El Gran Canaria tuvo que sufrir hasta la prórroga (87-92) para imponerse a un Urbas Fuenlabrada al que dominó cómodamente hasta el tercer cuarto, pero que resurgió gracias al coraje del alero congoleño Christian Eyenga, autor de 15 puntos y revulsivo de un equipo que forzó la prórroga.
Prácticamente descartado antes del partido por una lesión muscular en el recto anterior de la pierna izquierda, en el banquillo para en teoría ser un espectador, el congoleño pidió salir a su entrenador, Josep María Raventós, y cambió un partido que hasta entonces el Gran Canaria ganaba cómodamente (28-53, min. 23).
Si hasta entonces, el 'Granca' había campado por sus respetos gracias a algunos de sus fichajes, el ucraniano Artem Pustovyi (13 puntos y 9 rebotes) y el alero canadiense Dylan Ennis (21 y 4), además del estadounidense John Shurna (17), la salida de Eyenga le cambió la cara al equipo, hasta el punto de convertir un duelo decantado en un encuentro a cara o cruz.
Una delicia para los aficionados que volvieron a presenciar un duelo oficial en las gradas del Fernando Martín y acompañaron con sus gritos la remontada de su equipo. No estaban todos los que son, en un inicio liguero al 40% de aforo, pero los 1.700 espectadores hicieron retumbar el pequeño pabellón fuenlabreño como antaño.
Al ritmo de Ennis, uno de los muchos y buenos fichajes que ha hecho el Gran Canaria, los visitantes tomaron la iniciativa, aunque en todo momento encontró la respuesta del brasileño Leo Meindl (22 puntos y 11 rebotes al final). Fueron la nueva pareja interior amarilla, formada por Ilimiane Diop y Pustovyi, los que estiraron al Granca (10-16, min. 5), que aprovechó la obsesión triplista local (2 de 10) para irse 15-23 al cierre del primer cuarto.
Los amarillos gestionaban su ventaja con facilidad mientras al Urbas Fuenlabrada le costaba encontrar soluciones en ataque. El escolta Sean Armand, fichado precisamente para desatascar el equipo, no veía aro y los locales necesitaron 5 minutos para anotar, de nuevo gracias a Meindl (17-30, min. 15). Sin embargo, entre el base Javi López y dos triples del argentino Nico Brussino -otra incorporación amarilla-, pusieron la renta claretiana en +18 al descanso (25-43).
Las cuitas locales no se terminaron tras el descanso. Es más, se acrecentaron con los puntos de Shurna y una pérdida de Samar que acabó con el norteamericano colgado del aro (28-53, min. 23). Raventós llamó a los suyos al banco y puso sobre la pista a Christian Eyenga, hasta entonces entre algodones.
Con el duelo casi perdido, los fuenlabreños hicieron lo que su técnico había pedido en la víspera: mostrar los valores de su afición, lucha y pelea. Con un par de arreones de Emegano y Novak y un rebote ofensivo del jovencísimo Bagayoko (15 años recién cumplidos), la hinchada local enloqueció. Y más aún cuando Eyenga se sacó dos triples de la chistera para reducir a doce la diferencia, que se quedó en menos incluso para el último periodo (53-61).
Otro triple de Eyenga inauguró el parcial definitivo, y no solo había acierto en el 'Fuenla', sino también intensidad en la defensa y al robo. Desbordado, Ennis cometía una antideportiva y la renta se reducía a tres (62-65, min. 33). Todos los intentos por recuperarla de los amarillos fueron en vano, y a 19,6 segundos del final, Obi Emegano igualaba el duelo (78-78) y el partido se fue a prórroga.
Cheatham, a golpe de triple, daba esperanzas a los suyos, pero el Gran Canaria fue capaz de sobrevivir gracias a su superioridad por dentro. Pustovyi primero, Ennis después y Salvó con dos canastas clave tras el fallo del tirador local Armand, pusieron el 87-92 que dio la victoria final al conjunto canario, en un emocionante retorno del público al baloncesto en Fuenlabrada.
87 - Urbas Fuenlabrada (15+10+28+25+9): Samar (2), Emegano (19), Meindl (22), Cheatham (13), Alexander -quinteto inicial-, Armand (2), Novak (11), Ristic (3), Bagayoko, Álex López, González y Eyenga (15).
92 - Gran Canaria (23+20+18+17+14): Slaughter (12), Ennis (21), Salvó (4), Ilimane Diop (5), Pustovyi (13) -quinteto inicial-, Kramer (4), Shurna (17), Brussino (8), Stevic (6) y Javi López (2).
Árbitros: Juan Carlos García González, Javier Torres y Roberto Lucas. Eliminado por cinco faltas personales el local Obi Emegano (min. 43).
Incidencias: partido de la primera jornada de la Liga Endesa 2021-22, disputado en el Pabellón Fernando Martín de Fuenlabrada (Madrid) ante 1.711 espectadores.