Apuntes del Playoff: TAU Cerámica - Winterthur F.C. Barcelona
El TAU Cerámica se adelanta 1-0 y se alía con la historia, que ofrece claros precedentes favorables al equipo vitoriano y muy negativos para un Winterthur F.C. Barcelona que padeció las consecuencias de su irregularidad. Los de Ivanovic aguantaron con brillantez la batalla interior pero carecieron de continuidad y vieron como, tras enjugar una renta de 19 puntos de un TAU que hizo una primera mitad extraordinaria, su ataque se colapsaba en cinco minutos finales para olvidar
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1-0: el TAU Cerámica se alía con la historia. Un 1-0 en semifinales o final es casi siempre sinónimo de victoria en la eliminatoria. De las 48 veces que una serie de este calibre ha comenzado con este resultado, nada menos que 46 (¡95,8%!) han acabado decantándose del lado del equipo derrotado en el primer choque. Desde que estas rondas se juegan al mejor de cinco (comenzó en 1987), sólo ha habido dos excepciones: el Caja San Fernando superó en 1996 al TDK Manresa por 2-3 en semifinales tras perder por 102-70 en el choque inaugural y el Adecco Estudiantes obtuvo el mismo resultado ante el TAU Cerámica en las semifinales de la 2004-05. Por si fuera poco, el Winterthur F.C. Barcelona lleva 28 series consecutivas (desde abril de 1996) asociando el resultado de la eliminatoria a su suerte en el primer encuentro. Siempre que lo ha ganado se ha clasificado, pero siempre que lo ha perdido ha acabado cayendo.
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Exhibición anotadora del TAU en la primera mitad. Espectacular TAU Cerámica, que hizo una primera mitad antológica con 51 puntos y 9 minutos anotando en casi todos los ataques para cambiar un 21-19 por 49-30 en un letal parcial 28-11. Los blaugrana no habían recibido tantos puntos en una primera mitad en toda la temporada y lo cierto es que defensivamente fueron incapaces de protegerse del aluvión anotador de los Erdogan, Scola, Rakocevic, House y compañía.
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Con Prigioni la vida es más fácil. Qué gran Playoff está haciendo el base argentino, quizá dolido por apenas poder contribuir hace un año debido a una inoportuna enfermedad. Este primer encuentro de las semifinales confirmó la importancia de Prigioni, que dirigió magistralmente el ataque vitoriano, anotó puntos clave (9), logró algunos rebotes (3, 2 ofensivos) de enorme valor e hizo cinco asistencias y tres recuperaciones sin ninguna pérdida, acabando con 15 de valoración.
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Killer Erdogan. El escolta turco hizo un partido sensacional, no sólo anotando 20 puntos y siendo el mejor realizador de su equipo, sino anotando dos triples cruciales cuando el Winterthur F.C. Barcelona se había puesto a un pasito de la remontada (63-57). El escolta turco dio a su equipo un colchón de 12 puntos a la postre decisivo, anotando una bandeja para completar su formidable estadística. Ésta es su segunda mejor anotación liguera de la campaña, continuando el buen rendimiento del tercer encuentro contra el Unicaja (19). Con Rakocevic y House anotando casi todos sus puntos en la primera mitad, la aportación de Erdogan fue absolutamente decisiva.
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¡Apagón total! El Winterthur F.C. Barcelona llegó a los últimos cinco minutos con la menor desventaja en muchos, muchos minutos, 77-72, pero entonces se le apagaron todas las luces, quedándose sin ideas. Navarro se fue al banquillo y ni sus compañeros mantuvieron el nivel ni el escolta pudo sumar en su retorno... con lo que el Barça no logró ni un solo punto hasta los últimos segundos, con un anecdótico tiro libre de Lakovic. Fue un colapso total que le valió la derrota... pues además el TAU Cerámica tampoco anduvo muy fino en esa recta final. Los vitorianos no anotaron en 4:30, desde el 77-70 a dos tiros libres de Scola a 32 segundos del final, pero los fallos azulgranas sellaron el resultado final.
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Encomiable reacción del Winterthur F.C. Barcelona. Perdía por 19 puntos y estuvo muy cerca de la victoria, si bien nunca dio la sensación de creer al máximo en sus posibilidades. Los pívots asumieron el control, Basile dio un paso adelante, Navarro y Lakovic fueron a más y el 63-49 se convirtió en 63-57, el 71-57 en 77-72... fue una muestra de coraje y de recursos, características que podrían guiar a los blaugrana a la victoria.
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Los pívots sostienen a un Barça irregular. El Winterthur F.C. Barcelona hizo un encuentro tremendamente irregular, sin más remedio que la derrota ante sus apagones y los fuertes parciales recibidos. Dentro de su irregularidad, lo mejor fue su juego interior: sobre el papel los Scola, Splitter o Roe deberían ser superiores, pero los Marconato (extraordinario todo el Playoff; está en su mejor momento desde que juega en el Barça), Trias y Fran Vázquez lograron ser importantes en ataque y a la vez frenar el poder ofensivo de los pívots baskonistas, en especial a un Splitter que venía dominando recientemente pero no pudo imponer su altura y juego en esta ocasión. El único déficit de los pívots catalanes, aunque no es ni mucho menos culpa únicamente suya, fue el rebote defensivo, concediendo 17 rechaces en ataque al TAU Cerámica.
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Las estrellas, sólo a rachas. No fue un gran encuentro para ninguno de los cuatro grandes nombres de la semifinal: Luis Scola (12 puntos, 9 rebotes y 3 asistencias) estuvo correcto, Igor Rakocevic (12 tantos, pero sólo 3 en la segunda mitad y 6 de valoración) no fue el mismo de los cuartos de final, mientras que por el Winterthur F.C. Barcelona Juan Carlos Navarro no estuvo fino (16 puntos, pero demasiado irregular) y Jaka Lakovic acertó en cuatro triples (13 puntos), pero poco más pudo hacer.
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