El UCAM Murcia, con una camiseta que es un guiño al pasado, se impuso por 67-55 al Surne Bilbao Basket y de ese modo se asegura la clasificación para disputar competición europea la próxima temporada y sigue metiendo presión al Valencia Basket en la lucha por la octava plaza que da derecho a disputar las eliminatorias por el título en la Liga Endesa, objetivo del que ya se despidió el cuadro vasco.
El equipo entrenado por Sito Alonso, noveno, logró su cuarto triunfo consecutivo, el sexto en las siete últimas jornadas, y se coloca con 16 victorias y 17 derrotas a falta de concluir la fase regular en el Palau Blaugrana ante el Barça. El Bilbao, por su parte, aparece justo detrás en el décimo lugar de la tabla con un 14-19.
Era el cuarto enfrentamiento entre ambos equipos en la presente campaña y el UCAM CB, que había ganado los dos de BCL y perdido el de la primera vuelta liguera, se mostró superior desde el arranque.
El conjunto murciano abusó del triple de salida pero su muy buena defensa y el rotundo dominio en el rebote le permitió mandar desde el comienzo con un 9-0 de parcial inicial.
Los de Sito estiraron su ventaja hasta el 18-5 que se convirtió en un 18-7 al término del primer cuarto con una canasta final de Nikola Radicevic. Danilo Nikolic, con ocho puntos, lideraba la ofensiva universitaria después de 10 minutos de partido.
La reacción del cuadro dirigido por Jaume Ponsarnau parecía llegar en el segundo periodo y del 20-7 se pasó al 20-14 con Jeff Withey y Álex Reyes anotando desde la larga distancia. Sin embargo, la aparición de Thad McFadden en el ataque local volvió a incrementar la renta del UCAM CB (27-16).
Tras estar el choque varios minutos interrumpidos por la indisposición, en concreto una bajada de tensión, de un espectador que fue evacuado de la grada en camilla la vuelta a la cancha mostró a un Bilbao Basket más decidido y eso le sirvió para acercarse en el tanteador y llegar al descanso a seis puntos de su rival (30-24) y con Jeff Withey contribuyendo a reducir la diferencia inicial en el juego interior.
Tras el intermedio el envite se reanudó con dos triples seguidos anotados por David Jelínek, una bandeja de Nemanja Radovic y un mate de Artem Pustovyi y ese 10-0 volvió a disparar a los murcianos con su máxima ventaja hasta ese momento (40-24).
El Surne Bilbao Basket, que ya tenía la baja de su base titular, Ludde Hakkanson, perdió por sendas lesiones a Radicevic en la primera parte y a Agustín Ubal en el inicio de la segunda, por lo que los vascos se quedaron sin un director de juego natural.
Adam Smith, primero, y Xavi Rabaseda, a continuación, debieron asumir esa responsabilidad y con ellos a los mandos los hombres de negro experimentaron una reacción.
Tras ir 18 abajo (45-27) cerraron el cuarto con un 4-14 rematado con un triple de Georgios Tsalmpouris, un pívot de 2,16, sobre la bocina que dejó el 49-41 en el electrónico del Palacio de los Deportes con diez minutos por disputar.
El intento de remontada del cuadro bilbaíno se quedó en eso porque otra mejor puesta en escena de los murcianos abrió más el hueco con un 9-0 ya casi definitivo a esas alturas de encuentro (58-41).En todo caso, aún quedaba partido, y la relajación de los universitarios, que encajaron ese mismo 0-9 en apenas dos minutos, vieron que podía peligrar su triunfo.
Chris Chiozza, quien había fallado sus cinco tiros, cuatro de ellos triples, anotó precisamente un triple que rompió la sequía de su equipo y frenó el ímpetu visitante, que ya a lo más que llegó fue a colocarse a ocho puntos ya dentro del último minuto, que fueron 12 al final con un tremendo mate de Pustoyvi al contragolpe que fue la rúbrica al triunfo del UCAM CB.
67. UCAM Murcia Club Baloncesto (18+12+19+18): Chiozza (5), Jelínek (12), Rojas (3), Nikolic (10) y Pustovyi (6) -cinco inicial-, Klavzar (3), Bellas (2), Radovic (7), McFadden (11), Sakho (4) y Diop (4).
55. Surne Bilbao Basket (7+17+17+14): Radicevic (2), Smith (9), Rabaseda (5), Sulejmanovic (7) y Withey (14) -cinco inicial-, Álex Reyes (5), Barandalla (2), Ubal (-), Kyser (4), Tsalmpouris (5) e Ignacio Rosa (2).
Árbitros: Antonio Conde Ruiz, Javier Torres Sánchez y Raúl Zamorano Sánchez. Eliminaron por cinco faltas al local Sakho (m.39).
Incidencias: Partido correspondiente a la trigésima tercera jornada de la Liga Endesa de baloncesto que se disputó en el Palacio de los Deportes de Murcia ante 5.891 espectadores. El UCAM CB Murcia estrenó nueva camiseta, que supuso un guiño al pasado pues es una réplica con matices a la primera que utilizó el entonces denominado Júver Murcia.