Posibles debutantes de la Copa del Rey Valencia 2026

Más de una treintena de jugadores se desplazan a Valencia para competir por primera vez en uno de los torneos más especiales del mundo del baloncesto y del deporte en general. En esta edición copera tenemos varios casos realmente singulares.

Para empezar, Markquis Nowell puede convertirse, con su 1,72 de altura, en el jugador más bajito de la historia de la Copa del Rey. El base del Kosner Baskonia superaria el récord que por ahora ostentan dos jugadores de 1,75: Oscar Cobelo se estrenó con el OAR Ferrol en los cuartos de 1994 y el estadounidense Andre Barrett hizo lo propio con el Regal Barça en el año 2009. Ninguno de los dos consiguió anotar tan siquiera una canasta. Sí lo lograron con 1,76 Joan Creus, Vicente Gil y Jordi Millera.

El debutante más experimentado de Valencia 2026, y uno de los más veteranos que han pasado jamás por la Copa, es Augustine Rubit del Unicaja. Al pívot de 36 años y 6 meses le llega ahora la oportunidad tras hacer carrera en el baloncesto alemán, además de jugar en Grecia, Lituania y Kuwait. Únicamente dos jugadores han debutado en una fase final con más edad. Carlos Arroyo se estrenó con el Barcelona Lassa en A Coruña 2016 con una edad de 36 años y casi 7 meses, mientras que James Donaldson lo hizo con el Caja San Fernando en León 1997 con 39 años y 5 meses.

Bill Varner (1999), Voise Winters (1999), Paul Fortier (2000) y Jesús Chagoyen (2014) también debutaron con 36 años. Will Clyburn, con sus 35, se quedará cerca de entrar en este grupo reducido.

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Hasta 10 de los 14 jugadores del primer equipo del Kosner Baskonia todavía no saben lo que es participar en una Copa del Rey, hecho que contrasta con equipos más duchos como el Asisa Joventut o el La Laguna Tenerife. En el capítulo de las nacionalidades, Mamadi Diakite será el primer jugador nacido en Guinea en disputar una competición que acumula ya más de 70 banderas en el historial. Por otro lado, Henri Drell será el tercer estonio tras Sander Raieste (2021) y Maik Kotsar (2023), y Alex Len, el quinto ucraniano tras Serhiy Lishchuk (2010), Artem Pustovyi (2016), Viacheslav Kravtsov (2017) y Volodymyr Gerun (2020).

El récord de anotación en un estreno de fase final copera se sitúa, como no, en los 44 puntos convertidos por Leon Wood con el CAI Zaragoza en los cuartos de final de la edición 1988-89. Más recientemente, todavía siguen en la retina de muchos los 31 tantos en 23 minutos de Kostas Vasileiadis en el derbi vasco del 2011.

Con 30 exactos, tenemos varios precedentes en los últimos tiempos: Tornike Shengelia se salió contra su equipo actual, el Barça, e igualó el récord de valoración de un debutante (40) en su único partido disputado en el torneo por allá el 2018; Jaycee Carroll también se presentó con una pieza de 30 ante el equipo que le ficharía poco después, el Real Madrid; y, ya en el siglo pasado, Sasha Djordjevic debutó con 30 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias en el Clásico de los cuartos de final de 1997. Al igual que en los casos anteriores, el serbio terminó uniéndose al equipo que había martirizado.