El Cazoo Baskonia logró sobrevivir a los 29 puntos de Kendrick Perry y un competitivo Unicaja y resolvió con victoria un partido que se marchó a la prórroga, en la que fueron decisivos dos triples del base Max Heidegger para darle su decimosexto triunfo de la temporada.
El Cazoo Baskonia comenzó de manera arrolladora, con un Markus Howard como director de orquesta al que el exceso de atención provoca que la atención a otros jugadores disminuya. Ahí, el base estadounidense es capaz de sacarse una asistencia de la manga.
El parcial de 2-14 de los visitantes empezó a lastrar al Unicaja para el resto de partido, sobre todo por lo que fue capaz de perdonar en el primer tramo del primer cuarto, pero con un desatado Kendrick Perry -anotó 14 puntos- el Unicaja consiguió remontar y el partido se igualó al máximo (16-15).
Estaba siendo un duelo de mucho parón por jugadas de decisión tardía por parte de los árbitros: hasta tres veces pidió ‘instant replay’ el entrenador del Unicaja, Ibon Navarro, además de algunas técnicas y faltas antideportivas.
El conjunto malagueño se subió a la ola del Carpena, otro día más superando los 8.500 espectadores, y logró progresar en el marcador gracias a su juego pasional, intenso y lleno de garra tanto atrás como en la canasta contraria.
El uno de siete en tiros de tres del Cazoo Baskonia, en plena sequía ofensiva, lo aprovechó el escolta cajista Tyler Kalinoski para enchufar dos triples consecutivos, sumado a otro de Melvin Ejim, que fueron una vía de escape para los locales, que se marcharon al descanso ganando de nueve (39-30).
El Unicaja no redujo las marchas y se fue en el marcador comandado por Perry, que en el inicio del tercer cuarto ya iba por la veintena de puntos, y Ejim en el trabajo sucio; mientras que el equipo de Joan Peñarroya no lograba fluir entre la red defensiva de su rival.
Sin embargo, el Cazoo Baskonia insistió hasta llevar a un bache a los malagueños, pero quedó en amago de respuesta. Aun así, el partido se fue al último cuarto con los visitantes todavía vivos pese a la desconexión (58-51).
El carácter Baskonia sí que lo mostraron los visitantes en el momento de la verdad, los minutos finales, cuando sí entraron esos tiros que antes no lo hacían y con Markus Howard mirándolo todo desde el banquillo por dolencias físicas.
Con Max Heidegger en la dirección y Enoch y Marinkovic acertando, el Cazoo Baskonia logró acercarse a base de oficio hasta que remontó el encuentro (64-67) con dos canastas de Darius Thompson desde el triple.
Pero el Unicaja se guardaba la carta de su jugador “¡MVP!”, como gritaba el público de Málaga con los dos más uno que se generaba Perry, el líder estadístico y emocional de los locales, aunque el Cazoo Baskonia tuvo al suyo con Thompson, que anotó una bomba en los segundos calientes para el 75-78.
A falta de 25 segundos, Kalinoski dio alas a su equipo con un triple para empatar el partido y forzar la prórroga pese al último intento de tiro ganador de Thompson.
En el añadido, el Cazoo Baskonia se puso siete puntos arriba en dos minutos gracias a dos triples de mérito de Heidegger, un golpe bajo para los malagueños del que ya no lograron reponerse.
81 - Unicaja (16+23+19+20+3): Díaz (7), Kalinoski (9), Djedovic (7), Thomas (0), Kravish (0) -quinteto inicial- Brizuela (3), Carter (5), Perry (29), Osetkowski (2), Ejim (10), Yankuba Sima (5), Barreiro (4).
89 - Cazoo Baskonia (15+15+21+27+11): Howard (2), Thompson (15), Giedraitis (11), Kotsar (13), Costello (8) -quinteto inicial- Heidegger (18), Díez (0), Sedekerkis (3), Marinkovic (15), Enoch (4).
Árbitros: Carlos Peruga, Luis Miguel Castillo e Iyán González.
Incidencias: Partido de la jornada 20 de la Liga Endesa disputado en el Pabellón José María Martín Carpena ante 8.504 espectadores.