El Barça regresa a la Euroliga en un grupo complicadísimo
El Barcelona se enfrentará mañana al AEK de Atenas en el Palau Blaugrana, en su debut en la Euroliga de la temporada 2004-05, en la que ha quedado encuadrado en la primera fase en un grupo complicadísimo de la primera fase
Barcelona, 3 nov. 2004 (EFE).- El primer rival del FC Barcelona en la Euroliga, el AEK Atenas, un histórico del baloncesto europeo venido a menos por la crisis económica que afecta a algunos clubes de este país, es, a priori, uno de los rivales más accesibles del Barça en el Grupo B.
En este grupo están encuadrados también el Maccabi de Tel Aviv israelí (vigente campeón de la Euroliga), el Montepaschi de Siena (campeón italiano y participante en la Final a Cuatro en los dos últimos años), el Scavolini de Pesaro (otro de los históricos italianos que regresa a la Euroliga tras dos años de ausencia), además de los habituales Zalgiris de Kaunas lituano, Olimpia de Liubliana esloveno y Adecco Asvel Villeurbanne francés.
El Barcelona, campeón por primera vez en su historia de la Euroliga hace dos años, en la Final a Cuatro disputada en la capital catalana, tiene de nuevo puesto su punto de mira en esta competición.
La temporada pasada, en la que defendía el título, el equipo azulgrana se quedó a las puertas de alcanzar la Final a Cuatro, tras ser superado en su grupo de cuartos de final por el Montepaschi.El conjunto catalán es teóricamente más débil este año, tras haber perdido a dos pivotes importantes como el alemán Patrick Femerling y el brasileño Anderson Varejao, y haberse reforzado únicamente con el joven ala-pívot Jordi Trias, procedente del Casademont Girona.
Pero el equipo catalán sigue teniendo un potencial enorme, gracias sobre todo a la gran experiencia que exhiben en los momentos decisivos jugadores como Dejan Bodiroga, Juan Carlos Navarro, Gregor Fucka o Vlado Ilievski.
La única baja prevista para mañana es la del pívot Marc Gasol, que continúa recuperándose de una fractura en el escafoides del pie derecho.
El rival de mañana, el AEK, ya disputó la Final a Cuatro de la Euroliga de hace dos años y cuenta como gran éxito en su historia el haber ganado la Copa Saporta en el 2000, además de haber conquistado nueve ligas de Grecia y tres Copas en su país.
Entre las figuras del equipo destaca sobre todo el alero internacional griego Nikolaos Hatzis, que en la pasada edición de la Euroliga promedió 12,1 puntos, 1,6 rebotes y 2,2 asistencias por partido. Otro de los hombres importantes del equipo es el alero estadounidense Quadre Lollis, un hombre muy completo, que anotó 12,6 puntos, logró 9,7 capturas y dio 1,4 asistencias en la pasada edición de la Euroliga.
El equipo se ha reforzado este año con el alero también estadounidense John-Garfield Bailey, un hombre importante del Aris de Salónica la temporada pasada, con el pívot croata Sandro Nicevic, procedente del Le Mans francés, y con el ala-pívot Ioannis Kakioulis, que la temporada pasada jugaba en el Ilysiakos.
Ioannis es hermano de Michalis Kakiouzis, uno de los mejores jugadores griegos de la actualidad, con el que se enfrentará esta temporada, ya que milita en otro de los equipos del Grupo B de la Euroliga, el Montepaschi de Siena.
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