Un UCAM Murcia al alza mide la progresión del Valencia BC

Valencia, 23 mar. 2012.(EFE).- El Valencia Basket recibe este sábado, en la jornada 26 de la Liga ACB, al UCAM Murcia ante el que tratará de conseguir un triunfo que le asiente en la cuarta plaza recién conquistada y le dé confianza para el decisivo duelo europeo del próximo martes.

El equipo valenciano afronta este encuentro ante el UCAM Murcia después de dejar escapar la victoria en la pista del KK Buducnost, donde ganaba por 10 a falta de cinco minutos y acabó derrotado por 4 puntos, un tropiezo que ha empañado la gran trayectoria que llevaba y del que debe recuperarse el martes con un triunfo por al menos cinco puntos para estar en la 'Final Four' de la Eurocopa.

La derrota en Montenegro debe servir también para evitar cualquier tipo de relajación en un equipo que ha ganado cinco de sus últimos seis encuentros en la Liga ACB, una racha que, tras vencer el pasado sábado en la complicada pista del Assignia Manresa, le ha permitido escalar a la cuarta posición, la última que da ventaja en el factor pista en la eliminatoria de cuartos de final.

Aún así, el conjunto de Velimir Perasovic tiene las mismas victorias que el Lucentum Alicante y el Lagun Aro GBC, quinto y sexto respectivamente, y sólo un triunfo más que el Banca Cívica, el Gescrap Bizcaia Bilbao, el CAI Zaragoza y el Unicaja Málaga por lo que un nuevo tropiezo le podría complicar incluso permanecer entre los ocho primeros clasificados.

Eso sí, la jornada es propicia para el conjunto valenciano ya que incluye dos enfrentamientos directos entre estos equipos, el del Unicaja y el Lucentum, y el del Banca Cívica y el Bilbao, y el Lagun Aro recibe al Real Madrid.

El encuentro supondrá el regreso a la Fonteta del ala-pívot estadounidense James Augustine, que la pasada campaña militó en el conjunto valenciano donde dejó un gran recuerdo pese a que algunas lesiones le impidieron tener continuidad. El jugador estadounidense regresa a Valencia, además, con un papel protagonista en el Murcia.

Para este encuentro, Perasovic no podrá contar con Nik Caner-Medley, que arrastra problemas musculares desde hace varios días y mantiene al duda de Andrew James Ogilvy, que tiene molestias en una rodilla.

El UCAM Murcia no estará solo en su viaje a tierras levantinas. Más de 70 personas se desplazarán hasta Valencia para tratar de dar un empujón al equipo y conseguir una victoria importante de cara a mantener la categoría.

Tradicionalmente la Fuente de San Luis no es una plaza fácil para el conjunto murciano. En las nueve ocasiones que ambos equipos se han enfrentando en Valencia, sólo una victoria es el bagaje visitante. Ese encuentro data de la temporada 94/95 en la que el equipo entrenado entonces por José M. Oleart lograba un cómodo triunfo (82-95) ante los Nacho Rodilla, Warren Kidd o Rod Mason.

Si algo tienen en común tanto el UCAM Murcia, como el Valencia Basket esta temporada es el cambio de entrenador. Óscar Quintana y Velimir Perasovic debutaron en la jornada 19 y desde su llegada ambos equipos han evolucionado positivamente. En el caso toronja, han ganado cinco de los siete partidos bajo las órdenes del técnico croata y deberá remontar cuatro puntos el próximo martes, ante el Buducnost montenegrino, para acceder a la Final Four de la Eurocup.

En el caso de Óscar Quintana, la victoria conseguida ante Blancos de Rueda Valladolid (85-56) supuso el tercer triunfo más amplio de la historia del club en el Palacio de los Deportes. Además, el equipo de Quintana estableció su cuarta mejor marca defensiva en la Liga Endesa, rozando el récord absoluto, registrado en la 2006-07 contra el Bilbao Basket, al que dejó en solo 51 puntos. Con el entrenador cántabro en el banquillo se ha igualado la mejor marca en los últimos 20 años. En el caso de ganar los dos siguientes compromisos en el Palacio de los Deportes, se conseguiría calcar la conseguida por el Juver Murcia de la temporada 91/92 (seis victorias consecutivas, récord absoluto del club).

Por parte del UCAM Murcia, dos jugadores han dado de qué hablar esta semana: James Augustine, firme candidato al MVP de la temporada y cuarto jugador más valorado de la Liga Endesa, e Ime Udoka, quien ha firmado, en los dos últimos partidos, 16 puntos, 8 rebotes, 3,5 asistencias y 26 puntos de valoración de media.

Esta campaña, UCAM Murcia y Valencia Basket se han enfrentado en tres ocasiones. En pretemporada, los murcianos vencían en el Pabellón Príncipe Felipe de San Javier (71-54). En el Palacio de los Deportes, ya en temporada regular, los valencianos lograron el triunfo en la prórroga, en el re-debut ACB de Tiago Splitter (83-86). Durante el parón liguero debido a la disputa de la Copa del Rey, ambos equipos jugaron un amistoso sin marcador.