Thomas Bropleh, la daga del Hiopos Lleida en los últimos cuartos

El Barris Nord tiene un nuevo héroe, el hombre del 'clutch time': Thomas Bropleh. El neoyorquino con nacionalidad liberiana volvió a ser determinante en el último triunfo del Hiopos Lleida, el tercero consecutivo en Liga Endesa, tras rubricar 11 de los últimos 19 puntos de su equipo.

Las apariciones de Bropleh cuando más quema el balón están siendo una constante de este inicio de curso. No en vano el alero anota el ¡¡57% de sus puntos totales!! en los últimos cuartos, 48 de 84, siendo el jugador más prolífico de toda la Liga Endesa en ese momento de partido. Es decir, de coleccionar una media de 6 a lo largo de los primeros treinta minutos de tiempo reglamentario, pasa a un espectacular promedio de 8, solamente en el último periodo. Chimezie Metu es quién más se le acerca con 6,3 tantos.

Además, el artillero ilerdense duplica su acierto de cara a canasta: de un 30,7% en los tiros de campo, pasa a un 62,9%. Una auténtica barbaridad. El técnico Gerard Encuentra, conocedor de esta singularidad, concentra más de un tercio del tiempo en pista del alero en el cuarto cuarto. Por ejemplo, jugó los diez minutos finales ante el Unicaja y solo se sentó en el banquillo durante una suma de 161 segundos entre los desenlaces de BAXI Manresa, Río Breogán y MoraBanc Andorra.

El rendimiento del referente ofensivo de los de burdeos se agudiza especialmente en los cierres de partido ante su afición. Así, pues, en el Barris Nord, Bropleh vuelve a duplicar sus registros: de convertir 5,3 puntos en los primeros treinta minutos, a alcanzar los 10,6 en los últimos diez. Este último número se traslada al plano colectivo y ayuda a explicar, en buena parte, por qué su equipo registra un diferencial de +30 con él en pista en los últimos cuartos en Lleida, pero en cambio cae a un -4 cuando no está jugando.

El mejor ejemplo de esta tendencia lo encontramos en la pasada Jornada 6. Después de ir el Hiopos Lleida por detrás en el marcador desde finales del primer tiempo, Bropleh dio un paso al frente en los últimos compases, encestando dos triples consecutivos para transformar un marcador de 61-64 en un 67-64. Los locales ya no cedieron la ventaja. También suyas fueron las dos canastas que pusieron el broche final al encuentro (80-70). En resumen, el jugador de 33 años finalizó el tercer periodo con apenas 3 puntos en su haber, pero terminó el duelo con 16.

No sorprende, pues, que los de Gerard Encuentra se hayan llevado los tres parciales finales en casa: +7 contra el Barça, rozando la remontada en un choque en el que llegaron a ir -19 abajo; +3 contra el BAXI Manresa, donde dos tiros libres del alero sentenciaron el duelo; y +16 contra el MoraBanc Andorra.

© acb Photo / Pol Puertas

Los mejores momentos de Thomas Bropleh en el mundo del baloncesto han llegado, al igual que su pico de rendimiento en pista, en los últimos tiempos. Tras recorrer en los primeros años de su carrera profesional las segundas divisiones de Estados Unidos, Alemania, Francia y España, el liberiano-estadounidense dio el salto a una grande liga en el 2022, cuando ya superaba la treintena de edad.

Fue gracias al ascenso desde la LEB Oro, actual Primera FEB, conseguido en las filas del Coviran Granada, equipo con el que debutó en Liga Endesa y del cuál fue máximo anotador con 410 tantos totales (12,1 por encuentro). Necesitó hasta cinco incursiones en la segunda división estal para lograr, al fin, romper el muro.

Para la historia nazarí queda su actuación determinante, una más, en la última jornada de la 2022-23 para ayudar a sellar la permanencia en la categoría. En aquella mágica noche del 24 de mayo, Bropleh fue el mejor de la película en Granada tras sumar 23 puntos, ocho de ellos, en el cuarto definitivo, más 5 rebotes y un 4/8 en triples.