Sonko reafirma al Unicaja en un final vibrante (71-72)

Por Jorge Muñoa. Madrid, 28 mar. 2004 (EFE).- Un tiro libre del galo bajó el telón de un choque que deja demasiado castigo para el conjunto colegial. La derrota le iguala en la clasificación con el Real Madrid, que ganó en Tenerife, justo antes de visitarle en la Copa ULEB para la vuelta de semifinales. Además, Felipe Reyes no pudo acabar el partido por culpa de un choque fortuito con la peor parte en la rodilla.

Las pistas de lo que sucedió en Vistalegre pudieron intuirse en un primer cuarto casi irrelevante en juego y también en el marcador, aunque revelador para conocer los biorritmos de los protagonistas. Los madrileños atraviesan ciertas dificultades desde que empezaron la ronda de enfrentamientos en Liga y Copa ULEB contra el Real Madrid. Los malagueños, sin embargo, ganan solidez jornada a jornada.

Esos diez minutos de presentación, resueltos con un apretado 12-13, los salvó el Adecco Estudiantes gracias a Felipe Reyes. El pívot internacional consiguió siete de los doce puntos de su equipo, que tenía auténticos problemas para circular en ataque, poco acierto desde los 6,25 y, de nuevo, demasiados errores en los tiros libres.

El Unicaja tampoco podía sacar pecho, pero también tenía un hombre clave: el estadounidense Louis Bullock, que con seis puntos dio la réplica a Reyes. El aspecto general de los andaluces, en cualquier caso, superaba al ofrecido por los colegiales. El francés Stephane Risacher lo puso de relieve en una serie magnífica.

Dos triples y una cesta de dos del galo abrieron la brecha que el Unicaja necesitaba para terminar de asentarse. Risacher no paró ahí. A falta de dos minutos para el descanso, con doce puntos ya registrados en su cuenta, puso la diferencia en nueve (24-33) y dejó que Darren Phillip materializase los diez con dos tiros libres (25-35).

El espectáculo mejoraba de largo al intrascendente primer cuarto. El Estudiantes, que poco a poco sumó apoyos para Reyes, sólo en ataque durante un buen rato, lo intentaba sin suerte, sin acierto y, además, perdía la batalla de la dirección. Carlos Cabezas y Bullock, en primera instancia, y el francés Moustapha Sonko luego, le ganaban el pulso de largo a los directores locales.

La mayor solidez visitante, traducida en una neta superioridad desde el arco de triples y, sobre todo y aún más importante, mejor defensa y más rebote, puso el tanteador en 31-37 al intermedio.

El hispano-serbio Nikola Loncar salió en socorro de los suyos. Su muñeca evitó la ruptura del choque, pero el Unicaja seguía siendo mejor. La cuarta personal de Chuck Kornegay (m.25) fue inmediatamente resuelta con la entrada del galo Frederic Weis. Los andaluces tenían las cosas bajo control y, asimismo, circunstancias que les favorecían (40-49 m.25).

Reyes pagó el precio del derroche y el hambre de victoria. Un encontronazo fortuito con Weis le sacó de la pista sin poder andar y con una rodilla maltrecha que le dejará fuera de la vuelta de la ULEB Cup. Al tiempo, surgía algún roce producto de la intensidad sobre la cancha. Lo único cierto es que, justo cuando los colegiales esbozaban el repunte (47-52), su pieza clave quedaba fuera de onda.

La mejoría local, no obstante, alcanzaba más allá de Reyes. Las ganas de victoria también. Walter Herrmann recibió el último cuarto con un triple de tintes psicológicos (52-60). Nadie tembló entre los estudiantiles. Es más, esa cesta redobló su acoso sobre el Unicaja. Un parcial de 11-0 cambió el decorado (63-60 m.35).

Los dos equipos entraron en una fase de colapso ofensivo a partir de ese instante. Desde luego, el Unicaja había acusado el golpe. Los colegiales disfrutaban el premio a su pundonor mientras, con 65-61 (m.39), los malagueños perdían la respiración. Bullock se la devolvió con tres tiros libres. Risacher la aceleró desde el arco (65-68).

Contestó Iker Iturbe (67-68). También Sonko (67-70). Luego Loncar (69-70). Repitió Sonko con un tiro libre (69-71). Empató Carlos Jiménez a falta de cuatro segundos (71-71) y, por fin, Loncar hizo la quinta que llevó al escolta francés a la línea de personal para poner el 71-72 antes de que Nacho Azofra quemará la última bala con un triple a la desesperada. El Unicaja no para. El Adecco Estudiantes necesita más suerte.

71 - Adecco Estudiantes (12+19+21+10): Azofra (4), Jasen (8), Jiménez (6), Reyes (17), Patterson (15) -cinco inicial-, Loncar (16), Iturbe (5) y Brewer (-).

72 - Unicaja (13+24+20+15): Cabezas (10), Bullock (18), Herrmann (3), Lewis (6), Kornegay (-) -cinco inicial-, Weis (-), Risacher (15), Gabriel (7), Rodríguez (2) y Phillip (4).

Arbitros: Amorós, Guirao y Ortega. Excluyeron por personales a Loncar (m.40).

Incidencias: encuentro correspondiente a la vigésima novena jornada de la Liga ACB disputado en el Palacio Vistalegre ante unos 9.000 espectadores.