El ala-pívot del BAXI Manresa, Derrick Alston Jr., se ha convertido en una de las grandes sorpresas de la primera vuelta del campeonado. Además, espectacular inicio de año le ha valido el reconocimiento como MVP Movistar del mes de enero, gracias a unas estadísticas impresionantes: 17,2 puntos, 5,4 rebotes, 1,8 asistencias, 0,8 recuperaciones y 22 créditos de valoración de media por partido. Estos números no solo le han hecho destacar en el plano individual, sino que han impulsado a su equipo a lograr cuatro victorias en los últimos cinco partidos y asegurar su plaza en la próxima Copa del Rey.
El único borrón de este fantástico inicio de 2025 llegó el pasado fin de semana, con una derrota por 112-96 frente al Valencia Basket. Analizando el encuentro, Alston reconoce la calidad del rival al indicar que “probablemente sea uno de los mejores equipos de Europa en este momento y de la liga en general. El ritmo al que juegan es muy exigente. Perdimos el partido entre el final del segundo cuarto y el inicio del tercero. Aun así, hay muchas cosas positivas que podemos extraer y aspectos que podemos mejorar”.
A pesar de ese tropiezo, la valoración general de la primera vuelta tanto para el equipo como para el propio jugador es sobresaliente. Con un balance de 10 victorias y 7 derrotas, el BAXI Manresa se ha posicionado sexto en la clasificación y se ha asegurado su participación en el torneo copero. “Creo que es buena. Obviamente, alcanzar la Copa del Rey es un gran logro, así como acabar entre los seis primeros. Lógicamente queda una parte de la temporada por terminar, por lo que intentamos aprender de cada partido y seguir luchando por mejorar”, señala Alston.
En cuanto a la clasificación para la Copa del Rey en Gran Canaria, el jugador no pudo ocultar su satisfacción al declarar que “me alegro de haberlo conseguido, no sólo por el club, sino también por los aficionados y por todo el mundo. Hemos trabajado muy duro durante la pretemporada y la primera parte de la temporada para conseguirlo. Es un gran logro lo que hemos conseguido en la primera parte del año”.
El primer rival en cuartos será el Real Madrid, un duelo complicado en el que el BAXI Manresa no parte como favorito. Aun así, Alston confía en las posibilidades de su equipo. “Por supuesto. Ahora queremos centrarnos en los dos próximos partidos de la Liga Endesa y la BCL antes de pensar en la Copa, pero nunca se sabe. A un partido todo puede pasar, y estaremos muy emocionados de jugarlo”, indica.
Independientemente de lo que ocurra en la Copa del Rey, no cabe duda de que el fichaje de Derrick Alston Jr. ha sido un acierto para el BAXI Manresa. Tras jugar en Alemania la temporada pasada, su salto a la Liga Endesa está siendo un éxito, facilitado por el estilo de juego de la competición y del equipo catalán.“Sinceramente, creo que este estilo de juego se adapta mejor a mí. El nivel de los rivales y de los entrenadores aquí es increíble. Es un paso adelante. Estoy muy agradecido de tener estos compañeros de equipo y un gran entrenador que me ayudan a mejorar día a día”, confiesa el jugador.
Desde Estados Unidos, su padre, una figura destacada del baloncesto a finales de los años 90, seguramente sigue de cerca sus logros esperando que su impacto sea como el que él logro en España. Sin embargo, Alston Jr. reconoce que el baloncesto ha evolucionado.“El ritmo del juego ha cambiado mucho. Mi padre pudo jugar aquí en su día, pero ahora el ritmo es mucho más rápido. Cada noche te enfrentas a algunos de los mejores jugadores de Europa y del mundo. Es un gran desafío, pero también una oportunidad para crecer”, dice.
Sobre su proceso de adaptación, Alston comenta que “estoy enfocado en seguir aprendiendo, adaptarme a esta liga y ser cada vez más eficiente. Jugar contra equipos de este nivel te obliga a crecer rápidamente”.
Por último, Alston destacó la especial relación que mantiene el equipo con la afición de Manresa, a la que considera un factor clave en el rendimiento colectivo. “El apoyo de los aficionados es increíble. En cada partido en casa nos dan una energía extra que supone una gran ventaja. Es difícil para los rivales ganar en nuestro pabellón. La conexión entre el equipo y los aficionados es increíble, y eso nos motiva a dar lo mejor de nosotros”, concluye.