Un UCAM Murcia histórico sigue bailando al son de DeJulius (86-75)

El UCAM Murcia Club Baloncesto batió su tope de triunfos en una fase regular en sus 28 temporadas en la ACB al conseguir el número 22 cuando le faltan cuatro jornadas para que concluya un campeonato en el que es el segundo clasificado, con un claro 86-75 ante un combativo Bàsquet Girona.

El equipo catalán estableció su récord de rebotes ofensivos con 27 capturas en zona contraria aunque se vio lastrado por su desatino en el tiro, en un partido que acabó con victoria del equipo local, que fue especialmente celebrad en el Palacio de los Deportes de la capital del Segura también porque llegó después de la dolorosa derrota en la cancha del Real Madrid cuando tenía casi ganado ese duelo en el Movistar Arena.

Sito Alonso no contó finalmente con el pívot Devontae Cacok, lesionado en el hombro derecho durante ese partido que los granas perdieron por 131-123 tras prórroga contra el líder, mientras que Moncho Fernández recuperó al ala pívot bosnio Nikola Maric.

El encuentro comenzó con ventajas visitantes y una máxima de cinco tantos (4-9 con el ataque gerundense siendo más fluido y efectivo que el murciano). No fue, en todo caso, un cuarto de demasiada anotación. Los locales, ya con tres triples sin fallo de Jonah Radebaugh, voltearon el resultado y pusieron el 15-11 en el minuto 8 y Moncho se vio obligado a pararlo con tiempo muerto.

La reacción de los suyos fue inmediata y, tras encajar un parcial de 11-2, respondió para retomar el mando (17-18) aunque el cuarto concluyó con igualdad a 18 merced a un tiro libre anotado por Moussa Diagne.

La pelea se mantuvo en el segundo periodo, en el que Jaylen Hands apareció en escena y el UCAM CB siguió por delante hasta el 25-23. Faltaba continuidad en ambos equipos y de ahí que se sucedieran las alternativas. Un 0-5 le devolvió la iniciativa al Girona (25-28) y entonces fue Sito quien interrumpió el partido llamando a los jugadores de rojo a su lado y estos volvieron a ponerse a la faena.

El electrónico del Palacio pasó a reproducir un 39-33 con Radebaugh ejerciendo como gran capitán de los murcianos -15 puntos con todos encestados desde más allá del línea de tres-. A pesar de que David DeJulius, segundo máximo anotador de la Liga, no estaba teniendo su mejor día -sólo una canasta en juego en los 12 minutos que estuvo sobre el parqué en los dos primeros cuartos pero cinco tiros libres anotados con las faltas que forzó- el UCAM CB se retiró al vestuario con un un 45-41 favorable y eso habiendo concedido nada menos que 17 rebotes ofensivos de su rival -los granas sólo llevaban tres-.

En la reanudación el UCAM Murcia alcanzó la decena de puntos de renta después de, cómo no, un triple de Radebaugh, el sexto que logró el de Denver, y un 2+1 de DeJulius. Era un 55-45 y los de Sito estaban en disposición de abrir más hueco. No lo hicieron porque seguían con un agujero en su zona y continuaron cayendo ahí los rebotes de los catalanes, que se aferraban a sus opciones (59-54).

James Karnik, con ocho puntos en el cuarto, estaba haciendo daño a la defensa universitaria pero sendos triples de Toni Nakic y Hands permitieron a los de casa abrir brecha de nuevo y alcanzar el +12 (68-56). La distancia se quedó en la decena a falta de diez minutos (68-58).

Howard Sant-Roos, en las dos partes de la pista, Hands y Michael Forrest asumieron la responsabilidad en el periodo final y acercaron la victoria a su equipo ante un rival que no dejó de pelear pese a su desacierto en el lanzamiento exterior -acabó con un pobre 4/28 más allá de la línea por el 10/29 de su rival-.

El 81-70 con dos minutos por jugarse era prácticamente la sentencia pero también es verdad que el UCAM CB dejó escapar nueve puntos en ese mismo espacio de tiempo seis días antes en Madrid.

Esta vez no estaba Mario Hezonja enfrente. El triunfo fue murciano (el UCAM llegó a tener un colchón de 13 puntos, con el 85-72) y es el vigésimo segundo en 30 jornadas para acostarse segundo en la tabla, por delante del Valencia Basket, que lleva 21 y este domingo recibirá al Kosner Baskonia.

Más arriba están los blancos con un 26-3. El Girona, por su parte, se queda décimo con 13 choques ganados.

86. UCAM Murcia (18+27+23+18): DeJulius (16), Radebaugh (20), Falk (2), Kelan Martin (3) y Cate (6) -cinco inicial-, Michael Forrest (12), Raieste (-), Sant-Roos (9), Moussa Diagne (3), Hands (10) y Toni Nakic (5).

75. Bàsquet Girona (18+23+17+17): Livingston (16), Needham (8), Busquets (2), Sergi Martínez (6) y Geben (10) -cinco inicial-, Hildreth (8), Hughes (-), Ferrando (-), Pepe Vildoza (-), Karnik (20), Maric (2) y Susinskas (3).

Árbitros: Javier Torres Sánchez, Arnau Padrós Feliu y Roberto Lucas Martínez. Sin eliminados.

Incidencias: Partido correspondiente a la trigésima jornada de la Liga Endesa de baloncesto que se disputó en el Palacio de los Deportes de Murcia ante 6.809 espectadores. Antes del inicio del encuentro se guardó un minuto de silencio en memoria de Moncho Monsalve, quien fue entrenador y director deportivo del Juver Murcia en la década de los 90 y que falleció hace unos días a la edad de 81 años.