Arvydas Sabonis ejerce de embajador del Eurobasket de Lituania

Madrid, 7 abr. 2011 (EFE).- El exjugador de baloncesto Arvydas Sabonis, encabezó hoy la presentación del Campeonato de Europa de Lituania, que se disputará del 31 de agosto al 18 de septiembre, y en el que España intentará revalidar el título de campeón en una edición que destaca por la ampliación de participantes.

El torneo volverá 72 años después a celebrarse en Lituania, tras haberlo hecho en el año 1939, saldándose aquel Europeo con victoria anfitriona, y lo hará con la principal novedad en el número de participantes, puesto que por primera vez se ampliará el número de selecciones de 16 a 24.

El Europeo comenzará el 31 de agosto con la fase de liguilla, que se disputará en las ciudades de Klaipeda, Siauliai, Panevezys y Alytus, antes de pasar a la segunda ronda en la capital del país, Vilna, siendo la final en Kaunas el 18 de septiembre.

Arvydas Sabonis, exjugador del Real Madrid y Portland entre otros equipos, ejerció de embajador de su país durante la presentación en la sede de la Federación Española de Baloncesto, y dijo que "lo mejor del campeonato sería una final entre España, que tiene un buen grupo y defiende título, y Lituania".

"Ya en la final, la victoria que se la lleve el mejor, pero así las dos selecciones tendríamos billete para los Juegos Olímpicos de Londres" el próximo año, manifestó el lituano.

José Luis Sáez, presidente de la Federación Española de Baloncesto, comentó durante el acto que España irá al Europeo con "la intención de revalidar el título", aunque aseguró que "el primer objetivo es conseguir la plaza para los Juegos Olímpicos de Londres 2012, y posteriormente intentar quedar lo más arriba posible".

"Conseguir la victoria en este torneo será difícil por el nivel de los equipos participantes, especialmente el de los lituanos, que destacan por tener una enorme calidad deportiva, aunque nosotros iremos con la ilusión de hacerlo bien", dijo Sáez, que auguró a este campeonato "un enorme éxito".

La embajadora de Lituania en España, Audra Plepyte, comentó que su país "ama el baloncesto, que es como una segunda religión, y todos los ciudadanos saben como jugarlo".

"Todo el país está preparándose para que este Europeo sea una celebración y estoy orgullosa de que España, una de las grandes naciones de este deporte, comparta con nosotros la pasión por el baloncesto", concluyó la embajadora lituana.

Sabonis: "El Real Madrid tiene una oportunidad única para ir a la Final Four"

Arvydas Sabonis, ex jugador de baloncesto del Real Madrid, comentó hoy durante la presentación del Europeo que se celebrará en Lituania en verano que el conjunto madridista "tiene una oportunidad única esta noche" ante el Power Electronics Valencia "de llegar a la Final Four'", quince años después.

"Personalmente espero un partido igualado, pero creo que el Real Madrid puede ganar porque juega en casa y, además, después de tantos años sin jugar una final, ésta es una oportunidad única", dijo Sabonis, que formó parte del equipo madridista que ganó el último trofeo de la máxima competición continental en 1995.

El exjugador lituano se mostró sorprendido por la sequía de títulos europeos del Real Madrid, puesto que "mirando los nombres que han jugado, todos han sido muy buenos estos años".

"No encuentro explicación, no sé si será algo entre ellos, pero algo hay. Cuando yo jugaba en el Real Madrid teníamos un grupo de jugadores y entrenadores que formábamos una familia, y recuerdo que pasamos tres años muy buenos", confesó Sabonis, en el acto celebrado en la sede de la Federación Española de Baloncesto.

Sobre el Europeo que se disputará en su país, Lituania, a partir del 31 de agosto, y del que él ejerce como embajador, Sabonis dijo que le preocupa "la presión que puedan tener los jugadores por parte de la prensa, puesto que el rendimiento del grupo dependerá de la psicología de cada jugador".