El reto del Playoff, una lucha equidistante

Redacción, 13 Mar. 2013.- Superadas ya más de dos terceras partes de competición, la Liga Endesa entra en el último tercio con muchas cosas por decidir. La recta final se presenta apasionante, con una cuenta atrás en las últimas diez jornadas de la regular que determinarán qué equipos van a Playoff, así como la configuración final del mismo.

La situación está al rojo vivo, llena de igualdad. Solo el Caja Laboral y, especialmente, el Real Madrid, se escaparon. El resto, en una lucha gigantesca con el horizonte poco definido aún, ya que entre el tercero, FC Barcelona Regal y el undécimo, FIATC Joventut, solo hay tres victorias de diferencia. Un suspiro entre ser cabeza de serie y quedarse incluso sin Playoff.

Hay muy pocos precedentes similares con el formato actual de competición, con una liga de 18 equipos, que data de la campaña 1995-96. La historia habla.

9 equipos en 3 victorias

Pese a que hay un pequeño salto en la tabla entre la séptima y la octava posición, el pelotón de cabeza está en un puño. De esta forma se prolonga la tendencia de las dos últimas temporadas, con muchos equipos vivos y con aspiraciones a estas alturas de la competición

Los de arriba –con la excepción de los dos equipos escapados- dominan menos y los de abajo ganan más. Solo en tres ocasiones (17,6%), el tercero en la tabla llevaba únicamente 15 triunfos. Lo más habitual en estos años ha sido un tercero con 17 victorias -5 veces-, con incluso 3 precedentes de un tercer clasificado alcanzando las 19 victorias. Por otra parte, en esta 2012-13 se iguala el mejor registro de un undécimo equipo, los 12 triunfos.

Con dos tendencias tan opuestas coincidiendo, lo lógico es que se hayan reducido tanto las diferencias. Hasta el punto que, contrastando con las 9 que había en la 2000-01, esta campaña presenta a estas alturas la menor ventaja histórica de un tercer equipo al undécimo, con únicamente otros dos situaciones similares vividas en ACB.

Incluso esta temporada tiene aún más emoción que esos dos ejemplos anteriores. En la 1996-97, entre el Taugrés, 3º con 15-9, y el Granca, 11º con 12-12, había también tres triunfos de margen, pero en aquella temporada había una brecha de 2 victorias justo tras la zona de Playoff, entre el octavo y el noveno clasificado.

Por otro lado, en la campaña 2010-11, donde el Caja Laboral, 3º con 15-9, solo le sacaba tres triunfos al duodécimo, Joventut (11-12), no había ese cuádruple empate que hay en la octava plaza. El noveno estaba a un triunfo del Playoff.

Diferencia del 3º al 11º

Once equipos que huelen a Playoff

Sin descartar aún a ninguno de los equipos que pueden llegar desde detrás, si ahora mismo finalizase la liga regular, 11 equipos podrían decir que, basket-average o desempates a un lado, con su balance de triunfos podrían haber jugado el Playoff.

Y es que las 12 victorias que presenta el Asefa Estudiantes, actual 8º clasificado, el que jugaría la lucha por el título en este momento, es el mismo balance en 24 jornadas que presentan otros 3 equipos: Blusens Monbus, Unicaja y FIATC Joventut. El undécimo clasificado, con un balance sinónimo de lucha por el título.

No es común que ocurra esto a estas alturas de la competición. De hecho, en casi dos tercios de los precedentes (11 de las 17 temporadas), había un grupo de 8 equipos distanciado, sin empates con los equipos que les perseguían desde la 9ª plaza. Solo en 6 ocasiones lo hubo y, entre ellas, únicamente en 3 ocasiones, y esta es una de ellas, hay tantos equipos implicados.

Los otros dos precedentes fueron en situaciones diferentes. En la campaña 1998-99 también se daba el cuádruple empate actual, aunque en esa ocasión había el doble de distancia entre la tercera plaza y la undécima.

Por su parte, en la 2009-10 también había 11 equipos implicados, aunque la tabla por arriba estaba mucho más fracturada, con 8 victorias de renta del tercero al undécimo, que tenía un 11-13 de balance en lugar del 12-12 actual.

Equipos con balance de victorias de zona Playoff

Solo 7 equipos con balance negativo

La tabla se rompió por dos lados, con unos luchando por la permanencia y otros por el Playoff, con más equipos con los deberes de la permanencia prácticamente cerrados que en temporadas anteriores. Lo que esto ha provocado es que se vuelva a repetir la tendencia vista desde la temporada 2010-11.

Nuevamente hay más equipos con balance favorable o neutro (11) que con balance negativo, con solo 7 ejemplos, al igual que ocurrió la pasada campaña. El tope (12) se pudo ver en la 2010-11 y en la 1996-97. Únicamente 6 veces con el formato acutal de la competición, a esta alturas de liga había más equipos con balance positivo o neutro que negativo.

Esta situación contrasta con la del curso 2009-10, con únicamente 11 equipos que sumaban más derrotas que victorias. De hecho, el octavo en ese momento, en puesto de Playoff, tenía balance negativo.

Equipos sin balance negativo en la Jornada 24

Lucha por ser cabeza de serie

Ya no es solo lo comprimido de la tabla ni la lucha por el Playoff. Con la situación actual, la mirada va más allá en el horizonte para los equipos implicados. Y es que ser cabeza de serie parece más accesible que otros años por el balance de los protagonistas hasta el momento en esta lucha.

Con el actual formato de competición, en cuatro temporadas los cabezas de serie habían abierto brecha ya respecto a la quinta plaza. En 6 años hubo un quinto implicado, con otros 4 precedentes del sexto a un paso de ser cabeza de serie tras la Jornada 24.

Menos habitual es lo de este año. Hasta el 7º equipo está a un único triunfo de ese privilegio. El tope es de 8 equipos tan igualados (2011-12 y 1996-97), aunque este año presenta la particularidad de que el margen de un triunfo no es solo respecto al cuarto, sino que también lo es respecto al tercero en la tabla.

Equipos en un margen de un triunfo para ser cabezas de serie