Kenyon Martin sustituye a Karl Malone en el Torneo de las Américas

San Juan, 20 agosto 2003 (Efe).- Karl Malone comunicó a los directivos de la USA Basketball, la organización responsable de la formación de los equipos nacionales, que no se encontraba bien anímicamente después de haber asistido ayer, martes, a un acto religioso dedicado a la memoria de su madre, que falleció el la pasada semana en Arkansas.

Malone, de 40 años, dejó la concentración del "Dream Team" para volver a su casa de Arkansas, donde falleció su madre, Shirley Jackson Malone.

El entrenador de Estados Unidos, Larry Brown, dijo que Malone podría tener un puesto asegurado dentro del equipo si clasifican para los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.

Martin, que se había casado el pasado sábado en Las Vegas (Nevada), viajó de inmediato a San Juan y ya se entrenó con el equipo de Estados Unidos, pero su participación no le garantiza un puesto para la competición olímpica si logran la clasificación.

"Todos queríamos que Karl estuviese en el equipo, pero ha sufrido una pérdida irreparable y ahora es el momento de permanecer al lado de la familia, que lo necesitan", declaró Brown. "Entiendo su posición, lo recordaremos y tendrá un puesto dentro del equipo, si con suerte nos clasificamos".

Malone, de 40 años, ya tiene en su poder dos medallas de oro con los equipos de Estados Unidos, que ganaron en Barcelona´92 y en Atlanta´96.

Mientras que Martin se convierte en el tercer jugador de los Nets que llega al equipo nacional de Estados Unidos para unirse al base Jason Kidd y al escolta Richard Jefferson.

"Era algo que no esperábamos, pero también es una gran oportunidad para que Kenyon puede demostrar su clase y el talento que tiene", comentó Brown. "Su llamada al equipo nacional es más que merecida".