Stefan Markovic, la ambición del progreso

Redacción, 26 oct. 2011.- Nadie dijo que los comienzos fueran fáciles y menos en una liga tan competida como la Liga Endesa y sino que se lo pregunten al Valencia Basket. Después de comenzar la pasada campaña con un balance de una victoria y seis derrotas, el traspié sufrido en casa frente a Lucentum Alicante y la peligrosa visita a Vitoria suponía un duro reto para el equipo que dirige Stefan Markovic.

Recién llegado a la liga, el base serbio podía no conocer lo sucedido la pasada temporada, podía estar liberado de la presión mediática por ganar, pero era plenamente consciente del valor del encuentro frente al Caja Laboral. Los grandes equipos se construyen a base de grandes victorias y sólo aquellos que se levantan tras tropezar son merecedores del éxito. Por todo ello y mucho más, vencer en Vitoria no era un triunfo más, sino una demostración de orgullo propio. “Fue una gran victoria para nosotros, por supuesto. Después de perder en casa la semana pasada contra Alicante teníamos muchas ganas de jugar el partido del domingo para poder ganar y el hecho de hacerlo ha sido muy bueno para el equipo”, señala el base serbio.

Y es que después de perder in extremis en la jornada inaugural en pista del Asefa Estudiantes, la decepción fue grande al dejar escapar la victoria en casa frente al Lucentum Alicante. La forma de jugar aquel día y caer derrotados en el derbi autonómico no dejó indiferente a nadie en el vestuario valenciano. “Fue muy duro perder contra Lucentum Alicante porque lo hicimos en nuestra propia pista, pero eso también nos sirvió para entrar duro la semana siguiente y preparar muy bien el encuentro contra Caja Laboral... Y lo hicimos”, concluye Markovic.

Y vaya si lo hicieron. Derrotar al Caja Laboral en su pista siempre es complicado para cualquier equipo, pero al equipo valenciano especialmente se le había cruzado en las últimas cinco temporadas. En algunas ocasiones con duros marcadores, en otras con derrotas al final, pero siempre el rostro de la derrota era con el que se volvía el equipo ¿La clave para revertir esta situación? “Creer que podíamos ganar”, asegura.

“Vitoria es una pista realmente muy complicada porque Caja Laboral juega muy fuerte y muy bien delante de su público”, señala un Markovic que saca pecho a la hora de destacar el orgullo mostrado por sus compañeros tras un complicado inicio de partido. “Nosotros pusimos mucho coraje para resolver un partido que era muy complicado y dimos el 100% de nuestro juego para intentar sacar adelante el encuentro”, dice.

Con un balance de dos victorias y dos derrotas, pero, sobre todo, las buenas sensaciones ofrecidas en Vitoria, el optimismo vuelve a instalarse en un equipo que, no obstante, no olvida las dificultades que ha tenido (y tiene) que superar en un inicio de temporada marcada por el Eurobasket y la tardía incorporación de sus principales jugadores. Y es que tal y como reconoce el propio Stefan Markovic, “ha sido un inicio complicado porque muchos de los jugadores hemos estado en el Eurobasket. Este hecho ha provocado que muchos llegáramos tarde y apenas hayamos tenido tiempo para conocernos entre nosotros y conocer al entrenador”. El base nos reconoce que “ahora estamos trabajando muy duro para progresar como equipo y acortar los plazos para poder ver al mejor Valencia Basket. Espero que pronto el equipo pueda estar al máximo de sus posibilidades para hacer grandes cosas tanto en la Liga Endesa como en la Eurocup”.

El siguiente paso adelante

Un objetivo colectivo que Stefan Markovic también intenta aplicar a su propio desarrollo personal. Y es que desde que comenzara a despuntar su carrera en el Atlas Novi Beograd y después en el Hemofarm, el base serbio ha llevado a cabo un progresivo crecimiento profesional que le ha llevado a Valencia tras un año en la Benetton de Treviso. Una metódica y estudiada carrera de la que se siente muy satisfecho. “Estoy muy feliz de poder ir progresando cada año. Estoy contento de poder estar en un club grande, jugando una competición muy exigente como es Valencia y la liga española. Ahora sólo espero que también el club esté feliz con mi trabajo y pueda ayudar a hacer crecer a este equipo esta temporada”, señala.

Markovic no esconde su felicidad por jugar en el que considera uno de los grandes equipos de Europa y asegura que “realmente estoy disfrutando mucho aquí, en Valencia, y es genial poder jugar en una liga tan fuerte como la Liga Endesa”. El joven jugador confiesa que el interés valenciano por su fichaje no nace este verano sino que su incorporación se prolonga más en el tiempo y señala que “el año pasado cuando terminé en Italia el club me llamó y me mostró interés por fichar y traerme a España. Años atrás ya hubo la posibilidad, pero ha sido este verano cuando realmente surgió la opción de llegar a un club grande como es Valencia”.

Un fichaje el del serbio que, además, contó con la inestimable complicidad de jugadores serbios que con anterioridad jugaron en el club y vivieron la agradable experiencia de la ciudad y la afición. “Antes de firmar por Valencia hablé con otros jugadores serbios como Dusko Savanovic o Kosta Perovic y ellos sólo me hablaron de lo bueno que sería fichar por el club. Ellos me hablaron muy bien de la ciudad, el club y del gran equipo que había. Así que fue una fácil decisión para mí”, comenta Markovic.

Una decisión fácil y que espera le dé buenos dividendos tanto a nivel colectivo como a nivel personal. Y es que en los últimos años ser base y fichar por Valencia es sinónimo de éxito. Hace dos años Nando de Colo era un base semidesconocido para el gran público y en la actualidad es uno de los jugadores con más clase y cotizado de la escena continental. El año pasado, Omar Cook relanzó su carrera en Valencia completando una magnífica temporada al mando del equipo y siendo un referente entre los bases de la liga. Ahora es turno de Rodrigo San Miguel y el propio Markovic. “Espero que fichar por Valencia me ayude a dar un paso adelante en mi carrera porque, al igual que otros jugadores hicieron antes, quiero crecer en este club y también confío en poder ayudar al equipo a hacer grandes cosas esta temporada”, dice.

A nadie se le escapa que el base serbio está llamado a ser uno de los fichajes revelación de la temporada y un nombre a seguir, pues con sólo 23 años su carrera no ha hecho nada más que despegar. Una vez más, el buen ojo del scouting del Valencia Basket no parece que se haya equivocado señalándole como director de la orquesta taronja. Él, tímido cuando se le pregunta por sus virtudes, prefiere ser cauteloso y apuesta por poner sus cualidades al servicio de un equipo donde ya siente el calor del vestuario. “No me gusta hablar de mi juego, prefiero simplemente jugar en la pista y que cada uno saque sus conclusiones. Sólo puedo decir que yo intento cada día y cada partido dar el máximo por ser el mejor Stefan Markovic posible y conseguir que mi equipo sea el mejor”, comenta.

Para ello, Markovic no está solo, sino que cuenta con el apoyo de otros dos bases de grandísimo nivel como son De Colo y San Miguel. Pocas veces se ha visto tanta competencia en un puesto tan complejo como el de base. Un juego de difícil equilibrio pues los minutos son pocos y el reparto entre tres jugadores siempre es de una ingeniería de suma dificultad. Sin embargo, Markovic, lejos de ver problemas a la hora de competir por un puesto, cree que el tener a su lado a dos jugadores de la talla de Rodrigo y Nando no sólo es bueno para el equipo sino también para ellos. “Es muy agradable tener dos compañeros como Rodrigo y Nando porque hacen muy fáciles las cosas. Cada uno de nosotros aporta su propio estilo de juego, somos buenos jugadores y ayudamos al equipo aportando diferentes cosas. Lo importante es que entre nosotros nos estamos ayudando a mejorar y con ello conseguimos no sólo ser nosotros mismos mejores sino que creo que el equipo también mejora con nuestra aportación”.

Una mejoría que esta enfocada a un gran objetivo esta temporada: La Eurocup. Pocos lo niegan en Valencia, y son muchos que desde la entidad persiguen ganar esta competición porque supondría abrir de nuevo las puertas a la Euroliga y es por ello que Markovic garantiza que “la Eurocup es uno de los grandes objetivos del equipo para esta temporada. Quizá sea el de mayor importancia porque puede permitirnos jugar el próximo año la Euroliga y sé que eso es muy importante tanto para el club como para los jugadores”. No obstante, Markovic reconoce que, “este es mi primer año en la Liga Endesa y quiero hacerlo muy bien. Por lo tanto vamos a estar bien preparados para ambas competiciones e ir partido a partido porque es la única forma de hacer grandes cosas”, ratifica.

Ahora, con la moral alta tras el triunfo en Vitoria, este objetivo no parece un imposible y menos cuando al frente de la misión está un jugador que parece programado para el éxito. Un base con cualidades de líder, instinto de killer y alma de grupo. Así es Stefan Markovic, la próxima joya que en Valencia se está terminando de pulir.