Intrahistorias de la Copa del Rey Badalona 2023

Badalona vuelve a ser sede de una Copa del Rey por segunda vez en la historia, la primera desde 1985, coincidiendo con la 40ª edición del torneo desde la creación de la acb. De esta forma, la competición del K.O. por excelencia regresa a una ciudad donde se respira puro baloncesto, desde la cuna hasta la élite, y donde, justamente hace 38 años, nació la famosa maldición del anfitrión.

En la edición de 1985, un año después de la primera fase final de la historia celebrada en Zaragoza y conquistada por el extinto CAI, Joventut sucumbió en el duelo por el título disputado en su antiguo pabellón Ausiàs March, dando pie a 18 años consecutivos de triunfos visitantes. No fue hasta Vitoria 2002 cuando Tau Cerámica Baskonia, actual rival de los verdinegros en los cuartos, rompió puntualmente el maleficio y logró hacerse con el título en su feudo. Pero, desde entonces, son 20 ediciones consecutivas sin ver salir campeón a un equipo anfitrión.

Una racha que también podría romperse es la hegemonía del Real Madrid como club más laureado de la Copa en solitario. Tras más de una década de dominio blanco sin discusión, el Barça podría igualar el liderato histórico de 28 títulos. Por contra, los emblemas blancos Sergio Llull y Rudy Fernández tienen al alcance, con 61 y 56 tiros de tres convertidos, respectivamente, arrebatar el premio a máximo triplista histórico copero a la leyenda blaugrana Juan Carlos Navarro (63). Eso sí, no habrá enfrentamiento directo entre ambos clubes en la final.

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Antes, para impedir que se crucen, ni siquiera en semifinales, dos rivales se interponen en sus caminos. Valencia Basket, clasificado por undécima vez consecutiva, apela al espíritu de Valladolid 1998, pues se cumplen 25 años de su debut estelar en el que, contra pronóstico, se erigió como campeón bajo la dirección del mítico Miki Vukovic.

Y Unicaja, por su parte, regresa a la Copa tres años después de alcanzar la final con el objetivo de derrotar, al fin, a su bestia negra, el Barça: suma siete derrotas en siete partidos ante los blaugranas en la competición. Para anteponerse a ello, quién mejor que parte de los arquitectos del título de Zaragoza 2005, los aún técnicos asistentes cajistas Paco Aurioles y Ángel Sanchez-Cañete.

En el otro lado del cuadro, momento histórico para el baloncesto canario que verá como dos equipos de su tierra, Lenovo Tenerife y Gran Canaria, se enfrentan por primera vez en una fase final copera. Uno u otro quedará a un solo paso, a una victoria, de ser la tercera representación isleña en la final después de Zaragoza 1947 y A Coruña 2016.

Poniendo el foco en los banquillos, el debutante Jaka Lakovic, técnico principal del Gran Canaria, y Joan Peñarroya, su homólogo en el Cazoo Baskonia, se enfrentan al reto de ser el 10º elegido en levantar la Copa tanto en su etapa en la pista, siendo jugador, como en la otra en los banquillos. Algo que ya ha logrado Sarunas Jasikevicius. El esloveno alzó el título en tres ocasiones ejerciendo de base del Barça, mientras que el de Terrassa salió campeón en 1996 con el TDK Manresa, respectivamente.