Una cita para soñar. Un reto inédito contra un equipo de la NBA G-League con una recompensa de mucho prestigio: jugar la final de la Copa Intercontinental 2020. Eso es lo que le aguarda este viernes al Iberostar Tenerife, que se medirá al Rio Grande Valley Vipers en la segunda semifinal del certamen mundialista de clubes de la FIBA (Santiago Martín, 21:00 hora insular, DAZN).
Un desafío que dice mucho de lo que ha crecido el club tinerfeño en los últimos años. Recién cumplidos 80 años de vida, el equipo aurinegro, más vivo que nunca, buscará una nueva final internacional ante el tres veces campeón de la Liga de Desarrollo de la NBA. Franquicia vinculada a los Houston Rockets, los Vipers son un grupo muy atlético y con mucho talento, que intentará llevar el encuentro a su trinchera física.
Cita pues no exenta de dificultades para los tinerfeños, en pleno maratón de partidos (el de este viernes será el tercero en seis días). La escuadra de Txus Vidorreta tratará de imponer sus señas de identidad al abrigo de su público frente a un adversario en el que destacan jugadores como el base Isaiah Taylor o la ex figura de Louisiana Tech, Jacobi Boykins.
Virtus-San Lorenzo para abrir el torneo
La Virtus de Bolonia, vigente campeona de la Basketball Champions League y uno de los históricos de la Europa cestista; y el San Lorenzo de Almagro, bicampeón de la Liga de Las Américas y uno de los principales referentes del basket argentino, abrirán la Copa Intercontinental con la primera semifinal del torneo, programada para las 18:30 hora insular (DAZN).
El equipo italiano, actual líder del Palacanestro, se ha propuesto retornar a corto plazo a la Euroliga y ha diseñado para ello un plantillón, donde amén del serbio Milos Teodosic destacan nombres como Markovic, Weems, Gamble o Delía, entre otros. Por su parte, el Ciclón, nombre con el que se le conoce a San Lorenzo de Almagro, viene de haber resuelto dos semanas de máxima exigencia, tras plantarse en las semifinales de la Basketball Champions League de América y llevarse el Super 20 de Argentina.
Dirigidos ahora por el que fuera técnico del Fuenla, el Che García, los Cuervos cuentan con varios internacionales argentinos de nuevo cuño, dos de ellos recientes subcampeones del Mundo en China, caso de Agustín Caffaro y Máximo Fjellerup; con el uruguayo Esteban Batista, pívot que ha tenido un recorrido significativo en Europa; nacionales de mucho nivel como el ex Sevilla, Marcos Mata o los Aguirre, Luciano González y compañía; y un escolta estadounidense, Dar Tucker, con muchos puntos en sus manos.