El Cazoo Baskonia conquistó el Gran Canaria Arena con un contundente triunfo ante el conjunto amarillo en un duelo directo entre aspirantes que mete de lleno al Cazoo Baskonia en la pomada por la cima de la Liga Endesa merced al 68-96 comandado por un Markus Howard que destrozó a los locales con 9 triples, el récord de los vitorianos en un partido de Liga Endesa.
El norteamericano, con 34 puntos, fue el principal verdugo de un Gran Canaria que se mostró raquítico en todos los apartados del juego y que apenas logró mostrar alguna mejoría en el desenlace del choque, con todo el pescado vendido, a través de Benite (11) y del joven interior López de la Torre (8).
El equipo vitoriano saltó al parqué más enchufado en los primeros compases que el conjunto local, aprovechando al máximo el juego interior de la dupla Thompson-Sedekerskis, además del tiro exterior de Kurucs. Los amarillos, más irregulares que de costumbre en el perímetro, se vieron forzados a ordenar ideas con un primer tiempo muerto solicitado en pleno ecuador del primer cuarto (5-13).
Con la parada táctica, el técnico claretiano, Jaka Lakovic, aceleró la entrada de los interiores Balcerowski e Inglis, pero tampoco cambió la ecuación. Luego vino el cambio de Benite por Slaughter, pero la distancia siguió incrementándose con los puntos de Henry y Howard (9-20).
Ante el paupérrimo 21% en tiros de dos y aún más doloroso 16% en triples del Gran Canaria, al Cazoo Baskonia le resultó aún más fácil aumentar la renta con canastas de Enoch, Giedriatis y Howard, alcanzando así los 18 de diferencia a 7 minutos para el descanso (10-28).
A partir de ahí, los insulares entraron en un bucle imposible del que sacó especial jugo Howard -21 puntos en la primera parte-, catapultando al equipo vasco a una diferencia de hasta 29 puntos (24-53). Y para más inri, Inglis se retiraba aparentemente lesionado antes de concluir el segundo periodo.
En la reanudación, el Gran Canaria cambió el chip y trató de minimizar la tremenda hemorragia con un 9-2 de parcial (33-55), si bien Peñarroya movió ficha con el concurso de Costello y Hommes, que dejaron todo en un simple espejismo. Howard volvió a carburar para ampliar incluso la cicatriz anotadora hasta los 33 puntos (36-69).
La vuelta de Inglis a la pista -quien estuvo calentando con la bicicleta en la entrada de vestuarios para descartar posibles percances en la rodilla- fue el raquítico bálsamo que obtuvo en un tercer cuarto para olvidar para los suyos, mientras el Cazoo Baskonia continuaba a velocidad de crucero (46-78).
Ya el último cuarto apenas sirvió para que los hombres de Lakovic intentaran maquillar la derrota, aunque sin apenas concesiones del conjunto vitoriano que mantuvo el tipo con el acierto de Sedekerskis y Díez en el cierre de una paliza inesperada (68-96).
68 - Gran Canaria (9+15+22+22): AJ Slaughter (8), Brussino (-), Albicy (1), Shurna (7) y Diop (6) -equipo inicial-; López de la Torre (8), Balcerowski (7), Bassas (3), Salvó (4), Benite (11) Mutaf (5) e Inglis (8).
96 - Cazoo Baskonia (20+33+25+18): Sedekerskis (14), Thompson (5), Kotsar (7), Hommes (5) y Kurucs (6) –equipo inicial-; Howard (34), Henry (8), Díez (6), Enoch (4), Raieste (-), Giedraitis (5) y Costello (2).
Árbitros: Juan Carlos García González, Alberto Sánchez Sixto y Alberto Baena. Eliminaron por personales al visitante Enoch.
Incidencias: Encuentro correspondiente a la undécima jornada de la Liga Endesa disputado en el Gran Canaria Arena ante 5.019 espectadores.