Los "Baby" Bulls baten a los Cavaliers y los Lakers siguen a la deriva
Los nuevos valores de los Bulls de Chicago, encabezados por el novato Ben Gordon, ganaron el duelo a los Cavaliers de Cleveland, con LeBron James, y lograron en la última jornada de la NBA el octavo triunfo consecutivo. La cruz de la moneda la protagonizó también una ex dinastía de la NBA, Los Angeles Lakers, que perdió el noveno partido de los últimos 10 que ha disputado y está prácticamente eliminado de la fase final del campeonato. Mientras, los Heat de Miami confirmaron ante los Pacers de Indiana que no saben como ganarlos y perdieron por tercera vez esta temporada en tiempo de prórroga, una derrota que les costó ceder la segunda mejor marca de la liga a los Spurs de San Antonio
Houston (EEUU), 1 abr. 2005 (EFE).- En el United Center, LeBron James con un triple forzó la prórroga para los Cavaliers, pero al final los "Baby" Bulls arrollaron para vencer por 102-90 y conseguir el octavo triunfo consecutivo, su mejor marca en lo que va de temporada.
Aunque James con su triple logró empatar a 88-88 en el tiempo reglamentario, en la prórroga los Bulls anotaron un parcial de 14-2, que no permitió ya la reacción de los Cavaliers, en el duelo de equipos de la División Central, que luchan por el segundo lugar y el quinto de la Conferencia Este.
El pívot reserva Tyson Chandler aportó 15 puntos, incluidos cinco en la prórroga, y capturó 14 rebotes y puso un tapón para los Bulls (40-31), que se colocan a cuatro juegos de los Pistons de Detroit (44-27), líderes de la División Central.
El máximo candidato al premio de Novato del Año, Gordon volvió a surgir con 21 puntos y encabezó la lista de seis jugadores de los Bulls que anotaron diez o más puntos.
Gordon, que consiguió 8 de 20 tiros de campo y 4 de 6 desde la línea de personal, también repartió ocho asistencias, tres rebotes y dos recuperaciones de balón.
El alero argentino Andrés Nocioni, que jugó 41 minutos, fue otro de los jugadores claves en la victoria de los Bulls al aportar 11 puntos (4 de 8 tiros de campo y 3 de 4 desde la línea de personal), nueve rebotes, repartir cinco asistencias y recuperó un balón.
El alero Drew Gooden, con 27 puntos y 12 rebotes, encabezó el ataque de los Cavaliers (37-33), que rompieron una racha de dos triunfos consecutivos y ahora sólo tienen medio juego de ventaja sobre los Pacers para el sexto puesto de la Conferencia Este.
James también estuvo productivo al conseguir 26 puntos, siete asistencias y seis rebotes con cuatro recuperaciones de balón y puso dos tapones.
El alero estrella Kevin Garnett con 23 puntos y 12 rebotes permitió a los Timberwolves de Minnesota mantener las esperanzas de estar en la fase final del campeonato después de vencer por 105-96 a los Lakers, que sufrieron el efecto contrario.
El duelo de los equipos de la Conferencia Este, que junto a los Nuggets de Denver y los Grizzlies de Memphis luchan por el séptimo y octavo puesto, estuvo siempre bajo control del mejor juego de conjunto e individual de los Timberwolves, que consiguieron el quinto triunfo consecutivo.
Garnett fue una vez más el líder perfecto que anotó 8 de 15 tiros de campo y 7 de 8 desde la línea de personal, repartió seis asistencias y encabezó una lista de siete jugadores que anotaron diez o más y permitieron a los Timberwolves (38-34) conseguir la victoria y que se colocasen a dos juegos de los Nuggets y los Grizzlies.
El escolta Trenton Hassell aportó 16 puntos, mientras que los reservas Wally Szczerbiak y Sam Cassell anotaron 15 puntos cada uno, que dejaron a los Timberwolves con un 52,6 por ciento de acierto en los tiros de campo, por el 41,5 para los Lakers.
Los Timberwolves y los Lakers, ambos finalistas la pasada temporada de la Conferencia Oeste, ahora luchan por no quedarse fuera de los "Playoffs" por primera vez en 10 y 11 años, respectivamente.
A pesar de haber roto la racha de ocho derrotas consecutivas, los Lakers no pudieron mantener el camino del triunfo y los 26 puntos del escolta Kobe Bryant y 22 del alero Caron Butler no fueron suficientes: volvieron a perder y quedaron con marca de 33-38, seis juegos y medio por detrás de los Nuggets y los Grizzlies cuando sólo faltan 11 partidos de liga por disputarse, cinco fuera de su campo.
La figura del veterano escolta Reggie Miller volvió a surgir en el momento más oportuno y junto con el alero Stephen Jackson fueron la clave para que los Pacers forzasen la prórroga y derrotasen 114-108 a los Heat.
Jackson, que con el pitido final del tiempo reglamentario anotó un triple que forzó la prórroga (94-94), permitió que Miller volviese a surgir como sus canastas decisivas y consiguió ocho tantos en los cinco minutos extras para ser el que inclinase la balanza del triunfo del lado de los Pacers, que han ganado 12 veces consecutivas a los Heat.
Miller, que se convirtió en le máximo encestador de su equipo con 31 puntos, anotó 11 de 18 tiros de campo y 8 de 8 desde la línea de personal, repartió cuatro asistencias y capturó tres rebotes.
Jackson, que salvó a los Pacers con el triple milagroso, concluyó el partido con seis, también aportó 29 puntos, siete rebotes y dos asistencias para los Pacers (37-34), que lograron el segundo triunfo consecutivo y se consolidaron en el séptimo lugar de la Conferencia Este con dos juegos de ventaja sobre los Sixers de Filadelfia.
El escolta Dwyane Wade con 37 puntos volvió a ser el líder del ataque de los Heat, que tuvo un 51,8 por ciento de acierto en los tiros de campo, pero una vez más los fallos desde la línea de personal, 12 de 25, les iba a costar la derrota.
Wade, que también aportó nueve rebotes, seis asistencias y cuatro recuperaciones de balón, tuvo el apoyo del base Damon Jones, que sumó 27 tantos (10 de 13 tiros de campo, 5 de 5 triples y 2 de 2 desde la línea de personal).
El pívot Shaquille O'Neal hizo su trabajo al conseguir 24 puntos, 13 rebotes y un tapón, pero falló siete tiros de personal y los Heat perdieron el tercer partido consecutivo fuera de su campo y tienen marca de 2-3 en los últimos cinco encuentros disputados después de haber logrado 12 victorias en fila.
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