Ron Artest quiere dejar Houston y se fija ahora en Trevor Ariza

Houston (EEUU), 1 jul. 2009 (EFE).- El alero Ron Artest ya se encuentra como agente libre sin restricciones y a través de su agente ha manifestado que el próximo equipo con el que juegue tendrá que tener como primera condición que aspire a luchar por el título, algo que ve claramente en Los Ángeles Lakers y los Cavaliers de Cleveland.

A pesar de que la pasada temporada hizo una gran labor con los Rockets de Houston, la grave lesión que sufre el pívot chino Yao Ming en su pie izquierdo, ha condicionado la vuelta de Artest al equipo tejano. David Bauman, el agente de Artest, dijo que su cliente tiene todo el interés de volver con los Rockets, pero también podría firmar con otro equipo aspirante al título y más si Ming no va a poder jugar durante toda la próxima temporada.

Aunque Bauman no dijo qué equipos se habían puesto en contacto con Artest, si admitió que su cliente podría hablar con el escolta Kobe Bryant, de los Lakers, y el alero LeBron James, de los Cavaliers, si ambos equipos están interesados en sus servicios.

"Las grandes figuras de los equipos quieren tener a su lado jugadores de clase y Ron es uno de esos, como ha demostrado a través de su carrera profesional", destacó Bauman. "Muchas veces hacen mejor las gestiones que los gerentes generales y creo que Artest va a hablar con ambos en un momento determinado". Varias fuentes periodísticas en Cleveland ya adelantaron que James, que ahora ya tiene al pívot Shaquille O'Neal de compañero, vería con buenos ojos la llegada de Artest por el gran jugador defensivo que es.

Inclusive, el periódico "The Plain Dealer", que cita fuentes anónimas, informó que James y Artest se reunieron en Los Ángeles después de que ambos estuvieron el domingo para la ceremonia anual de los premios BET. Artest, que la pasada temporada ganó siete millones de dólares, también es un viejo conocido del entrenador de los Cavaliers, Mike Brown, que se encontraba de asistente con los Pacers de Indiana cuando protagonizó el infame incidente de la agresión a los aficionados de los Pistons de Detroit, en el otoño de 2004.

De hecho, Brown fue el que pudo sujetar a Artest en las gradas del Palace de Auburn Hills cuando perseguía a los aficionados de los Pistons. El gran poder físico de Artest ayudaría a la defensa de los Cavaliers que en las pasadas finales de la Conferencia Este no pudo controlar a los tiradores de los Magic de Orlando desde fuera del perímetro. James siempre ha reconocido que uno de los jugadores que mejor le marcan en cada partido es Artest.

Por su parte, los Lakers, ante la posibilidad de que puedan perder al escolta de origen dominicano Trevor Ariza, la llegada de Artest podría ser una gran solución para que los campeones de liga no perdiesen ningún poder con su defensa.

Para los Rockets cualquiera de los escenarios que no sea la continuidad de Artest los dejaría con una crisis más profunda de la que ya tienen ante las lesiones de Ming y del escolta estrella Tracy McGrady, que no podrá jugar la primera mitad de la próxima temporada.

En Houston quieren a Ariza si se va Artest

La posibilidad de que Ron Artest no firme un nuevo contrato como agente libre sin restricciones con los Rockets de Houston podría hacer que el escolta de Los Ángeles Lakers Trevor Ariza sea el sustituto ideal.

Varias fuentes periodísticas señalan que los Rockets se encuentran entre los cinco equipos que han mostrado interés por conseguir los servicios de Ariza, que cada vez está más alejado de los Lakers, con quien la pasada temporada consiguió el decimoquinto título de liga en la historia de la franquicia. Sin embargo, Ariza, de 24 años, no va a recibir de los Lakers más salario que 5,6 millones de dólares, algo que no aceptará el jugador que fue clave en la obtención de título de liga.

Dentro de la organización de los Lakers son conscientes de que si quieren quedarse con el alero Lamar Odom, que también es agente libre sin restricciones, no pueden darle a Ariza, de origen dominicano, el dinero que pide. El gran dilema para los Lakers será que tipo de jugador puede conseguir para que ocupe el puesto de Ariza si al final firma por otro equipo.

Se hablaba de la posible llegada del propio Artest, pero si la pasada temporada ya ganó siete millones con los Rockets, no es lógico que se va a los Lakers por 5,6 cuando el equipo tejano también quiere quedarse con sus servicios. Junto a los Rockets, los Cavaliers de Cleveland, Los Ángeles Clippers, Raptors de Toronto y Trail Blazers de Portland también han mostrado interés por conseguir los servicios de Ariza, quien ha mostrado su "decepción" por el poco interés que han puesto los Lakers para que siga con el equipo.

Ariza, que antes de llegar a los Lakers había jugado con los Knicks de Nueva York y los Magic, consiguió la pasada temporada promedios de 8,9 puntos y 4,3 rebotes, frente a los 6,9 y 3,8 que había tenido en las temporadas anteriores. Pero su gran aportación al equipo fue durante los "playoffs", especialmente en las Finales al conseguir 16 y 14 puntos, respectivamente, en el cuarto y quinto partido de la serie, que ganaron los Lakers.