza, que llegó a mandar de 14 puntos en la primera parte y gobernó el marcador durante la mayor parte del partido, pero se vio superado en el tramo final y pierde comba en la pelea por el Playoff.
Y eso que en los primeros compases, el cuadro azulgrana, que arrancó con un quinteto poco habitual, se mostró impreciso en el lanzamiento y con serias dificultades para cerrar el rebote defensivo (14 rebotes concedidos en el primer cuarto), lo que permitió al Casademont Zaragoza tomar la delantera (8-12, min.5).
Buscó Peñarroya revertir el rumbo con la entrada de Punter y Parker, quien, tras firmar su mejor partido con la camiseta del Barça ante el MoraBanc Andorra (34 puntos con 6 de 8 en triples), no consiguió alterar la dinámica. Al contrario, los zaragozanos cerraron el cuarto con un triple de Fernández que elevó la diferencia (20-27, min.10).
El inicio del segundo cuarto fue un reflejo del primero. El cuadro visitante sacó partido a la fragilidad azulgrana para cerrar el aro con segundas oportunidades que culminaron en dos triples consecutivos de Slaughter y Spissu que elevaron la máxima ventaja y obligaron a Peñarroya a pedir tiempo muerto (30-41, min.14).
Ni la energía de Sarr ni los cánticos de Dracs y Sang Culé, los dos principales grupos de animación locales, de regreso al Palau tras su protesta en el partido ante el Zalgiris lituano, lograron impulsar la remontada del Barça, que llegó al descanso diez puntos abajo tras un triple de Spissu sobre la bocina (42-52, min.20).
Tras el paso por vestuarios mejoró el Barça, con un baloncesto más físico, una notable mejora defensiva y la aparición de Brizuela y Hernangómez, que supuso un parcial de 9-2 para ajustar el marcador (59-65, min.26).
Spissu y Bell-Haynes, con sendos triples, hicieron el amago de sofocar el arreón catalán, que llegó a colocarse a cuatro puntos abajo (63-67, min. 28), y luego a tres con dos triples consecutivos de Punter y Metu al inicio del último período (74-77, min.31).
Las casi 5.000 gargantas presentes en el Palau (4.778 espectadores según datos oficiales) impulsaron a su equipo hacia la remontada definitiva, que se materializó con un 2+1 de Punter, que permitió al Barça colocarse por delante por segunda vez en el partido, tras el 4-2 del primer minuto (83-80, min.34).
Se resistió a tirar la toalla el Casademont Zaragoza, impulsados por Spissu, máximo anotador visitante (15 puntos), y un correoso Bell-Haynes, pero la aparición de Metu, con cinco puntos consecutivos y un tapón de Parker amarraron la victoria azulgrana (97-95).
97 - Barça (20+22+26+29): Sarr (10), Brizuela (8), Abrines (5), Metu (16) y Hernangómez (10) -equipo inicial-, Satoransky (5), Anderson (-), Parker (14), Fall (12), Punter (10), Parra (4) y Villar (3).
95 - Casademont Zaragoza (27+25+25+18): Bell-Haynes (11), Miguel González (5), Yusta (13), Sulejmanovic (16), Dubljevic (10) -equipo inicial- Spissu (15), Slaughter (6), Watson (14), Jaime Fernández (5), Moreno (-), Minzer (-) y Muñoz (-).
Árbitros: Arnau Padrós, Iyán González y Vicente Martínez. Sin eliminados.
Incidencias: partido de la Jornada 24 de la Liga Endesa disputado en el Palau Blaugrana (Barcelona) ante 4.778 espectadores.