El Kalise GC busca su primera semifinal ante un Unicaja dispuesto a luchar

Las Palmas de Gran Canaria/Málaga, 18 may. 2009 (EFE).- El Kalise Gran Canaria recibirá mañana al Unicaja con el objetivo de hacer historia en la ACB con una primera presencia en las semifinales de la Liga y, con ese fin, sus jugadores se han conjurado para repetir la excelente defensa exhibida el pasado domingo en Málaga.

Esta es la segunda oportunidad que dispone el equipo grancanario para acariciar la penúltima ronda de la lucha por el título, aunque primera en la que podrá firmar la proeza en casa. Anteriormente, en mayo de 2007, el DKV Joventut hizo valer el factor campo tras un reñido empate a dos.

Los encuentros Kalise Gran Canaria-Unicaja se han jugado en dieciséis ocasiones y el balance de resultados refleja una igualdad a ochos triunfos. En el último choque, disputado el pasado 9 de noviembre, los anfitriones vencieron por un ajustado 74-68.

El entrenador del Kalise Gran Canaria, Salva Maldonado, desconoce si podrá contar mañana con el internacional canadiense Carl English, quien sufrió un fuerte esguince en su tobillo izquierdo en el transcurso del primer encuentro con los malacitanos. El escaso tiempo para la recuperación jugará en contra de la estrella de los amarillos.

En ese sentido, Maldonado reconoció hoy que "la cosa no pinta bien", y adelantó que sólo alineará al norteamericano "si tuviera unas condiciones mínimas para jugar".

"Sin English perdemos una parte importante de nuestro juego, pero ayer lo pudimos suplir bien porque los bases sumaron, al igual que Moran y Melvin. Si fuese baja lo acusaremos en la profundidad de banquillo", apuntó.

El técnico barcelonés apeló a la concentración y al trabajo defensivo para buscar un segundo triunfo con la complicidad de la afición amarilla. "Vamos a tener la presión porque siempre hay que tenerla para hacer cosas importantes. El partido es tan difícil como el de Málaga, pero yo prefiero jugarlo en casa aunque eso no garantice nada", agregó.

Por su parte, el Unicaja buscará en Canarias devolver la proeza del Kalise Gran Canaria, en el palacio de los deportes José María Martín Carpena, y con ello forzar el desempate en la eliminatoria de cuartos de final de la fase por el título.

La victoria, tras llegar a la prórroga, convierte ahora al equipo canario en el principal favorito para pasar a semifinales, aunque Unicaja apela a la experiencia de sus jugadores para conquistar el triunfo en una cancha difícil y complicada por la presión que ejercer el público.

Los enfrentamientos entre ambos equipos están a un cincuenta por ciento, ya que los cajistas ganaron en la fase regular en el Martín Carpena y en la Copa del Rey, y el Kalise Gran Canaria lo hizo como local y ayer de visitante, aunque a Unicaja no se le suele dar bien jugar en el Centro Insular de Deportes.

El Unicaja quiere superar la presión existente y se jugará su última oportunidad, porque en caso de derrota, el fracaso sería total al caer eliminado en una campaña en la que está diseñado para conseguir algún título, después de que se le escapara la Copa del Rey y no se clasificara para los cuartos de final de la Euroliga.

Archibald: "El Kalise tiene una cancha difícil y será complicado ganar"

El pívot escocés del Unicaja Robert Archibald ha dicho hoy que el Kalise Gran Canaria, rival mañana en el segundo partido de los cuartos de final de la Liga ACB, "tiene una cancha difícil y será complicado ganar".

"Esta serie es para el equipo que gane dos partidos y ahora a ellos les toca cerrar la eliminatoria", comentó el escocés después de que el conjunto grancanario se impusiese en el primer partido de esta eliminatoria, el disputado ayer domingo en Málaga.

Archibald reconoció que "está claro que se falló ayer y ahora será más complicado, pero hay que creer en las posibilidades y seguir luchando".

"Tendremos posibilidades y, como he dicho, será un partido diferente, porque es decisivo para cerrar la eliminatoria", insistió el pívot escocés.

Archibald apuntó que cree que al Unicaja le falta "un poquito el ritmo de partidos de esta intensidad y de este nivel", pero precisó también que "no es una cosa de preparación y sí de falta de partidos".

Salva Maldonado: "Estamos más cerca que nunca de pasar una eliminatoria"

El entrenador del Kalise Gran Canaria, Salva Maldonado, que mañana afrontará como anfitrión un encuentro que puede ser trascendental con el Unicaja, aseguró que su equipo está "más cerca que nunca" de pasar una eliminatoria de cuartos de final de la Liga ACB.

Esta será la segunda oportunidad de los grancanarios para jugar la penúltima ronda de la lucha por el título -la primera en casa-, ya que en mayo de 2007 el DKV Joventut hizo valer el factor campo tras un ajustado 2-2.

"Vamos a tener la presión porque siempre hay que tenerla para hacer cosas importantes. El partido es tan o más difícil como el de Málaga, pero yo prefiero jugarlo en casa aunque eso no garantice nada", destacó.

Para Maldonado el factor campo no es del todo decisivo. "El público malagueño ayer animó mucho y estuvo muy bien, pero nosotros jugamos mejor que el Unicaja y ganamos. Mañana también puede pasar al revés, pero siempre es preferible jugar en casa", subrayó.

"Esperamos que no nos pase factura y que sigamos con las premisas que nos han llevado a la primera victoria. Nos queda lo más difícil, conseguir otro triunfo contra uno de los tres mejores equipos de la Liga. Su valor no ha cambiado en 24 horas e incluso hasta puede descartar armas -Gomis no jugó ayer-, algo que nosotros no podemos hacer", resaltó.

Para ganar al Unicaja Maldonado reclamó "ir al límite" otra vez. "Lo único que pido a mis jugadores es que hagan lo que hicieron en Málaga en cuanto a trabajar bien y a estar concentrados. Hay que seguir la línea del buen trabajo defensivo", indicó.

"Después está cómo juegas los partidos -agregó-, si ellos están muy bien, cogen ventajas y tenemos un mal día todo se complicará. Las cosas van como van, cada partido es una historia diferente, pero nosotros estamos en el escenario ideal que es jugar en casa y con la opción de ganar".

Maldonado desconoce si podrá contar con Carl English, quien sufre un fuerte esguince en su tobillo izquierdo. "La cosa no pinta nada bien", apuntó, y agregó que sólo alineará al internacional canadiense "si tuviera unas condiciones mínimas para jugar".

"Sin English perdemos una parte importante de nuestro juego, pero ayer lo suplimos bien porque los bases sumaron, al igual que Moran y Melvin. Si al final Carl fuese baja lo vamos a acusar en la profundidad del banquillo", dijo.

El preparador del conjunto canario avisó que el Unicaja es un equipo de Euroliga, que sabe lo que es jugar con mucha presión en las gradas.

"A nosotros nos puede ayudar el ambiente, pero a ellos no les afectará mucho, como a nosotros tampoco nos afectó excesivamente jugar en Málaga. Espero a un rival herido que sabe que mañana tiene que salvar una pelota de partido", destacó.

Sobre si han cambiado los criterios arbitrales en esta fase del campeonato, Maldonado dijo que "hay que jugar así" de duro. "Si te lamentas no tienes nada que hacer y vas para casa. Esto es un juego al límite del contacto, todo el mundo tiene objetivos y yo estoy contento por la respuesta de mi equipo", señaló.

"Hubo un momento el pasado domingo en el que nos dieron por todos los lados y no nos arrugamos. No podemos esperar que nos pongan una alfombra en su aro, Ellos van al límite y están a un nivel que hay que compensar. El Kalise lo hizo y presentó batalla hasta el final", concluyó Maldonado.