Un Alberto Díaz imperial decide la lluvia de puntos del Carpena (114-105)
En un duelo con más inspiración ofensiva que defensiva, Unicaja derrotó al Leyma Coruña (114-105), con 8 jugadores entre los 8 y los 14 puntos y un Alberto Díaz excelso: 9 puntos, 13 asistencias y 5 rebotes
El Unicaja regresó a la senda del triunfo en Liga Endesa ante un combativo Leyma Coruña, aún colista de la clasificación, en un partido de malas defensas y altísima puntuación (114-105) donde destacó el capitán cajista Alberto Díaz, que con sus trece asistencias se convirtió en el mejor pasador de la historia del club.
Las lagunas defensivas del Unicaja en la primera mitad del partido, sumadas a las de Leyma Coruña, sobre todo en el segundo tiempo, más la calidad del propio equipo local y la competitividad de Leyma Coruña derivaron en un partido igualado y muy disfrutable para el público, de principio a fin.
Poca fiabilidad en defensa y muchos puntos, de los cuales bastantes fueron desde el triple, convirtieron el asunto en un tiroteo donde destacaron, en el primer periodo, Tyler Kalinoski (4/8 en triples) por el lado cajista, y en el lado coruñés Brandon Taylor (2/2 en triples para diez puntos)
El Unicaja mandaba por 27-22 al término del primer cuarto, pero el equipo de Diego Epifanio encontró grietas en el muro rival y aparecieron jugadores como Yunio Barrueta o Trey Thompkins, que acertó desde el triple para empatar en un inicio del segundo cuarto de mucha seguridad del Leyma.
Ibon Navarro paró el partido cuando vio a su equipo por primera vez por debajo en el marcador (27-29), después de encajar un parcial de 0-11. Apretó con mejores decisiones en ataque, pero la fortaleza defensiva no apareció aún y al descanso se llegó con un 51-49 muy ajustado.
Ocho puntos consecutivos de un inspirado Thompkins colocaron a Coruña seis puntos por delante, pero le dio la vuelta el Unicaja en uno de sus clásicos arreones a base de rotaciones hasta encontrar ese pequeño punto de inflexión, mayormente coral, pero con jugadores que brillan en lo individual como lo hizo Melvin Ejim, clave en duelos físicos.
Continuó remando el cuadro gallego, con la gran necesidad de sumar victorias en su objetivo de dejar de ser colista en la Liga Endesa, pero Unicaja aumentó la intensidad y mejoró con un partido sobresaliente de Alberto Díaz, que superó su marca personal de asistencias (13) y se colocó como máximo asistente de la historia del club, superando a Berni Rodríguez con un total de 1.412 pases.
Unicaja arrancó con cuatro puntos por encima de Coruña (81-77) el último cuarto, donde no estuvo cómodo ante un hambriento rival, con Thompkins enchufado (22 puntos y 26 de valoración), pero sin la suficiente gasolina para aguantar en defensa.
Aun así, pelearon hasta el final, cuando llegó un triple de Kameron Taylor con 108-105 para alejar el peligro y amarrar la victoria de los malagueños, que se afianzan en la cuarta posición liguera con dieciocho victorias.
Además, como curiosidad, los 114 puntos anotados por Unicaja suponen igualar su récord de puntos en casa, una cifra que lograron ya en 2018 ante Guipúzcoa Basket en Liga ACB y en 2023 ante el Heroes Den Bosch holandés en Liga de Campeones FIBA.
114- Unicaja (27+24+30+33): Perry (14), Kalinoski (12), Djedovic (10), Osetkowski (12), Sima (12) -quinteto inicial- Tillie (8), Díaz (9), Ejim (13), Balcerowski (0), Carter (5), Kravish (8), Taylor (11).
105- Leyma Coruña (22+27+28+28): Taylor (12), Barrueta (18), Burjanadze (2), Scrubb (6), Diagne (4) -quinteto inicial- Thompkins (22), Núñez (8), Jakovics (6), Lundqvist (13), Silins (14), Lima (0).
Árbitros: Óscar Perea, Joaquín García e Igor Esteve. Eliminados por faltas Melvin Ejim y Brandon Taylor.
Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 26 de la Liga Endesa disputado en el Pabellón José María Martín Carpena ante 8.014 espectadores.