El Real Madrid se blinda ante Olympiacos y vislumbra la Final Four (82-77)

Redacción, 17 Abr. 2014.- El Real Madrid está muy cerca de la Final Four de Milán tras vencer por segunda vez consecutiva al Olympiacos (82-77). Ahora, el próximo lunes tendrá la primera de las tres oportunidades que se le presentan para sentenciar su clasificación.

Este jueves venció en un partido feo, trabado en tanto en cuanto el ritmo era claramente blanco y mientras lo hubo Rudy Fernández (15 puntos y seis rebotes) y Sergio Llull (11 puntos y siete rebotes) volaron para distanciarse de un Olympiacos que tuvo que sufrir el acierto triplista del rival y su incapacidad de aguantar el ritmo anotador del rival.

En la segunda parte cambió la historia y Olympiacos mató el partido con faltas e interrupciones. Su objetivo fue cortar el juego en pista abierta del Real Madrid y lo hizo a medias. Las diferencias vivieron durante gran parte del partido sobre los 10 puntos porque Ioannis Bourousis (19 puntos y 10 rebotes) sí fue un titán en la pintura. Ahora bien, al final todo se complicó, quizá en exceso, y Matt Lojeski (13 puntos, cuatro rebotes y cuatro asistencias) puso algo de incertidumbre que, no obstante, no fue suficiente para tumbar a un Real Madrid que nunca abandonó el partido y dio la sensación de que, concentrado, es mejor equipo que Olympiacos.

La conexión balear despega al Real Madrid

Consciente de que no podía repetir el mismo mal inicio que dos días antes, la concentración de Olympiacos estuvo mucho más a la altura de lo que requiere una competición como la Euroliga. Especialmente activo estuvo Iannis Papapetrou que con dos penetraciones demostró que la agresividad roja podía complicar a un Real Madrid dominado en el inicio de cuarto (6-11).

La suerte del Real Madrid estaba en el triple y primero de Sergio Llull y después Rudy Fernández para empatar a 11. El balear ponía el espectáculo con un alley oop y despertaba a un público medio sorprendido por el desparpajo heleno. La conexión balear funcionaba y tiraba de un carro blanco que cada vez corría más y distanciaba a un Olympiacos, ahora sí, mucho más apretado en defensa (25-19).

Peor se puso el partido para los de El Pireo cuando apreció Nikola Mirotic. El español conectó cinco puntos seguidos y se unió a la conexión balear para disparar al Real Madrid con siete puntos de ventaja. Todo un tesoro viendo las intenciones iniciales de lo griegos.

La actividad blanca destrozó la propuesta griega, Rudy se multiplicó en defensa para ayudar en el rebote ofensivo y Bourousis continuó su particular vendetta para poner al Madrid al borde de la ruptura del encuentro antes de terminar el primer cuarto. Lo evitó Bryant Dunston (seis puntos en el primer cuarto), el más activo en la pintura y, de lejos, el mejor de un Olympiacos que resistió el primer vendaval madridista (30-23).

Reacción griega cortada

Pero el Real Madrid ya había puesto la cruz en el aro rival y no iba a cejar en su empeño hasta lograr su objetivo. Lo hizo Felipe Reyes convertido en francotirador al conseguir dos triples seguidos. El Madrid estaba de dulce y encadenó un fantástico 8/11 en triples, algo que tumbaría a cualquier equipo y más si, como Olympiacos, se comía los 24 segundos en sus posesiones iniciales de segundo cuarto.

El ataque blanco era fantástico, pero la defensa marcaba la diferencia pues, ahogaba las esperanzas de un Olympiacos que se encontraba a las torres blancas como Salah Mejri que minimizó a Giorgi Shermadini con un tapón que le hundió en la miseria.

A golpe de triple (Mardy Collins y Brent Petway el Olympiacos no se borró del partido, pero como se quiera, el Real Madrid veía el aro como una piscina, las distancia difícilmente se reducía. Eso sí, Sloukas, con el tercer triple seguido, obligó a Pablo Laso a llamar al orden a los suyos y pedir intensidad perimetral, así como agresividad en ataque para ayudar a los árbitros ante el desequilibrio que había en el apartado de faltas. Era raro ver a Olympiacos casi siete minutos sin faltas y eso laso sabía que acabaría cambiando.

Laso lo sabía... y Rudy también. Experto en desquiciar al rival, el balear sacó dos faltas seguidas a Collins, la segunda antideportiva. De golpe el Real Madrid sofocó el primer intento serio de reacción griega y se fue al descanso con nueve puntos arriba (53-44), una renta tranquilizadora sólo a medias, pues la amenaza helena seguía estando muy latente.

Spanoulis despierta, el Real Madrid ni se inmuta

Hizo bien el conjunto madridista en irse en alerta al descanso, pues nada más regresar a él, Spanoulis decidió despertar para anotar dos triples que puso a tres a Olympiacos. El 55 a 52 era la ventaja más corta en mucho tiempo y merecía del regresar del dúo bailar, para cortar de raíz el empuje del genio de Larisa (acabó con 18 puntos pero 5 de 12 en tiros de campo y 12 de valoración).

Y es que si Spanoulis estaba enchufado, Rudy nunca lo dejó de estar y cinco puntos seguidos suyos y tres tiros libres de Llull volvieron a poner tierra de por medio (63-52) con un equipo que comenzó a desquiciarse ante su incapacidad por frenar la progresión anotadora del Real Madrid o de evitar las numerosas pérdidas de balón que lastraban su ataque.

Pero como siempre, el Olympiacos se agarró al otro partido, al del otro baloncesto, aquel que pone la zancadilla al rival y araña el parqué hasta convertirlo en un terreno áspero. El Real Madrid se chocó con una mayor intensidad defensiva de lo griegos. Sabedores del daño que estaba haciendo en la pintura Bourousis, Bartzokas redobló esfuerzos en cortar las líneas de pases, esas que tanto le habían alimentado, y logró reducir la ventaja hasta meterse en el partido por enésima vez. Eso sí, la primera victoria parcial de Olympiacos era por la mínima y no modificó mucho la tranquilidad blanca (70-62).

Susto final

Era un duelo raro, en medio de un ambiente de vacaciones y sin el ritmo competitivo necesario para que la tensión se impusiera, por suerte tampoco había relajación y si bien los puntos ya habían menguado hasta entrar en el tanteo que quería Olympiacos, el Real Madrid se mantenía firme en defensa para mantener siempre en el umbral de los 10 puntos.

Incluso cuando en ocasiones el acierto heleno entraba en acción y Petway daba con el triple, la contestación era igual o mejor en los locales. No había nada que temer, al contrario el paso de los minutos dejaba cada vez más claro que el partido no lo podía ganar Olympiacos.

Lo podía perder el Real Madrid, y, en ocasiones, lo bordeaba con las pérdidas de balón que comenzaron a asomar más de la cuenta en el segundo período. Así fue a poco más de dos minutos del final cuando dos canastas fáciles de Olympiacos le dejó a siete puntos (78-71). Ya no se trataba del fantasma de la remontada de Londres, simplemente, bastaba con recordar la reacción de Maccabi en Milán el día de antes para que el Real Madrid supiera que no podía relajarse ni un segundo; el rival no lo iba a hacer.

Y el que menos Matt Lojeski que cortó hasta por tres veces la zona blanca y seis puntos suyos colocó a cuatro a Olympiacos. Era el cuchillo caliente que cortaba la mantequilla blanca y lo malo es que lo hacía en el peor momento. Un instante de duda podía ser fatal, y ya ni los tiros libres eran un clavo al que agarrarse. Dos fallos de Mirotic y Sergio Rodríguez pusieron a dejaron que los griegos tuvieran un balón para ponerse a dos o a uno.

Todo se resolvería en treinta segundos y bajo los designios de Spanoulis. Menos mal que el jueves no fue el día del base y, con un ataque sin cabeza, Olympiacos perdió toda opción de ganar. Con un pase complicado en la zona, Dunston no pudo cogerlo y anotarlo... el partido ahora sí que estaba sentenciado.

El Real Madrid sale muy vivo de su pista y con la sensación de que la próxima semana puede resolver por la vía rápida por que Olympiacos no tiene recursos deportivos ni emocionales para superar a este equipo.