La selección española de baloncesto, que se vio superada el pasado sábado en su partido inaugural de los Juegos de París 2024 por Australia (92-80), efectuó el último entrenamiento previo de preparación para el decisivo choque de este martes contra Grecia, que tendrá lugar en el estadio Pierre Mauroy de Villeneuve-d'Ascq, en las afueras de Lille.
Los hombres de Sergio Scariolo, que se ejercitaron esta vez en Marcq-en-Baroeul, se medirán a Grecia -que cayó en su primer partido ante Canadá (79-86)- en el segundo partido del grupo A, que es de vital importancia en un torneo cuya fase previa se disputa en Lille, pero que se resolverá a partir de cuartos en París Bercy. En una ronda de eliminatorias a la que accederán los dos primeros de cada uno de los tres grupos, así como los dos mejores terceros.
España llegó sobre las 11:20 de la mañana de este lunes a las instalaciones deportivas del complejo deportivo David Douillet de la citada localidad de las afueras de Lille -que lleva el nombre del doble campeón olímpico francés de judo, en los Juegos de Atlanta'96 (Francia) y en los de Sydney 2000 (Australia)- y se entrenó durante aproximadamente una hora.
El entrenamiento se desarrolló -a puerta cerrada- en el pabellón Pierre Mazeaud, nombrado en honor del veterano alpinista (94 años) que dirigió la primera expedición gala exitosa al Everest, en 1978, ex político y ex presidente del Consejo Constitucional de Francia. Una pista anexa a la que, casi al mismo tiempo, y asimismo sin entrada permitida a la prensa, se ejercitó el equipo griego, que lidera Giannis Antetokoumpo.
El pasado sábado, Antetokoumpo le marcó 34 puntos a la poderosa Canadá -que dirige el español Jordi Fernández-, cogió cinco rebotes, dio dos asistencias y, a pesar de fallar tres de sus quince tiros libres, fue el jugador más eficaz del partido: con una valoración de 31. Y España es consciente de la importancia del pívot de los Milwaukee Bucks (NBA), pero sabe que no sólo radica en Giannis todo.
"Antetokoumpo es uno de los mejores jugadores del mundo, con una capacidad individual brutal; pero tenemos que ser muy listos en intentar contenerlo sin que por ello le dejemos demasiada libertad al resto de sus compañeros. Porque tiene una enorme cantidad de jugadores de alto nivel de la Euroliga alrededor", indicó a EFE Scariolo después del entrenamiento de la 'Familia'.
"Antetokoumpo no es una estrella rodeada de jugadores de baja calidad. Está rodeado de jugadores de altísima calidad", comentó el laureado técnico italiano.
En términos parecidos se expresó Sergio Llull, veterano escolta y segundo capitán del equipo que lidera Rudy Fernández.
"Obviamente, Antetokoumpo es una de las claves. Es un jugador 'top', uno de los mejores jugadores del mundo. Y vamos a tener que estar muy atentos para intentar que sus virtudes no salgan a relucir; y pararle un poco", apuntó a Efe este lunes, en Marcq-en-Baroeul, Llull, de 36 años, plata olímpica en Londres 2012, bronce en los Juegos de Rio 2016 y campeón del mundo en 2019; y triple campeón de Europa (2009, 2011 y 2015).
"Hay que intentar pararlo, pero sin perder de vista a otros grandes jugadores con mucha experiencia que tiene Grecia", añadió Llull.