Payton se quedó con los Lakers por 5,4 millones de dólares
El veterano Gary Payton no sorprendió a nadie cuando hoy comunicó a Los Angeles Lakers que continuará una temporada más con el equipo para cumplir el contrato de dos años que firmó en el 2003
Los Lakers (EEUU), 22 jun. 2004 (EFE).- Payton, que el próximo mes cumplirá 36 años, tenía hasta mañana, miércoles, para decidir si se acogía a la opción de seguir un año más con los Lakers por 5,4 millones de dólares o entrar en el mercado de los agentes libres.
La decisión de Payton no ha sorprendido a nadie porque después de la salida de Phil Jackson como entrenador de los Lakers y el bajo rendimiento que tuvo el jugador durante la temporada regular y especialmente en la fase final, su valor en el mercado de los agentes libres no sería bueno.
Payton nunca se adaptó al famoso ataque de "triángulo" que tenía establecido Jackson y sus promedios de 14,6 puntos y 4,2 asistencias fueron los más bajos desde la temporada de 1992-93 y de su carrera profesional, respectivamente.
Pero estuvo en la fase final al quedarse con promedios de 7,8 puntos y 5,3 asistencias, los peores de su carrera profesional.
El base titular de los Lakers, que jugó 104 partidos con su equipo, 82 de liga y 22 de la fase final, en las 13 temporadas anteriores logró unos promedios de 18,3 puntos y 7,2 asistencias.
Payton cuestionó su papel dentro del sistema técnico de los Lakers al decir que no era un encestador, sino un jugador que mantenía el control del balón la mayoría del tiempo, daba ocho o nueve asistencias y tiraba entre 10 y 11 veces a canasta.
La realidad es que el bajo rendimiento de Payton fue uno de los factores que le costaron a los Lakers el perder las Finales por 4-1 frente a los Pistons de Detroit.
La continuidad de Payton, que antes de llegar a los Lakers también jugó con los SuperSonics de Seattle y los Bucks de Milwauee, asegura que el equipo de Los Angeles tiene para la próxima temporada al menos uno de los "Cuatro Magníficos" que jugaron la pasada liga con Kobe Bryant, Karl Malone, ambos convertidos en agentes libres, y Shaquille O´Neal, que ha pedido ser traspasado.
Mientras, Bryant completó hoy dos días de audiencias en el juzgado del Condado de Eagle (Colorado) para preparar el juicio que se seguirá en su contra por la presunta violación de una joven de 19 años.
También fue hoy actualidad en la organización de los Lakers la reunión que mantuvo el gerente general Mitch Kupchak con Rudy Tomjanovich para discutir la posibilidad que pueda ser el entrenador que dirija al equipo la próxima temporada y ocupe el puesto dejado vacante con la marcha de Jackson.
Sin embargo, no ha transcendido el contenido de la conversación, y Kupchak recordó que espera entrevistarse con más de una persona y menos de 10.
También Kupchak dijo que no tienen ninguna prisa por conseguir al profesional que sea el próximo entrenador del equipo, sino que harán una investigación tranquila y con tiempo
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