España, a por Italia para sellar su pase a octavos

La selección española de baloncesto se medirá a Italia en la ciudad chipriota de Limasol, en el cuarto encuentro de la fase de grupos del Eurobasket con el claro objetivo de lograr un triunfo que le dé un billete directo a Riga, capital letona, donde los dieciséis mejores equipos participarán en las eliminatorias directas por el título.

Los hombres de Sergio Scariolo, que defienden el título logrado en el 2022, comenzaron su andadura con una dolorosa derrota contra Georgia (83-69). Sin embargo han sido capaces de enderezar el rumbo a costa de imponerse a las dos selecciones a priori más débiles del grupo C, Bosnia-Herzegovina (88-67) y Chipre (91-47).

Eso les ha situado en una posición óptima para alcanzar los octavos de final a falta de dos encuentros, este primero ante Italia y el del jueves contra Grecia, los dos rivales de mayor entidad a los que tendrá que medirse en el tramo inicial de la competición y que servirán para calibrar cómo está realmente España con respecto a otros de los equipos punteros y si puede valerse ante ellos de las mejoras que ha experimentado en algunos apartados.

Es el caso de los triples, pues ante los bosnios igualaron el récord de anotados por la selección en un duelo del Eurobasket con 15 y contra Chipre hicieron solo uno menos. O de las asistencias, 25 ante los primeros y 29 ante los segundos, y de los rebotes, 35 y 46 respectivamente. Replicar esas cifras parece muy complicado, pero no tanto asentar la tendencia y quedarse con mejor sabor de boca que ante los georgianos.

En lo que respecta al grupo, la única duda es saber el estado de Juancho Hernangómez. El ala-pívot del Panathinaikos griego pisó sobre el pie de un jugador chipriota en el arranque del segundo cuarto del último duelo y se quedó algunos instantes sentado sobre el parqué. Posteriormente siguió jugando hasta el descanso, pero no volvió a aparecer por precaución en la segunda parte.

Enfrente estará esta vez un combinado italiano donde destaca la figura del alero Simone Fontecchio, que viene de obtener la mejor anotación de un jugador de su país en la historia del evento después de transformar 39 puntos en el triunfo ante Bosnia-Herzegovina, donde los suyos sufrieron más de lo previsto.

Esa fue la segunda de las dos victorias que acumulan en tres partidos; pues también fueron capaces de deshacerse de Georgia, pero cayeron en su estreno frente a Grecia. En cuanto a los precedentes en choques oficiales, 33 se han jugado hasta la fecha con 21 victorias italianas y 12 españolas; dos de ellas en los tres últimos cara a cara.