Europa se va de Copas

La Euroliga para esta semana la competición por primera y única vez hasta la finalización del ‘Top16’, con la única excepción del descanso navideño, y las ligas de media Europa aprovecharán para disputar sus competiciones coperas.

La localidad italiana de Forli acogerá entre el 17 y el 20 de febrero la Coppa de Italia, que se disputa con un formato de "Final a ocho" desde la temporada 1999-00 y contará con la participación de los ocho mejores equipos de la primera vuelta.

La LNB francesa también ha adaptado el formato de "Final a ocho" para la disputa de la "Semaine des As", un evento independientemente a la copa gala, y que celebró su primera edición el pasado año en Pau. En esta ocasión se jugará en la ciudad de Clermont-Ferrand, entre el 26 y el 29.

Las ligas de los países balcánicos también aprovechan el receso para disputar sus Copas. La localidad serbia de Vrsac acogerá la “Copa Radivoj Korac” entre el 17 y el 20 de febrero, una “Final a 8” con el mismo formato que la Copa del Rey. En Eslovenia, la ciudad de Stofja Loka será sede de otra “Final a 8” entre el 16 y 19 de febrero, y en Croacia, Zadar acogerá una “Final a 4” con los mejores equipos del país.

Grecia también coronará campeón copero este fin de semana. Concretamente, el sábado 19 en Iraklio, donde se enfrentarán Panathinaikos y Aris Salónica en la final tras las eliminatorias previas realizadas durante la pretemporada.

Otras ligas aprovechan esta semana para disputar partidos correspondientes a rondas previas a su fase final. Es el caso de Alemania y Rusia, donde se disputarán partidos de los octavos de final, o de Bélgica, con los partidos de ida de los cuartos de final. Por último, Tel Aviv acogerá el 17 de febrero, en doble sesión, las semifinales del torneo, aunque la final quedará pendiente.

A todas estas competiciones hay que unir que las ligas de Polonia y de Portugal disputan también su fase final copera en formato de “Final a 8”. Mientras los polacos la jugarán a finales de marzo tras varias rondas eliminatorias durante la campaña, los lusos la disputaron la pasada semana, con triunfo del CAB Madeira del español Pep Clarós.

"Final a ocho": Un formato que triunfa

Tras su fundación en 1983, la ACB adoptó en la Copa del Rey un formato innovador en España, una fase final de concentración en una misma ciudad y en la que participaban los cuatro mejores clubes. En 1987, decidió convertir la Copa del Rey en una Final a 8, formato que permanece desde entonces. Si bien inicialmente esta decisión provocó un cierto escepticismo, lo cierto es que posteriormente este formato ha sido señalado como una de las claves del actual éxito de esta competición, hasta el punto de que se ha ido imponiendo de forma generalizada en otros deportes y países.

Con posterioridad a 1987 aún se harían dos retoques que también contribuirían a perfilar la Final a 8 como un modelo idóneo. La primera fue la clasificación automática del representante de la ciudad que acoge el evento, a imagen y semejanza de los JJ.OO., y la segunda fue vincular el acceso a la competición a la clasificación de la primera vuelta de la ACB, lo que ha supuesto un aliciente añadido a la primera parte de la fase regular de esta competición.

Competiciones de toda Europa e incluso otros deportes disputan hoy en día eventos a imagen y semejanza de la Copa del Rey puesta en marcha por la ACB. En baloncesto, Italia (Coppa), Francia (Semaine des As), Serbia y Montenegro (Copa Radivoj Korac), Eslovenia, Polonia y Portugal (Taça de la liga y Taça de Portugal) disputan eventos con "Final a ocho", como también hace la Liga Femenina (Copa de la Reina). Del mismo modo, se celebran en España con este mismo formato eventos de deportes tan variados como balonmano, fútbol sala, hockey hierba y patines, voleibol o waterpolo.