Análisis de la Atlantic Division

New Jersey es el equipo que más potencial ha perdido esta temporada en la Conferencia Este. Los Nets, el único equipo que logró plantar cara la temporada pasada a los Pistons, y que en los dos años anteriores había llegado a las finales de la liga, afronta una difícil campaña. La peor noticia hasta el momento es la pérdida de Kenyon Martin, aunque tampoco hay que olvidar a tres de los pilares en estos últimos años: Kerry Kittles, Rodney Rogers y Lucious Harris.

Todas estas bajas no son el único problema para los dirigentes de los Nets. Jason Kidd ha mostrado su deseo de ser traspasado y por si esto no fuera suficiente tampoco estará disponible para iniciar la temporada. Richard Jefferson es ahora el hombre más importante para el arranque de la regular season y Travis Best, Ron Mercer, Brian Scalabrine y Eric Williams son los refuerzos más destacados. La esperanza está depositada en un Alonzo Mourning que ha vuelto a entrenar con el equipo, aunque son muchas las dudas sobre su estado físico.

La llegada de Isiah Thomas a los Knicks la temporada anterior fue un importante revulsivo para un equipo que finalmente consiguió clasificarse para Playoff. El desastroso rendimiento del equipo ante los Nets en primera ronda ha provocado que el dirigente haya reforzado aún más la potente plantilla que esta temporada también estará dirigida por el veterano Lenny Wilkens. El refuerzo más destacado ha sido el de Jamal Crawford, escolta que llega de los Bulls con unos números muy destacables. Siguen todas las estrellas de la temporada anterior: Marbury, Tim y Kurt Thomas, Anfernee Hardaway, Vin Baker y un Allan Houston que intentará superar los problemas físicos de la anterior temporada. Los Knicks tienen la mejor plantilla de la división y este año necesitan volver a estar entre los mejores de la Conferencia.

Los Sixers, uno de los equipos que más en forma en la pretemporada, intentará volver a unos Playoff que no pudo disputar la pasada campaña. Philadelphia basará su juego en un quinteto inicial de calidad, que estará reforzado con ex Detroit Corliss Williamson. El banquillo y la falta de un director de juego importante puede ser un problema para la plantilla que estará dirigida por Jim O'Brien. El estado físico de Allen Iverson, que el año pasado se perdió más de 30 partidos, será clave, así como el rendimiento del veterano Glenn Robinson. El ex ACB Marc Jackson (que ha cuajado una magnífica pretemporada) y el joven Kyle Korver deben convertirse en dos hombre básicos para el equipo.

Los Celtics no afrontan esta temporada con grandes expectativas. El múltiple traspaso con los Lakers no parece haber sido muy rentable. Fox decidió retirarse mientras que Payton decidió rectificar y sí jugará con los verdes este año. El base debe ser el director de juego que tanto anhela Doc Rivers, entrenador que debutará este año en el banquillo de Boston. La química entre Pierce, Ricky Davis y el propio Payton, marcará una temporada que no será nada sencilla para la histórica franquicia. La pretemporada ha mostrado que los interiores del equipo, Raef LaFrentz, Tom Gugliotta, Mark Blount y Walter McCarty, deberán subir mucho su nivel de años anteriores para llevar a los Celtics a las posiciones de privilegio en el Este.

La petición de Vince Carter de ser traspasado a otro equipo, ha marcado el verano de la única franquicia canadiense de la liga. Además de “Air Canadᔠsiguen Jalen Rose, Donyell Marshall y Alvin Williams, a los que hay que sumar el fichaje de Rafer Alston, llegado de Miami para intentar reforzar la posición de base. El rendimiento de Chris Bosh, alero de segundo año que ya mostró sus grandes cualidades la temporada anterior, se antoja decisiva, así como la adaptación del pívot brasileño Rafael Araujo, al que algunos ya comparan con Brad Millar. Un equipo que sufrirá esta temporada y que debería marcar su objetivo en superar los malos resultados del año anterior.