El Real Madrid se juega su futuro en Europa ante el Olympiacos en El Pireo

Madrid, 19 mar. 2008 (EFE).- El Real Madrid se ha encontrado con una situación que no contaba en la última jornada de la segunda fase de la Euroliga, en la que necesita ganar al Olympiacos griego en el Pabellón de La Paz y la Amistad (jueves; 19.00) para asegurarse el pase a las eliminatorias de cuartos y poder luchar por un puesto en la Final entre Cuatro (Palacio de los Deportes de Madrid; 2 y 4 de mayo).

Los blancos acuden al pabellón ateniense pendientes de si mismos para abrirse hueco en los cruces de cuartos, una situación que habrían firmado a principio de temporada con total seguridad. Sin embargo, la semana pasada se les escapó la ocasión perfecta para amarrar el pase a las eliminatorias ante el Maccabi Tel Aviv israelí y, de paso, dejar virtualmente decidido el primer puesto del Grupo F.

La derrota contra los macabeos en Vistalegre, primer tropiezo blanco en Vistalegre en veinticinco meses, obliga al campeón de la ACB a ganar a domicilio al Olympiacos, que también se juega el pasaporte para cuartos. La primera plaza del grupo, por el contrario, se queda fuera de la zona de influencia de los madridistas.

Ahora, para ser primeros, además de vencer a los atenienses, necesitan que el Zalgiris Kaunas lituano, sin posibilidades de continuar en competición, supere al Maccabi en Tel Aviv, algo que, a priori, parece poco probable.

El Pabellón de La Paz y la Amistad ha sido poco favorable para los intereses del Madrid en la Euroliga. Los blancos se han enfrentado siete veces a los griegos dentro del torneo continental con un balance de cinco victorias y dos derrotas.

Sin embargo, el equipo madrileño sólo ha ganado una vez en la cancha de El Pireo, que ha celebrado el éxito de los suyos en dos de las tres visitas madridistas.

El Real Madrid superó su última salida al feudo del Olympiacos, en la primera fase de la Euroliga 2004-05, con un 75-83. Esta temporada, el cuadro heleno cayó a su paso por Vistalegre (80-70), si bien ese marcador, en este instante, carece de relevancia.

Tanto madrileños como griegos dependen del resultado del nuevo envite en cancha ateniense. El ganador pasará a los cuartos de final. El perdedor cerrará el curso continental. El ganador tendrá opciones de desplazar al Maccabi de la primera plaza del grupo F si los macabeos caen en casa frente al Zalgiris, pero ese es un premio secundario y poco probable.

Joan Plaza: "Tendremos un ambiente muy en contra"

El entrenador del Real Madrid, Joan Plaza, expresó que en el Pabellón de la Paz y la Amistad de Atenas "tendremos un ambiente muy en nuestra contra y eso lo hará todo mucho más difícil", en relación al encuentro entre el equipo blanco y el Olympiacos de este jueves por la sexta jornada del Top 16 (grupo F) de la Euroliga.

"Afrontamos un partido muy difícil en el que ellos parten con la ventaja de jugar en su casa y en el que nosotros trataremos de pelear hasta el final y hacer méritos para ganar y, de esta manera, pasar a la siguiente ronda de la Euroliga", expresó el entrenador madridista.

Plaza también tuvo un gesto de reconocimiento hacia su par griego: "Olympiacos se está haciendo a Giannakis, un gran entrenador que está moldeando al equipo a su imagen y semejanza y con el estilo que a él le gusta. Estoy seguro de que, a corto y medio, plazo se verán los resultados del gran trabajo que está realizando".

Por su parte, el pívot montenegrino Blagota Sekulic realzó la trascendencia de este duelo ante los griegos: "Tenemos un partido muy importante, el más importante de la temporada hasta el momento. Será muy difícil, no sólo por jugar en Grecia y hacerlo ante Olympiacos, sino también por lo que hay en juego".

El análisis del nacido en la ciudad de Podgorica es claro: "Ambos necesitamos la victoria de forma imperiosa y por eso creo que será un choque lleno de emoción y dramatismo".

"Jugar fuera de casa siempre es difícil pero aquí lo será aún más con un pabellón repleto que empujará mucho a su equipo", concluyó Sekulic, que el viernes pasado cumplió 26 años y buscará festejarlo con el pase a los cuartos de final de la Euroliga.