Todo un clásico de la competición con aires renovados gracias al talento emergente de jugadores como Leandro Bolmaro, Nenad Dimitrijevic o Xabi López-Arostegui... y en la pintura Pau Gasol contra Ante Tomic ¡Qué duelo nos espera!
Esta es la eliminatoria de cuartos de final que posee mayores precedentes de cuantas se disputan esta temporada. Dos clásicos de la Liga Endesa que se han medido hasta en 176 ocasiones con 107 victorias para los blaugrana (60,79%) y 69 para la Penya. El Barça ha ganado nueve de los últimos 10 partidos y la única victoria verdinegra en este período de tiempo fue hace dos años… para cortar una racha de 12 derrotas seguidas en el Olímpico de Badalona frente al Barça. Esta temporada brillaron en liga regular Xabi López-Arostegui (12 puntos y cuatro rebotes de medias en los dos encuentros) y Nikola Mirotic (14 puntos y tres rebotes).
Uno de los grandes alicientes de esta gran eliminatoria estará en el duelo que protagonizarán en el puesto de base Leandro Bolmaro y Nenad Dimitrijevic. El jugador argentino del Barça ha sido designado como el Jugador Más Espectacular KIA de la Liga Endesa 2020-21. Bolmaro ha crecido mucho en el tramo final de esta temporada y no sólo aporta dirección o puntos, sino que en defensa su envergadura de brazos e intensidad le está convirtiendo en uno de los favoritos de Jasikevicius. Por su parte Dimitrijevic encarna a la perfección cantera verdinegra: jugadores quizá sin el punto atlético del Siglo XXI, pero con un increíble talento y lectura de juego. Neno deja atrás una temporada complicada en el aspecto físico y llega al Playoff después de promediar 15,2 puntos en los últimos partidos y anotar 10 o más puntos en 10 de los últimos 11 partidos.
Hace 20 años ** Pau Gasol** tomó rumbo a Estados Unidos tras ganar la liga y ser elegido como el jugador más valioso de la final. Dos décadas después, y tras superar dos años de inactividad por una lesión, el pívot vuelve donde lo dejó. El tramo final de competición ha servido para coger la forma necesaria y encarar las eliminatorias en condiciones físicas y con el punto de mira cada vez más ajustado. En los seis últimos partidos de Liga Endesa, Pau promedia 11,17 puntos y 15,3 créditos de valoración. Además, Gasol llega un increíble seis de ocho en triples (75%).
La atractiva apuesta ofensiva del Joventut de Badalona tiene delante un difícil reto al medirse a la farragosa defensa blaugrana. La Penya apuesta por un alto ritmo de juego y la verticalidad en ataque. Eso es una bendición para el espectador, pero también supone arriesgar mucho y, no en vano, es el tercer equipo que más balones ha perdido en liga regular (14,83 por encuentro) y Ferran Bassas (2,7) y Dimitrijevic (2,5) están entre los seis que más pérdidas sufren. Delante, todo lo contrario: el Barça pausa más sus ataques y se escuda en su gran defensa para asestar certeros golpes al contraataque. Con una primera línea defensiva muy presionante, el equipo blaugrana es el tercero que más balones recupera por partido (8,53). La habilidad defensiva de Calathes, Hanga o Claver pondrá a prueba la madurez competitiva del Joventut.
Superada la nostalgia por el reciente pasado blaugrana y toda vez ya vivió el reencuentro con sus excompañeros, ahora Ante Tomic quiere convertirse en el verdugo del Barça y dar un paso adelante en la ambición verdinegra. El pívot croata termina muy bien la temporada con 13 puntos, 5,3 rebotes y 16,5 créditos de valoración en los últimos seis encuentros. Sin duda que la capacidad de liderazgo que pueda ejercer junto a Pau Ribas y el duelo vivirá contra Davies, Gasol y Oriola convierten a Tomic en un jugador fundamental para la Penya tanto en lo estadístico como a nivel de intangibles.
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