20º aniversario de la Asociación de Jugadores de Baloncesto del Real Madrid

Madrid, 20 May. 2016 - La asociación nació hace dos décadas con un objetivo inicial simple: jugar al baloncesto para que no se perdiera el contacto entre grandes compañeros y amigos. De este modo nació en 1996 el equipo de veteranos del Real Madrid, aunque rápidamente la premisa inicial del proyecto cobró una dimensión mucho mayor, haciendo que sus objetivos no hayan sido meramente deportivos, sino también solidarios.

Dispuestos a seguir llevando con orgullo el nombre del Real Madrid por España y por Europa, miembros fundadores de la asociación como Juan Antonio Corbalán, Vicente Paniagua, Rafa Rullán, Carlos Sevillano, Wayne Brabender, Fernando Romay, Emiliano Rodríguez, Vicente Ramos o José Manuel Beirán, entre otros, no tardaron en descubrir que existía una gran demanda para que el equipo asistiera a muchos partidos o actos, tantos que en las primeras campañas incluso superaban el calendario de muchos equipos de la Liga ACB. En sus primeros años, las denominadas Leyendas Blancas llegaron a jugar entre 30 y 40 partidos por temporada.

De Norte a Sur, prácticamente no hay rincón de la península ibérica al que el equipo blanco no haya acudido para vestirse de nuevo de corto y compartir otra vez vestuario, alegrías y viajes. Por cuestiones de espacio, resulta imposible enumerar todos los rivales y destinos en este artículo, ya que el balance de partidos supera los 300, pero es obligatorio señalar el magnífico trato recibido en cada destino, casi sin excepción. Allí donde va el Real Madrid se suele generar un vínculo inmediato entre jugadores y aficionados que hace que cada cita se convierta en un evento muy especial. La relación es tal que existen lugares a los que los veteranos blancos han regresado a jugar hasta dos y tres veces con el transcurso de los años.

Pronto llegaron también las citas internacionales en ciudades de solera baloncestística innegable como Moscú (1999, 2001 y 2003), Tel Aviv (2009), Sarajevo (2000), Zadar (2010), Split (2007) o Udine (2002), entre otras muchas. También albergaron encuentros países como Kazajistán (2004), Finlandia (2004 y 2005), China (2014) o Emiratos Árabes (2013). Enfrente, rivales históricos de la talla del CSKA, la Jugoplastika de Split, el Maccabi Tel Aviv, FC Barcelona, Zalgiris de Kaunas, Snaidero, Estudiantes, KK Zadar o combinados locales como un conjunto formado por ex jugadores de la mítica Unión Soviética o el Team Black Mamba, comandado por el mismísimo Kobe Bryant, al que los blancos se midieron en 2014 en Dubai.

Enfrente, los blancos, con plantillas de auténtico lujo en las que ha rotado jugadores de todas las generaciones de la Sección de Baloncesto como Brabender, Corbalán, Iturriaga, Romay, Emiliano, Llorente, Beirán, Díaz, Sabonis, Cargol, Arlauckas, Paniagua, Ramos, Sevillano, Tabak, Cabrera, Angulo, Rullán, Rogers, Luyk, Villalobos o Antúnez, entre otros, han tenido a figuras del baloncesto europeo como Toni Kukoc, Dino Radja, Aleksandr Gomelsky, Velimir Perasovic, Dusko Ivanovic, Aulcie Perry, Moti Aroesti, Doron Jamchy, Miki Berkowitz, Tal Brody, Arian Komazec, Predrag Danilovic, Juan Antonio San Epifanio 'Epi', Roberto Dueñas, Nacho Solozábal, Luis Miguel Santillana, Sergei Belov, Stanislav Eremin, Sarunas Marciulonis, Sergei Tarakanov, Jordi Villacampa, José Antonio Montero, 'Pino' Giergia y muchos más, con quienes se han podido reeditar clásicos duelos continentales y, en muchos casos, mantener una relación de amistad a que se alarga ya varias décadas y trasciende el ámbito de la canasta.

Pero no sólo se han jugado partidos de baloncesto por pura diversión. En muchas ocasiones, la Asociación de Jugadores de Baloncesto del Real Madrid ha participado en proyectos de carácter solidario. Además de disputar decenas de encuentros a favor de causas como la lucha contra la droga o el cáncer, servir de altavoz para dar a conocer enfermedades raras como el Síndrome de San Filippo o acudir a la celebración del Día Mundial de la Prematuridad Infantil, la entidad ha apoyado económicamente a asociaciones sin ánimo de lucro, jugadores o clubes en necesidad. Las Leyendas Blancas también han mostrado su compromiso con el deporte inclusivo, asistiendo a las cinco primeras ediciones de la Semana del Deporte Inclusivo con el fin de promover la accesibilidad en el ámbito deportivo de las personas discapacitadas y fomentar desde la infancia la práctica conjunta del deporte entre personas con y sin discapacidad.

En el aspecto formativo, en el año 2006 la Asociación de Jugadores del Real Madrid puso en marcha su propio campus de verano, llamado 'Campus de Baloncesto Leyendas Real Madrid', que en 2016 celebrará su décima edición y que en la actualidad dirige el alero internacional Lucio Angulo. Por él han pasado cientos de niños que no sólo han aprendido fundamentos técnicos y tácticos de la mano de ex jugadores del Real Madrid y un experto cuerpo técnico, sino valores como esfuerzo, trabajo y humildad, mejorando no sólo como jugadores sino como personas.

Por último, es inevitable no recordar con tristeza algunos eventos que han tenido lugar en estos 20 años: el fallecimiento de Pepe Moreno (2008), Sergio Luyk (2008), Carlos García Ribas (2009), Tirso Lorente (2012), Edgar Caprotti (2012), José Ramón Durand (2013) y Luis Trujillano (2016), muy queridos entre sus compañeros, cuya marcha dejó una ausencia insustituible. Su recuerdo permanecerá siempre vivo en la Asociación de Jugadores de Baloncesto del Real Madrid.