LEB Oro: Siete jornadas, tres equipos y una plaza de ascenso directo

Redacción, 8 abr. 2009.- La LEB Oro entra en su recta final, cuando la carrera por el liderato llega a su momento más caliente. El gran objetivo de los favoritos es alcanzar esa primera plaza, por el doble premio que se esconde en ella. El que la consiga, no sólo finalizará como campeón de la competición, sino que logrará el ansiado ascenso a la ACB de forma directa.

Aún restan siete jornadas para completar el calendario, pero ahora mismo parece que la carrera es ya sólo cosa de tres: Lucentum, el equipo que se ha mostrado más regular y ha dominado durante gran parte de esta fase regular; CB Valladolid, imparable en el tramo final y actual lider de la clasificación; y Melilla, la gran revelación de la temporada, parecen, a priori, los grandes candidatos a optar a ella.

Mientras los dos primeros presentan un balance de victorias-derrotas idéntico (20-7), el tercero les sigue muy de cerca, con sólo un triunfo menos en su haber (19-8). Además, la próxima jornada que se disputa esta misma noche de miércoles enfrentará entre sí a los cuatro primeros de la competición, por lo que su desenlace puede resultar de vital importancia para el futuro de todos los conjuntos implicados.

En el Pisuerga, los hombres de Porfirio Fisac recibirán al equipo alicantino en un duelo de alto nivel y que recuerda antiguas etapas en la máxima competición nacional. En Tenerife, los locales recibirán al Melilla de Paco Olmos, un conjunto ilusionado que no descarta dar la sorpresa.

Víctor Baldo: “Nos ha traído hasta aquí el trabajar con mucha humildad”

Después de 25 años en la ACB, siendo uno de los pocos equipos que habían permanecido en la máxima competición desde su creación, el CB Valladolid sufrió la pasada temporada el duro golpe del descenso.

Novato en una categoría que desconocía, el club pucelano tuvo que crear los mimbres de un equipo que pudiera luchar con garantías para recuperar el nivel perdido en campañas precedentes. Con el transcurso de los meses, llegaron algunos cambios en la plantilla hasta conseguir conformar un grupo que está alcanzando sus mejores cotas en el momento más importante.

Las últimas seis jornadas se han saldado con seis victorias y la llegada al liderato, una posición que intentará defender con uñas y dientes en un interesantísimo tramo final. Pero... ¿qué ha cambiado en el CB Valladolid?

Víctor Baldo, capitán del equipo pucelano, tiene claro que estos buenos resultados son “la respuesta a todo lo que hemos creciendo durante el año. Nuestro planteamiento era crear un grupo fuerte y compacto, con una buena base. Poco a poco hemos ido jugando mejor, consiguiendo victorias importantes y encadenando alguna racha buena y ahora se están viendo los resultados a todo ese esfuerzo, llegando la madurez del equipo en el momento en el que planeaba nuestro técnico, Porfi Fisac, y nuestro preparador físico, Javier Bello”.

Si algo tiene claro el ala-pívot argentino es que “lo que nos trajo hasta aquí ha sido trabajar con mucha humildad, sabiendo que el camino iba a ser difícil y que había que mejorar mucho. Por eso ahora lo que seguimos pensando es que nos quedan partidos complicadísimos, que justo ahora llegan seguidos los rivales de las primeras posiciones y que tenemos que concentrarnos en esto y no en el ascenso”.

Efectivamente. Lucentum y Melilla, los dos equipos más duros, son los próximos rivales del CB Valladolid. “Dos resultados positivos en estos encuentros serían más que un paso, sería dar dos pasos en la dirección hacia el objetivo más ambicioso. Pero aún así, no resuelven nada porque faltan muchos partidos. Estos nos pueden dar un empujón fuerte, pero no vamos a cambiar nuestra manera de pensar”, explica Víctor Baldo.

Ahora, para afrontar este tramo final de la fase regular, el CB Valladolid deberá seguir trabajando “con mucha humildad, sabiendo que lo que nos trajo hasta aquí fue un trabajo duro basado en una excelente defensa que nos da una solidez enorme. Puedes tener mejores momentos en otras facetas, pero la solidez que te da una buena defensa siempre es muy importante”. Además, Víctor Baldo cree que el equipo morado tiene a su favor “el planteamiento que hemos seguido todo el año, de ir creciendo poco a poco. Eso hace que estemos en nuestro momento idóneo para sentirnos fuertes y con ganas”.

De momento, el capitán del equipo pucelano no quiere pensar en el ascenso ni en la posibilidad de llegar al Playoff. “Sinceramente, si nos pusiéramos a pensar en esas cosas nos hubiéramos equivocado desde el inicio. Nosotros nunca nos planteamos el ascenso y eso nos marcó nuestra manera de trabajar, de armar el equipo paso a paso, de saber que se iban a conseguir cosas pero partiendo desde muy abajo. Ahora mismo nuestro único pensamiento es estar lo más arriba posible, afrontando cada partido con el respeto y la decisión que hay que tenerle”.

Lo que está claro, es que Valladolid sueña con tener de nuevo a su equipo en la ACB y poder disfrutar de la sensación de lograr el ascenso, si es en la primera oportunidad, mejor. “Hay que tener muchos factores en cuenta, porque este es un club que no tenía experiencia en LEB y por eso ha tenido que ir aprendiendo muchas cosas por el camino. Igualmente, tampoco habían vivido una situación como la de ahora, en la que el equipo gane tantos partidos y esté en lo más alto de la clasificación. Son situaciones extrañas que cada aficionado vive de distinta manera. Yo he vivido en mi carrera varias de estas situaciones, estando arriba en una liga o luchando por no descender y creo que un ascenso es algo increíble. Yo lo conseguí cuando estuve en Alicante y es algo que siempre voy a recordar como algo muy especial”, concluye Víctor Baldo.

CLASIFICACIÓN LEB ORO

Óscar Quintana: “Lograr la primera plaza es el reto más inmediato”

Alcanzó el liderato de la clasificación en la Jornada 3 y lo ha mantenido hasta la 25. Sólo la espectacular racha del CB Valladolid ha conseguido apear al Lucentum de ese puesto de privilegio tras 23 semanas en lo más alto y, ahora, el equipo alicantino vuelve a presentar batalla para recuperar una plaza que le otorgaría el ansiado ascenso.

“Durante toda la temporada el gran objetivo de Lucentum ha sido lograr el ascenso, por eso el reto más inmediato es conseguir la primera plaza para tenerlo asegurado en la primera oportunidad que se nos presente”, afirma el técnico del equipo, Óscar Quintana, quien reconoce que “de no lograrlo y mantener la segunda plaza, pelearemos por conseguirlo de otra manera”.

Y esa otra manera sería vencer en el Playoff. “Queremos conseguir la primera plaza, pero hay otros equipos que también la quieren. Esto es deporte y, al final, puede pasar cualquier cosa. Nosotros queremos acabar líderes, pero también lo quieren Valladolid y Melilla. Esperemos que al final sea nuestra y no tengamos que llegar al Playoff que sería un nuevo y complicado reto”.

De momento, la primera gran batalla se presenta este miércoles, visitando al CB Valladolid en la capital pucelana. Para el entrenador del conjunto lucentino, lograr el triunfo en este partido “sería muy importante para volver a coger una victoria de diferencia con ellos. Pero pasado este encuentro quedarán todavía seis jornadas y esta es una liga caracterizada por la igualdad. Lo que está claro es que vamos a Valladolid con mucha confianza en que podemos ganar y en poder mantenernos ahí arriba”.

Para conseguir este objetivo y los demás retos que se le vayan presentando, el Lucentum tendrá, “que pensar en este partido como si fuera una gran final y, a partir de ahí, concentrarnos al máximo e intentar no pinchar en próximos encuentros, para llegar al término de la liga con opciones de optar a ese primer puesto que, sin duda, sería un gran premio para nosotros”, reconoce Óscar Quintana.

Como el técnico explica, la LEB Oro se caracteriza por su gran igualdad y así lo demuestra lo ajustado de la clasificación. De ahí que, “ahora mismo el gran rival es Valladolid, porque vamos con las mismas victorias y tenemos que enfrentarnos a ellos, pero obviamente todos los rivales son importantes y no podemos despistarnos en ningún partido, ya que los que vienen por detrás estarán esperando nuestro error”.

Para Óscar Quintana, en esta próxima jornada su equipo tiene “la obligación de ganar. En la primera vuelta ellos vencieron en nuestra cancha, por lo que una derrota sería como haber caído en dos partidos, ya que en caso de empate ellos siempre estarían por encima”.

Lucentum no es nuevo en estas lides. En la temporada 1999-2000 ascendía por primera vez a la ACB, aunque esta experiencia fue corta y sólo duró una campaña. En la 2001-02 retornaba de nuevo a la máxima competición, donde permaneció hasta que en la última jornada de la temporada 2006-07 se consumó un nuevo descenso. Ahora, dos temporadas después, vuelve a pelear por regresar a la élite.

“Sería una gran alegría. La afición está volcada con el equipo y refrendar esa ilusión con el ascenso sería maravilloso. Además, de este modo, el nuevo proyecto que ha emprendido el club podría consolidarse para seguir creciendo en la ACB”, concluye Óscar Quintana.

Paco Olmos: “Tenemos que mantener vivo el sueño de la afición”

Si el CB Valladolid ha sido durante mucho tiempo uno de los clásicos de la ACB, el Club Melilla Baloncesto es una auténtica institución de la LEB Oro, una competición que le viene a la medida pero en la que esta temporada podría haber alcanzado su techo. El ascenso, en otras ocasiones un objetivo utópico, parece ser una posibilidad real en esta ocasión.

Una plantilla equilibrada y potente le ha permitido mantenerse en la zona alta de la clasificación durante toda la campaña, para convertirse en el equipo que puede desequilibrar el duelo entre los dos primeros de la tabla. Pese a todo, el técnico del equipo melillense, Paco Olmos, espera que el equipo mantenga los pies en el suelo.

“Lo que no era un objetivo inicial se nos ha presentado en la recta final de la temporada. Somos conscientes de que no dependemos de nosotros mismos y que nuestro margen de error es prácticamente mínimo, puesto que tenemos por delante a Alicante y Valladolid con el basket average perdido. Lo que tenemos que intentar es hacer nuestro trabajo, intentar no fallar y si fallan ellos estar preparados”, declara el entrenador valenciano.

Si esos son los aspectos contra los que tendrá que luchar Melilla, “a favor tenemos que ahora ya hemos pasado nuestra mala racha y la crisis de resultados. El equipo ahora está en un buen nivel de intensidad y muy buen nivel físico, algo muy importante a estas alturas de la temporada. Ahora mismo nos está empujando la ilusión por lograr el ascenso directo pero, de no conseguirlo, intentaremos mantenerla para jugar un playoff que será muy intenso”.

El rector del banquillo melillense ha querido destacar la importancia de la jornada de este miércoles, a la que califica de “apasionante, porque puede allanar mucho el camino, sobre todo en el caso de que Alicante ganara en Valladolid. Jugamos los cuatro primeros entre nosotros, Valladolid-Alicante y Tenerife-Melilla. Si nosotros consiguiéramos un resultado positivo nos ayudaría a mantener la ilusión, pero también hay que ver qué pasa en el otro partido para tener más o menos opciones. Lo que tenemos que hacer es intentar hacer nuestro trabajo y esperar a ver si los resultados nos acompañan, porque aunque estamos en la recta final, todavía son muchos los partidos que restan”.

Paco Olmos cree que su equipo debe afrontar las próximas jornadas “sin mirar más allá del siguiente partido. La liga entra ahora en una dinámica de partidos entre semana y tendremos que acostumbrarnos. La preparación física y mental para afrontar el siguiente reto como una final es lo fundamental. Nosotros estamos bien pero no debemos hacer cuentas”.

Sin duda, para el Club Melilla Baloncesto ésta está siendo “la mejor temporada en la historia del club, la más exitosa en todos los sentidos. A nivel afición estamos consiguiendo unas entradas que nunca se habían conseguido y eso hace que la ciudad tenga un grado alto de ilusión y que esté soñando incluso con la posibilidad del ascenso a la ACB. Nosotros tenemos que mantener el sueño de la afición, pero con el trabajo diario. De no conseguir el ascenso directo, hay que intentar llegar lo mejor posicionado posible al playoff, así que tenemos que aguantar y dar lo máximo hasta el día que juguemos el último partido”.

Aunque Paco Olmos destaca la calidad de la LEB Oro, señalando que “a día de hoy magnificamos mucho y estamos muy contentos con la liga que jugamos. Es una de las cinco o seis mejores de Europa, que sin duda es un tope ya muy alto para Melilla, una ciudad pequeña”, el técnico reconoce que “para nuestra afición, nuestro club y nuestro patrocinador principal, que es la ciudad autónoma, sería un sueño poder disputar la ACB. Lo bonito es que en este mes de abril mantenemos esa posibilidad y ojalá que en un futuro no muy lejano el sueño se convierta en realidad. Sería algo que ahora mismo es muy difícil de explicar”.