Balcerowski, con 14 puntos y 21 de valoración, fue el héroe en el Palau de un Unicaja imperial (59-81). Los malagueños asfixiaron al Barça en defensa y volaron en ataque durante todo el encuentro
El Unicaja forzó el tercer y definitivo partido de los cuartos de final de la Liga Endesa tras imponerse con autoridad al Barça en el Palau Blaugrana (59-81), en un duelo marcado por el desacierto exterior del conjunto azulgrana (5/24 en triples).
Un parcial de 13-21 en el tercer cuarto, junto al destacado papel del base Kendrick Perry (15 puntos) y del pívot Olek Balcerowski (14), decantaron el partido a favor del conjunto malagueño e igualaron la serie, que se resolverá este domingo en el Palacio de Deportes José María Martín Carpena.
En el lado opuesto, el escolta Kevin Punter (12 puntos) y el alero Joel Parra (11) fueron los únicos jugadores azulgranas que lograron alcanzar dobles dígitos en anotación.
El encuentro arrancó con un eléctrico intercambio de triples, en el que Kendrick Perry asumió el protagonismo para resarcirse de su irregular actuación en el primer partido de la serie. Con tres aciertos desde el perímetro y once puntos en los primeros compases, el base estadounidense guió al Unicaja y contrarrestó el inspirado inicio de Punter y Parker (10-14, min. 6).
El Barça encadenó errores impropios del contexto competitivo, lo que permitió al conjunto malagueño explotar una de sus principales virtudes: el contraataque. Con transiciones rápidas sumado al acierto de Tillie en la pintura, los de Ibon Navarro ampliaron la diferencia hasta los nueve puntos al cierre del primer cuarto (17-26).
Recortó diferencias el conjunto azulgrana con un parcial de 8-3 de salida en el segundo período (25-29, min.13), pero su falta de solidez defensiva volvió a pasarle factura. Djedovic y Carter lideraron un nuevo estirón de Unicaja (27-38, min. 16), sin que el tiempo muerto de Peñarroya corrigiera el desajuste en el rebote.
El equipo local lograba mantenerse a flote gracias a destellos ofensivos de sus principales referentes, aunque volvió a evidenciar debilidades en la defensa interior. A ello se sumó un nuevo arreón de Kendrick Perry, máximo anotador al descanso con 13 puntos, que impulsó al conjunto malagueño a conservar la ventaja de nueve tantos al término del primer tiempo (35-44).
Tras el intermedio, el conjunto andaluz amagó con romper el encuentro con un parcial de 6-0 (38-52, min. 24), aprovechando el bloqueo ofensivo de un Barça negado desde el perímetro (0/5 en el tercer cuarto), su habitual fuente de anotación.
Con el paso de los minutos el guión no cambió: el equipo azulgrana luchaba por reducir la diferencia, pero Unicaja respondía con autoridad en cada intento de remontada. Así, aprovechando los tiros libres y un triple lejano de Carter subieron al marcador la máxima diferencia que colocaba al conjunto catalán contra las cuerdas (46-65, min. 29).
Punter asumió el peso de la responsabilidad ofensiva, pero estaba muy solo. Por contra, los hombres de Ibon Navarro dominaban a placer en la pintura, con un Balcerowski imparable que se convirtió en un auténtico quebradero de cabeza. Su actuación desquició al Palau, que profirió los primeros silbidos a los suyos bajo la atenta mirada de Joan Laporta (53-76, min. 35).
Peñarroya terminó por claudicar y, ante una rotación muy limitada, dio entrada a los júnior Raúl Villar, Dani González y Sayon Keita, pensando ya en el partido del domingo. Los tres jóvenes participaron en el tramo final del 59-81 que forzó el desempate por un puesto en semifinales.
59 - Barça (17+18+13+11): Satoransky (4), Punter (12), Anderson (2), Parker (7), Fall (9) -quinteto inicial- Brizuela (7), Abrines (0), Hernangómez (7), Parra (11), Villar (0), González (0) y Keita (0).
81 - Unicaja (26+18+21+16): Perry (15), Carter (14), Barreiro (0), Ejim (4) y Kravish (2), -quinteto inicial- Díaz (0), Balcerowski (14), Tillie (10), Dedovic (7), Pérez (7), Kalinoski (5) y Taylor (3)
Árbitros: Emilio Pérez Pizarro, Óscar Perea y Alberto Sánchez Sixto. Señalaron falta antideportiva a Justin Anderson (min.3) por parte del Barça. Señalaron falta técnica a Joan Peñarroya (min.27) por parte del Barça.
Incidencias: Segundo partido de la eliminatoria de cuartos de final de Liga Endesa, disputado en el Palau Blaugrana ante 6.892 espectadores.
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