Liderado por el pívot Ante Tomic, autor de 19 puntos, el Joventut Badalona consiguió este domingo una importante victoria ante el Hiopos Lleida (81-86) para cortar una racha de tres partidos sin ganar y, al mismo tiempo, afianzarse en los puestos que dan acceso a las eliminatorias por el título de la Liga Endesa.
El jugador croata, que registró 27 créditos de valoración, entró en la historia del conjunto verdinegro al igualar al estadounidense Corny Thompson como el extranjero con más partidos en la historia del club en la máxima categoría del baloncesto español (172).
El primer cuarto no comenzó bien para el Hiopos Lleida que, a pesar de ponerse por delante en su ataque inicial, se vio muy superado por una Penya arrolladora. Los de Dani Miret tomaron la iniciativa en el Barris Nord y firmaron un parcial de 0-13 en los primeros minutos que obligó al técnico local, Gerard Encuentra, a pedir el primer tiempo muerto (2-13, min.6).
La respuesta local fue inminente y, con un triple de Muric y dos de Paulí, volvieron a meterse en el partido. Sus rivales intentaron frenarlos, pero fue imposible. Los burdeos consiguieron dinamitar la diferencia en el marcador y en los últimos instantes dos triples, uno de Batemon y otro de Walden, les dieron la ventaja al final del primer parcial (22-18, min.10).
En el segundo, la igualdad entre los dos equipos fue máxima. Si el Hiopos Lleida atacaba, la Penya respondía y viceversa, llegando absolutamente igualados al ecuador del parcial (32-32, min.15). No obstante, en los minutos finales, los badaloneses pusieron una marcha más y gracias a los nueve puntos de Tomic pudieron marcharse al descanso ganando (40-45, min.20).
Tras la reanudación, Dotson anotó seis puntos que ampliaron la ventaja a favor de los verdinegros, pero el Hiopos Lleida supo rehacerse y con un parcial de 8-0 en un minuto volvieron a ponerse por delante e hicieron estallar de júbilo al Barris Nord (57-56, min.25).
Con el discurrir de los minutos, ambos equipos fueron incapaces de marcharse en el marcador, pero Devon Dotson, diferencial para el Joventut, anotó su décimo punto en el parcial en los últimos 22 segundos para que los suyos afrontaran el último cuarto con cuatro puntos de ventaja (65-69, min.30).
A pesar de la corta distancia en el marcador, el Joventut inició el último parcial mucho más activo que el Hiopos Lleida, consiguiendo marcharse rápidamente hasta los 10 puntos de ventaja (67-77, min 35). El equipo local luchó hasta el final para recortar las diferencias, pero ya era demasiado tarde y nada pudo evitar la victoria de la Penya (81-86).
81 - Hiopos Lleida (22+18+25+16): Bropleh (-), Villar (4), Bozic (9), Madsen (-), Hasbrouck (-) – cinco inicial- Batemon (17), Walden (14), Paulí (12), Hamilton (3), Múric (9) y Oriola (13).
86 – Joventut Badalona (18+27+24+17): Kraag (5), Dotson (18), Dekker (10), Tomic (19), Hanga (19) -cinco inicial- Ribas (-), Pustovyi (4), Vives (-) y Robertson (11).
Árbitros: Óscar Perea, Jordi Aliaga y Cristobal Sánchez. Sin eliminados.
Incidencias: Partido correspondiente a la vigesimocuarta jornada de la fase regular de la Liga Endesa disputado en Barris Nord (Lleida) ante 5.712 espectadores.