Planeta Americano

Doble duelo tejano en una semana donde han asumido el control del la liga. En menos de 10 días ha quedado patente que el Oeste es cosa de tres equipos y los tres del mismo estado: Texas. Houston y San Antonio comparte el liderato con el mimo récord (5-1), mientras que Dallas ha encadenado tres triunfos consecutivos y ya está a medio partido de la cabeza (4-1).

Precisamente uno de los triunfo logrados esta semana por Dallas fue contra Houston en un emocionante duelo, donde Jason Terry acabó siendo determinante. El escolta salió desde el banquillo para dar réplica a un sensacional Tracy McGrady y con un último cuarto sensacional (anotó 12 puntos de forma consecutiva) terminó por decantar un partido donde se echó en falta una mayor presencia de Yao Ming.

La venganza para los Rockets llegaría una noche más tarde aunque esta vez contra los vecinos de San Antonio, Yao Ming asumió el liderazgo en una mala noche de McGrady y el equipo funcionó. Los Rockets tienen muchas armas para derrotar a cualquier equipo en esta liga, pero deben darse cuenta de que la más efectiva de todas ellas es el pívot chino. Ming fue el señor del partido con 28 puntos, 13 rebotes, seis asistencias y tres tapones. Cifras mareantes que dejan bien a las claras que es un jugador más determinante que McGrady y que es necesario una mayor vocación ofensiva orienta hacia el chino. En los Spurs, Ginóbili (sensacional comienzo de temporada del argentino) puso resistencia y Parker ayudó, pero Duncan siempre estuvo superado por la presencia del Gigante Ming.

Clippers, el primer equipo de Los Angeles. No, no es ninguna broma, y es que los Clippers no son sólo el mejor equipo de la ciudad de Los Ángeles con un balance de 4-1, también es uno de los mejores equipo de la conferencia Oeste y de la liga. ¿Cuáles son las claves de este sorprendentes comienzo liguero? Dos: Por un lado Kaman (más de 16 puntos y rebotes por encuentro) está supliendo a la perfección la ausencia en la pintura de Elton Brand y, por otro lado, el perímetro está respondiendo a la perfección. Cassell lideró el triunfo en Indiana con 35 puntos, pero anteriormente Maggette (19.8 puntos por encuentro) y Mobley (18 puntos) demostraron que, a pesar dela abultada derrota en Detroit (103-79). Sin presión estos Clippers pueden soñar con una temporada más que digna y ojo que en Febrero regresa Brand.

Tres equipos y tres crisis distintas. En el Este sorprende que tres equipos con un brillante pasado no muy lejano estén en la cola de la conferencia. Chicago es para muchos uno de los principales candidatos para jugar la final, pero su juego en este comienzo de temporada no lo refleja. El equipo de Scott Skiles acostumbra a sufrir mucho en los comienzos ligueros y este año ha vuelto a situarse en un bochornoso 0-4 (mismo resultado que en la temporada 2004-05). El ataque se atasca y parece de fluidez, sobre todo cuando cae el balón en las manos de los aleros y, como siempre, la respuesta ofensiva de los pívots es escasa. Los 19 puntos y 14 rebotes de Tyrus Thomas en el triunfo sobre Detroit es un motivo para la esperanza, a pesar de que los gritos pidiendo el fichaje de Kobe Bryant sigue aciéndose presente en el United Center..

Los problemas en Washington (0-5) y Miami (0-5) están más relacionados con las lesiones que con la forma de jugar del equipo. Arenas está medio lesionado y tiene intención de tomarse una temporada a medio gas para ser agente libre el próximo verano. Wade tiene si futuro asegurado en Miami pero Pat Riley está ralentizando su recuperación para que cuando regrese lo haga en plenas condiciones.

Boston confirma las buenas sensaciones e Indiana da la sorpresa. En el Este, Boston domina con solvencia. Mucho se esperaba del Big Three formado por Garnett, Allen y Pierce, pero la realidad está superando las mejores previsiones. Las cuatro primeras victorias del equipo constataron que para nada va a ser un equipo egoísta. En la paliza sobre Washington, Garnett brilló con 20 rebotes y 22 puntos, en el triunfo sobre Toronto fue Allen quien se convirtió en un killer y con 33 puntos y un triple final fulminó a Toronto. Por último Pierce asumió los galones de líder y firmó un completísimo partido (26 puntos, 5 rebotes, 5 robos, 5 asistencias) en otra clara victoria sobre Denver Nuggets.

De cuatro partidos, Boston ha dominado con claridad tres (el último frente a Atlanta Hawks por 106 a 83) y siempre ha dejado al rival por debajo del 50% en tiros de campo, siendo especialmente buena la defensa de los dos primeros encuentros en los que dejó a Wizards y Raptors por debajo del 40%

Y si Boston constata una apuesta segura, quien si sorprende es Indiana Pacers (3-2). Con un Jermaine O’Neal tratado entre algodones (descansó dos partidos y está jugando menos de 25 minutos por recomendación médica), son Mike Dunleavy Jr. y Danny Granger, los responsables del bueno comienzo de un equipo en plena reconstrucción. La otra gran noticia en el Este son los Magic (5-1) de Howard y el brillante perímetro que forman Turkoglou (acertado de cara al aro y generoso con los pases) y Rashard Lewis, que está amortizando su millonario contrato a base de canastas.

Un equipo imprevisible es Atlanta Hawks, capaz de derrotar a Dallas Mavericks y Phoenix Suns y de caer con tros rivales más asequibles. Por la juventud de su plantilla, los Hawks tienen la osadía de acabar con unos Suns (105-96) que se las prometían muy felices, pero que no pudieron frenar a Josh Smith (22 puntos), más tirador que otros años. Sin embargo la falta de consistencia y de concentración hacen que estos Hawks no consigan ser regulares durante todo el partido y esto les lleva a “irse” de partidos y cosechar derrotas como las sufridas ante Pistons y Nets. Con todo, es muy interesante observar que con la dureza del calendario en este comienzo, Atlanta lleva un balance 2-3 y cabe esperar que cuando lleguen rivales más asequibles, los Hawks entren en “positivo”.

Los españoles han estado discretos en una semana donde sus equipos tampoco han brillado. Toronto ha entrado en una pequeña crisis al caer en tres partidos consecutivos (Boston Celtics, Milwaukee Bucks y Orlando Magic) donde Bosh no ha estado bien físicamente y los Raptors han perdido parte de sus señas de identidad. Mucho tiempo el balón en manos de Ford, Delfino y Kapono han ralentizado un ataque que registró un 36% de aciertos contra Boston. Aquella tarde, Ford se disfrazó de superhéroe y casi evita la derrota con 32 puntos, pero es una mala señal que tu base anote una treintena de puntos y el equipo pierda sin jugar a nada en ataque.

En Milwaukke y en casa contra los Magic, el equipo tocó fondo. Sin ideas en ataque, la defensa tampoco estuvo al nivel esperado y dieron una mala imagen que añadir para mayor enfado del aficionado español a la ausencia de oportunidades para Garbajosa. Definitivamente se antoja año duro para el ala-pívot, ya que es suplente en el juego interior de los Raptors y hasta jugadores como Humpries parecen adelantarle en una rotación de la que cae al undécimo o duodécimo puesto.

Memphis y Portland se enfrentaron este viernes y el encuentro fue un resumen de la temporada de ambos equipos. En Portland, Sergio Rodríguez juega con intermitencias y son os rookies Aldridge y Roy los que imponen su calidad para derrotar a unos Grizzlies que siempre dan la sensación de poder hacer algo más y que por pequeños detalles como balance defensivo calamitoso y los malos porcentajes de tiro, acaban sucumbiendo en los instantes finales. Mala semana de Navarro donde sólo ha jugado 17 minutos y no ha anotado ninguno de los siete lanzamientos de triple que intentó.