El TAU Cerámica buscará la victoria ante un Panathinaikos mermado

Vitoria, 25 ene. 2005.- El TAU Cerámica afrontará mañana en Vitoria casi una final en la duodécima jornada de la Euroliga contra el Panathinaikos, un equipo que llegó hoy a España con las bajas del pivote estadounidense Darryl Middleton y del alero griego Nikos Hatzivrettas.

Con cuatro victorias y siete derrotas en lo que va de la primera fase del torneo, al equipo baskonista sólo le vale ganar ante el combinado del técnico Zeljko Obradovic, para seguir alimentando esperanzas de cerrar su pase al 'Top-16', la siguiente fase de la máxima competición europea.

Un ataque de ciática sufrido esta tarde por el preparador del TAU Cerámica, Dusko Ivanovic, cuando estaba trabajando en su despacho, impidió al montenegrino ofrecer la habitual previa del encuentro entre vitorianos y atenienses.

En su lugar compareció el base titular del equipo alavés, José Manuel Calderón, quien habló, de entrada, sobre la trascendencia del encuentro de este miércoles.

"El de mañana es un partido que va a decidir muchas de nuestras opciones de cara a meternos en la segunda fase y, después de haber perdonado mucho en las últimas jornadas de la Euroliga, ahora no podemos hacer ya más concesiones al calor de nuestro afición. Tenemos que ganar como sea este encuentro tan importante para nuestro futuro en Europa", subrayó el director de juego.

Las ausencias de Middletton y Hatzivrettas no deberían influir mucho, a juicio de Calderón, en el rendimiento del Panathinaikos, porque el equipo griego cuenta con una plantilla "muy larga y con bastantes rotaciones", y más tras haberse hecho ahora con los servicios del 'poste' norteamericano Lonny Baxter, que ha sustituido a su compatriota T. Murray.

"Yo creo que va a ser un partido igual de complicado con ellos que sin ellos, y no se van a quedar más bajos de nivel por contar con esas dos bajas. Si queremos ganar el encuentro, lo hemos de jugar con plena concentración durante los cuarenta minutos, y no sólo durante los treinta primeros, para evitar lo sucedido otras veces contra los equipos grandes de nuestro grupo", agregó el base.

"En esos partidos casi siempre hemos ido ganando de siete o diez puntos, y luego hemos fallado en los minutos finales por pequeños detalles. Por lo tanto, eso es lo que debemos mejorar mañana en un choque vital, que tampoco habrá que disputarlo bajo presión, sino al contrario, porque es de esos encuentros que gusta jugar y en el que nosotros lo vamos a dar todo para vencer al Panathinaikos", recalcó.

Por último, el director de juego precisó que es "obligatorio" ganar los dos partidos seguidos que hay ahora en casa, el de mañana, contra el combinado de Atenas, y el de la próxima semana, contra el Opel Skyliners de Francfort.

"Nuestro equipo está suficientemente preparado y muy concentrado para hacer mañana un buen juego. Creo que nos saldrá un buen partido porque yo confío plenamente en el equipo, y por eso auguro que vamos a ganar", remachó José Manuel Calderón.

Vidal: "Hay que aprovechar la oportunidad de jugar en casa

El alero catalán del TAU Cerámica Sergi Vidal aseguró, en la víspera de enfrentarse al Panathinaikos de Atenas dentro de la duodécima jornada de la primera fase de la Euroliga, que hay que aprovechar la oportunidad de jugar en casa para poder vencer al equipo heleno en un choque crucial para la escuadra de Vitoria.

Sin embargo, una derrota frente al combinado ateniense tampoco significaría que los baskonistas quedaran relegados del pase a la segunda fase del torneo continental, en opinión del baloncestista de Badalona.

"Mañana nos vamos a jugar mucho y por eso sería muy importante poder sumar un nuevo triunfo, aunque perdiendo este encuentro tampoco quedaríamos fuera del 'Top-16', ya que todavía nos quedarían otros dos partidos, uno en casa y otro fuera, para poder obtener la clasificación entre los cinco primeros de nuestro grupo", remarcó el jugador exterior del TAU Cerámica.