El pívot checo Ondrej Balvin y el alero francés Axel Bouteille, con 38 puntos y 52 de valoración entre ambos, lideraron una importante y merecida victoria del RETAbet Bilbao Basket frente al Coosur Real Betis en el Bilbao Arena de Miribilla, por 75-69.
Un triunfo que pone mucha tierra de por medio entre el equipo bilbaíno y unas posiciones de descenso que le quedan ya a cuatro victorias y en las que continúa el Coosur Real Betis tras caer en el choque entre los recién ascendidos de la LEB Oro.
Es más, 'los hombres de negro' de Alex Mumbrú hasta pueden ilusionarse con estar la próxima Copa del Rey de febrero en Málaga al alcanzar un balance con igual número de victorias que derrotas, siete en ambos casos, a tres partidos de la decisión definitiva.
Balvin (15 puntos, 6/7 TC, 6 rebotes y 4 tapones) y Bouteille (23, 9/13 TC, 4/6 T3 y 23) no solo fueron los mejores en lo estadístico del partido, sino los que aparecieron al final en el tramo decisivo para decantarlo definitivamente después de que su equipo, que fue siempre por delante en el marcador, viese como el Coosur Real Betis se le acercó a un solo punto (61-60) a 5.35 del final.
Ahí apareció el checo, autoritario en ambas zonas, mientras que el francés certificó la victoria con 2+1 a 1.32 del final (75-66) que hizo estallar a una afición de Miribilla que fue entrando en calor a medida que iba pasando el partido.
Los mejores de un Coosur Real Betis inconsistente en el juego pero insistente en su capacidad de reacción fueron momentos de Albert Oliver (14 y 16), aunque con pérdidas en jugadas claves, Demitrius Conger (13 y 14) y AJ Slaughter (13), y los 12 rebotes de Mamadou 'Petit' Niang.
Seis de ellos de los 20 ofensivos que cogieron unos visitantes muy superiores en ese aspecto (11-20 para un total 37-49). Pero a los béticos les lastraron mucho los tiros de dos (16/49, un 33 por ciento).
Arrancó mejor el RETAbet Bilbao Basket, muy centrado y acertado, mientras que parecía que el Coosur Real Betis se negaba a comparecer en unos primeros minutos en los que Bouteille y Kulboka aprovecharon el desatino visitante para lanzar a su equipo (10-2).
Fue la línea de un primer cuarto totalmente bilbaíno, con Balvin uniéndose a Bouteille y Kulboka para alcanzar diferencias estimables que llegaron a ser hasta de 12 puntos (19-7) antes de acabar en contundente 26-15.
Cambiaron las tornas en el segundo cuarto tras un 0-7 bético, con Oliver en pista (28-22) que abrió un partido huevo. Volvieron a amagar 'los hombres de negro' (35-24, 42-32), pero un lanzamiento sobre la bocina de Slaughter mandó el choque bastante más igualado de lo esperado solo unos minutos antes al descanso (42-37).
Aún acortó más esa distancia Sipahi nada más regresar de vestuarios (42-39), pero apareció de nuevo Bouteille para frenar la remontada verdiblanca e iniciar un nuevo amago de escapada del equipo bilbaíno (48-41, 57-49). Que alcanzó seis puntos arriba el último cuarto (57-51).
Volvió a ponerse diez arriba el RETAbet Bilbao Basket al inicio de los últimos diez minutos gracias a dos rebotes ofensivos de Sulejmanovic (61-51). Pero entraron en juego Sipahi, Borg y Conger para encadenar un 0-9 que dejó al Coosur Real Betis al borde de la remontada (61-60).
Ahí apareció Balvin, agigantándose en las zonas mucho más de sus 2,17 de estatura, para doblegar de nuevo a los verdinegros y posteriormente Bouteille para sellar un triunfo muy, muy importante para el RETAbet Bilbao Basket.
75 - RETAbet Bilbao Basket (26+16+15+18): Schreiner (4), Brown (4), Bouteille (23), Kulboka (13) y Lammers (6) -cinco inicial-; Rousselle (2), Rafa Martínez (4), Sergio Rodríguez (2), Cruz, Balvin (15), Sulejmanovic (2) y Rigo.
69 - Coosur Real Betis (15+22+14+18): Sipahi (7), Slaughter (13), Conger (13), Enechionyia (3) y Niang (4) -cinco inicial-, Oliver (14), Borg (10), Almazán, Martín (3), Izundu y Whittington (2).
Árbitros: Carlos Cortés Rey, Juan de Dios Oyón Cauqui, Raúl Zamorano Sánchez. Eliminado por faltas Slaughter (m.38)
Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 14 la Liga Endesa disputado en el Bilbao Arena de Miribilla ante 8.306 espectadores, según datos oficiales.