A fondo... Regal FC Barcelona-Real Madrid

Apuntes de la serie- El factor cancha que más pesa. Es un tópico el que una eliminatoria entre dos grandes equipos se pueda decidir a favor del equipo que juegue en casa el encuentro definitivo, pero es que en este cruce en particular, el factor cancha cobra una importancia aún mayor por los antecedentes. Este miércoles 24 de marzo se cumple un año exacto desde la última derrota de los barcelonistas en el Palau, un 75-84 frente al TAU en Euroliga. Desde entonces, el Regal Barça lo ha ganado todo como local tanto en la competición doméstica como en la continental, ascendiendo la racha a los 32 triunfos seguidos en casa. Con una ecuación tan clara para el cuadro blaugrana–independientemente de lo que pase en Vistalegre, prolongar este récord tres partidos más es alcanzar la Final Four-, al Real Madrid le toca machada y lograr lo que nadie ha conseguido en los últimos 364 días.

• Hambre… sin presión. Es un factor que puede jugar muy a favor del Real Madrid. Por un lado, el conjunto blanco no se clasifica para una Final Four desde 1996. 14 años para un histórico del baloncesto europeo es toda una eternidad y una generación entera de adolescentes y jóvenes sueñan con ver a su equipo entre los cuatro grandes del continente. Y bien es cierto que por presupuesto, proyecto y objetivos iniciales en esta temporada, caer en cuartos sería una gran decepción, por lo que evidentemente la presión existe. Sin embargo, el hecho de que el Regal Barça parta de favorito en todos los pronósticos puede favorecer a los de Messina, un lobo con piel de cordero que puede dar un disgusto si se le trata de víctima.

• La moral comida. Otro factor psicológico a tener muy en cuenta. Ya no es sólo que el Regal Barça venga lanzado por su triunfo en Vitoria y su vorágine de títulos y récords. Es que precisamente uno de los rivales a los que mejor le tiene tomada la medida es el Real Madrid. En la Supercopa, los de Pascual dieron el primer golpe en la mesa ganando la final por 86-82. En liga, consiguieron el triunfo más amplio en su historia como visitante en Madrid (57-79), dando una imagen excelsa. Finalmente, en Copa, cuando los blancos parecían llegar fortalecidos y casi tan favoritos como su rival por su exhibición en semifinales contra el Caja Laboral, se las vieron contra el mejor Regal Barça del año que ganó la final por la diferencia más aplastante jamás vista con el formato actual: 80-61. En Euroliga, repóker histórico o una revancha que valga por tres.

• El ritmo de la serie, la llave de la Final Four. El Real Madrid puede presumir de ser, junto al Xacobeo Blu:sens –aunque éste en un encuentro en el que perdió por más de 20 puntos- el único equipo que le ha anotado más de 80 puntos al Regal FC Barcelona en partido oficial. Fue en pretemporada, le endosó 82… y perdió. El choque del sábado del Buesa Arena, en el que el Caja Laboral puso un ritmo frenético y cogió la iniciativa más por su inspiración en ataque que por su labor defensiva es un buen espejo para el Madrid. Tarde o temprano, la asfixiante presión defensiva de los de Pascual se acaba imponiendo. Sus únicas tres derrotas han sido en choques trabados, lentos, con posesiones largas y trabajadas y rivales que le condenaron a porcentajes mucho más bajos de lo habitual. La fórmula para frenar al Regal Barça parecer ir más encaminada a dejarle en pocos puntos (65 el Gran Canaria 2014, 59 el Power Electronics y 66 el Partizan) que en intentar echarle un pulso en un encuentro de muchos puntos al cuadro blaugrana.

Calendario de enfrentamientos

**Nombres propios

El duelo**- Ricky Rubio-Sergio Llull. Entre bases anda el juego… ¿y la eliminatoria? La juventud al poder. Es complicado encontrar en Europa a dos jugadores jóvenes con ese peso y esos galones en sus equipos. Rubio demuestra que las estadísticas (5,9 puntos, 4,6 asistencias por encuentro en Euroliga) en ocasiones no entienden de baloncesto. Líder, referente y mil calificativos más que expliquen su importancia en la orquesta perfecta blaugrana mientras que Llull (9,2 pt, 2,2 asis.) es, simplemente, el alma del Real Madrid y termómetro blanco más fiel. Compañeros de Selección, amigos fuera de la cancha y eternos rivales las próximas semanas. En sus duelos en Supercopa y Copa –en Liga Llull estaba lesionado y Rubio se salió- gana hasta el momento Ricky. Que siga el combate.

Los tapados- Gianluca Basile. Que pregunten en Vitoria por su capacidad para aparecer cuando nadie se lo espera. El italiano lleva tres partidos en ACB con el casillero a cero, aunque como su rival se relaje se va a reír a base de triples ignorantes de los números pasados. El italiano, uno de los pocos en Europa capaces de desquiciar a Bullock en defensa, ya demostró en los cuartos de Euroliga de hace dos temporadas, con una serie mágica frente a Maccabi (llegó a anotarle 34 puntos) que disfruta en este tipo de encuentros.

• Ante Tomic. Talento a raudales. Parecía estar verde para ganarse un rol importante desde su aterrizaje y en un mes parece otro. Hace un par de semanas se comió al Xacobeo (25 val.), el pasado sábado firmó su mejor encuentro con la elástica blanca frente al GC 2014 (28 valoración) con una primera parte mágica y, en Euroliga, fue uno de los héroes de la remontada contra el Montepaschi de Siena e hizo un buen papel frente al Maccabi. En su mano, una oportunidad de oro para consagrarse en tiempo récord.

Cuidado con- La confianza. No se le puede achacar al Regal Barça ser un equipo altivo porque es difícil encontrar a un conjunto tan acostumbrado a ganar que exhiba tanta humildad, aunque sí que le costó sobrellevar en la Copa del Rey el rol de favorito concedido por unanimidad. Los medios y los aficionados veían a Grimau levantando el trofeo aún antes de llegar a Bilbao y el equipo acabó contagiado y notando esa presión, por lo que su camino hasta la final no fue de rosas. El Regal Barça sufrió más de lo imaginado en cuartos contra el Cajasol y tardó bastante en romper su semifinal frente al Power Electronics. Ahora, debe abstraerse de favoritismos y tratar de amarrar cada choque, sin obsesionarse en sentenciar la serie por la vía rápida.

• Los bajones de concentración. El Real Madrid no puede permitirse el lujo de acumular varios malos momentos en un mismo partido si quiere eliminar al Regal Barça. En la final de Copa, demostró durante diez minutos ser capaz de aguantar las embestidas de su rival para venirse abajo al primer bloqueo mental, perdiendo opciones desde el segundo cuarto. Sin irnos tan lejos, su último choque del Top16, se acabó tirando por la borda en el último cuarto el brillante ejercicio de sobriedad y defensa durante los 30 minutos previos, perdiendo contra el Maccabi e incluso el Gran Canaria 2014 estuvo a punto de remontar un choque que parecía totalmente sentenciado por los de Messina. El Regal Barça no perdonará si se le concede otra vez esa oportunidad.

Un guiño optimista- Es su año. Los antecedentes invitan al optimismo. No es sólo haber fulminado a su rival en tres competiciones diferentes, sino que los enfrentamientos previos en Euroliga, como en el Top16 del año pasado o los cuartos de 2006, también tuvieron color blaugrana. Más allá del pasado, de los números, de los pronósticos o las estadísticas, el Regal Barça debe mentalizarse con algo. Forman una de las mejores plantillas jamás vistas en el club, sino la mejor, y tienen en su mano conseguir que esta sea la más dorada de la entidad con un cuadruplete para los anales de su historia.

• La experiencia, al poder. Que el Real Madrid no pise unas semifinales desde hace casi década y media no significa que sus jugadores no se hayan visto en una situación así. Los Kaukenas, Hansen, Jaric, Garbajosa o Prigioni saben lo que es obtener el billete para la Final Four, por no hablar de un Messina que ha ganado cuatro Euroligas. El cuadro blanco ha de centrarse en su rendimiento en encuentros a vida o muerte de esta temporada como el Siena o Estambul y olvidar su gafe reciente contra el Regal Barça. Sin ir más lejos, en 2009 precisamente fue el equipo barcelonista el que se quitó su maleficio ante un TAU que le tenía tomada la medida en cuartos de final de la Euroliga.