¿Qué debes saber del España - Croacia de cuartos de final?

24 años después, a tiro de las medallas. España está a un solo paso de conseguir un histórico billete a las semifinales olímpicas, el primero desde 1984. La Selección Española “sólo” tiene que superar un partido, los cuartos de final contra Croacia, un rival teóricamente inferior pero muy peligroso. Es una oportunidad histórica.

Rivalidad reciente. España y Croacia se han medido en dos importantes duelos en los últimos tres años. Así, la Selección ganó por 101-85 a los balcánicos en los cuartos de final del Eurobasket 2005, tras una prórroga forzada por una canasta de Fran Vázquez tras rebote ofensivo. Aquel partido, cuya actuación arbitral desató una tormenta de críticas por parte de Croacia, significó el billete español para el Mundial 2006. Ya el pasado verano, en el Eurobasket 2007, ambos equipos volvieron a enfrentarse en la primera fase y la victoria fue para Croacia por 85-84 con un triple de Marko Tomas a falta de unos segundos, sin que Rudy Fernández pudiera dar réplica. Esta vez las quejas por el arbitraje fueron españolas. La derrota rompió una racha de 710 días y 28 partidos con triunfo español... y desde entonces, la Selección sólo ha perdido con Rusia y Estados Unidos.

Croacia no avanza ronda desde 1995. Un hecho bastante sorprendente: Croacia no ha conseguido meterse en unas semifinales de un torneo internacional desde el ya lejano 1995. Tras su independencia, Croacia logró la plata olímpica en 1992, el bronce europeo en 1993 y 1995 y también el tercer metal mundial en 1994. Las renuncias, bajas y la inconsistencia del equipo le ha mantenido fuera de las medallas desde entonces.

Sabor ACB: 20 de los 24 juegan o han jugado en la ACB. Es el partido más español de los Juegos Olímpicos, ya que 20 de los 24 jugadores tienen pasado presente ACB (sólo Rozic, Prkacin, Loncar y Rudez no han militado en la liga). Los croatas Banic, Barac, Tomas y Kus competirán en la ACB 2008-09 contra los Raül López, Ricky Rubio, Juan Carlos Navarro, Alex Mumbrú, Berni Rodríguez, Carlos Jiménez y Felipe Reyes.

Croacia, el equipo con más bajas. Los Juegos Olímpicos han supuesto una “tregua” en las renuncias internacionales y la mayoría de los equipos presentan a casi todas sus estrellas. Sin embargo, Croacia no. Los balcánicos no pueden contar con Vujcic, Giricek o Kasun, a los que añadir las bajas por varias razones de Stojic, Bagaric o Zizic. A todo esto hay que unir la lesión de Damir Markota en el Preolímpico y que le impidió disputar los Juegos Olímpicos... en los que también está habiendo problemas físicos.

Popovic es baja; Planinic, duda. Croacia ha sufrido dos severos percances en Pekín: la baja para todo el torneo de Marko Popovic, lesionado en el pie en la derrota contra Argentina, y los problemas de Zoran Planinic, que recibió un golpe contra Lituania, no actuó frente a Irán y es duda contra España.