Portland Trail Blazers: Si las lesiones lo permiten…

Redacción, 17 Abr. 2010.- Una fría y simplista mirada a los resultados diría que la Regular Season en Portland ha significado un retroceso. La temporada pasada el equipo llegó a Playoffs con más victorias, alcanzó la cuarta posición en la Conferencia Oeste y, sobre todo, fue la sensación del año.

Todos alababan el gran trabajo de Nate McMillan y pronosticaban un brillante futuro para el equipo esta temporada y quizá por ello verles en sexta posición y habiendo perdido cuatro partidos más puede sonar a decepción, pero es más bien lo contrario. Portland Trail Blazers ha sorteado todos los infortunios del destino a modo de lesión y ha conseguido establecerse en la parte noble de la liga.

Y es que no se puede analizar la temporada de los de Oregón sin hablar de las múltiples lesiones que ha sufrido. Si vemos su quinteto ideal Greg Oden dijo adiós a la temporada a comienzos de diciembre por una lesión de rodilla, Nicolas Batum sólo ha jugado 37 partidos, Brandon Roy se ha perdido 17 partidos, los dos últimos tras sufrir una lesión en el menisco que le puede dejar fuera de los playoffs. Sólo Andre Miller se ha salvado de una plaga de lesiones que ha afectado a jugadores como Rudy Fernández (se perdió 20 encuentros por sus problemas de espalda y posterior operación), Jerryd Bayless, Joel Pryzbilla o Juwan Howard.

Por todo ello y, sabiendo que han tenido que tirar mano de jugadores como Dante Cullingham, Jeff Pendergraph o Travis Diener, lo alcanzado por los Blazers tiene mucho mérito y quizá les haga más peligrosos en playoffs.

El año pasado pagaron con la eliminación la juventud de una plantilla que prácticamente no había vivido partidos por el anillo. Houston les arrebató una victoria en Oregón y Portland pagó la novata.

Ahora todo ha cambiado, no parten con el factor pista a su favor y su irregular año entrega el favoritismo a Phoenix Suns, lo cual les permitirá jugar sin la presión que tenían la pasada temporada. Además, el equipo se mantiene, ha ganado experiencia y las incorporaciones de Andre Miller y Marcus Camby (suman más partidos de playoffs que el resto de la plantilla) van a darles ese plus de experiencia y tranquilidad tan necesario en la postemporada.

La llegada del pívot a mitad de temporada es una grandísima noticia para un equipo muy falto de defensa y rebote interior. Camby puede ser el factor decisivo para los Blazers ya que descarga de responsabilidad a un Aldridge que buscará mejorar la imagen del año pasado.

Por fuera, el regreso de Batum ha hecho feliz a McMillan porque sabe que puede contar con su jugador talismán. Aunque si de suerte hablamos, bien haría Portland en no fiarla toda en Brandon Roy.

Su inoportuna lesión le deja al borde del KO esta temporada, será operado del menisco y se estima que su baja será entre cuatro y seis semanas, por lo que hasta unas hipotéticas finales de conferencia no estaría disponible.

Los Blazers pierden no sólo a uno de los mejores jugadores jóvenes de la liga, pierden a su líder. Pese a que el año pasado la excesiva dependencia de él convirtió al equipo en un rival muy previsible, en esta temporada Roy ha jugado menos minutos como teórico base y la sensación es que ha cuidado el balón más este año…. la realidad es que ha tirado lo mismo que la temporada pasada (16 veces por partido) y ha repartido menos asistencias.

Quizá la mejor noticia para playoffs es que ya no se habla de la relación tormentosa entre Miller y McMillan. Durante mucho tiempo se rumoreó sobre su salida del equipo, pero al final las lesiones y el tiempo le han asentado en el equipo (quien salió fue Steve Blake). Ahora juega un papel fundamental en el equipo y éste crece cuando Miller se siente importante. Como siempre cuantas más armas tenga, más peligroso será Portland para el contrario.

En esa labor está la segunda unidad del equipo. Este año reducida por lesiones y traspasos. Rudy Fernández parecía estar destinado a ser miembro de ella y buscar desde el banquillo la regularidad en ese complicado segundo año en la liga. Sin embargo, los problemas de Roy le abren las puertas de la titularidad; con minutos y confianza todos sabemos que Rudy puede ser clave en el equipo porque tiene la experiencia e inteligencia suficiente para abordar los playoffs.

Dos desterrados como Martell Webster y Jerryd Bayless tendrán que recordar a los jugadores que fueron en el comienzo de liga y volver a ser importantes. Juwan Howard ya ha hecho bastante este año y con que aporte experiencia en playoffs los Blazers ya pueden sentirse satisfechos.