Howard le gana el duelo a Montero para asaltar la Fonteta (125-128)

El jugador del Baskonia Markus Howard, que terminó con 36 puntos, sostuvo a su equipo con su acierto exterior y con la ayuda de Trent Forrest para asegurar el triunfo ante el Valencia Basket, en un partido que se tuvo que decidir tras dos prórrogas (125-128).

El Baskonia arrancó haciendo uso de su poderío físico impidiendo que el Valencia Basket pudiera correr y castigando la pintura con las canastas de Howard y de Khalifa Diop. Bajo ese guion, el entrenador 'taronja', Pedro Martínez, dio entrada al base Stefan Jovic para intentar dirigir al equipo en un juego más estático, pero el Baskonia mantuvo su actividad atrás y empezó a sumar desde el triple con un inspirado Howard que terminó con 12 puntos el primer parcial.

Un chispazo de Josep Puerto y un triple de Xabi López-Arostegui le dieron aire al Valencia Basket, aunque el dominio baskonista continuó en los primeros compases del segundo cuarto con 5 puntos consecutivos de Timothé Luwawu-Cabarrot que firmaron la máxima ventaja para los visitantes (21-34, m.12).

Con el viento a favor, el Baskonia aprovechó los problemas interiores del Valencia Basket para generar segundas oportunidades. Los 'taronja' necesitaban una acción que enloqueciera el partido y la encontraron con Brancou Badio, que anotó 4 puntos seguidos iniciando un parcial de 10-3, aunque Howard se encargó de frenar la reacción con otro triple casi sobre la bocina del descanso (44-51, m.20).

Dos acciones seguidas de Jaime Pradilla y un triple de Montero firmaron una nueva reacción del Valencia Basket nada más arrancar la segunda parte, pero el Baskonia se levantaba una y otra vez con los puntos de Howard y la irrupción de Trent Forrest, con 4 puntos seguidos, que estiraban de nuevo el marcador (51-62, m.24).

Fue entonces cuando Stefan Jovic se convirtió en el principal sustento 'taronja'. El serbio subió el listón defensivo con dos robos que permitieron a su equipo correr y anotar con facilidad para pasar del 51-62 al 64-64, aunque el Baskonia no se desconectó y devolvió el parcial con un 1-9 y con el enésimo triple de Howard. (68-76, m.30).

La tónica se mantuvo en un último cuarto con un Baskonia que estiraba su diferencia a los dobles dígitos gracias al talento de Forrest. Aún así, no fue capaz de despegarse del todo de un Valencia Basket que llegó a colocarse a solo un punto al aprovechar un fallo en el tiro libre de Sedekerskis (91-92, m.39), aunque fue el propio Sedekerskis quien anotó una canasta clave para obligar a los 'taronja' a buscar un triple para empatar.

Montero falló en su primer intento ante la buena defensa de Samanic, pero el interior 'baskonista' se precipitó al buscar un tiro rápido para sentenciar en los últimos segundos, el Baskonia no hizo falta y el dominicano mandó el partido al tiempo extra con un triple sobre la bocina (94-94, m.40).

En esa primera prórroga fue el Baskonia quien tuvo que hacer el ejercicio de resistencia al verse 4 puntos por detrás después de las canastas de Montero y de Badio. Y lo hizo, una vez más, gracias a un Howard que anotó su octavo triple para empatar y asegurar una nueva prórroga que no pudo impedir Montero con su lanzamiento final (110-110, m.45).

Ya en los otros 5 minutos extra, el Baskonia mantuvo la cabeza fría para recuperar el control del partido con Howard como eje principal y con Forrest y Sedekerskis como ejecutores secundarios para encontrar una ventaja de hasta 6 puntos que el Valencia Basket no pudo ya remontar.

125 - Valencia Basket (19+25+24+26+16+15): De Larrea (-), Montero (32), Ojeleye (17), Sestina (10), Costello (9) -cinco titular- Badio (17), Puerto (17), Reuvers (7), Jovic (4), López-Arostegui (4), Brimah (2) y Pradilla (6).

128 - Baskonia (29+22+22+18+16+18): Howard (36), Forrest (27), Luwawu-Cabarrot (12), Sedekerskis (17), Diop (11), -cinco titular- Jaramaz (1), Rogkavopoulos (7), Savkov (-), Hall (9), Moneke (-) y Samanic (8) y Raieste (-).

Árbitros: García González, Araña y Martínez Silla. Fueron eliminados por cinco faltas Stefan Jovic y Trent Forrest.

Incidencias: partido correspondiente a la vigésimo novena jornada de la Liga Endesa disputado en la Fonteta ante 6.107 espectadores.