Artículo¿Qué ha pasado en la NBA? Los Nuggets sobreviven a un inmenso Kobe Bryant Un gran partido de Andre Miller y JaVale McGee sirvió que Denver asaltara el Staples Center, los diezmados Bulls evitaron la eliminación ante los 76ers, Al Horford evitó la clasficación de los Celtics, e Indiana manda a los Magic de vacaciones anticipadas
(Foto EFE)
Los Nuggets recuperaron sus mejores sensaciones de los dos partidos anteriores, y firmaron un sólido partido en el que evitaron su eliminación, y obligaron a los Lakers a volver a Denver par aun sexto asalto en su serie particular de primera ronda. El gran partido de JaVale McGee (21 puntos, 14 rebotes y 2 tapones) y Andre Miller (24 puntos y 8 asistencias), ambos desde el banquillo hicieron inútil una nueva exhibición de Kobe Bryant. El escolta de los Lakers volvió a demostrar que el tiempo no pasa por él. Bryant, con tres triples en los minutos finales (rematando una actuación con 43 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias), complicó la victoria a unos Nuggets que dominaron en todo momento, llegando a tener una ventaja de hasta 15 puntos. El flojo partido de sus compañeros, en los que sólo Andrew Bynum (16 puntos y 11 rebotes) y Matt Barnes (11 puntos) pasaron de las dobles figuras, acabó lastrando a los angelinos. Pau Gasol, sobrepasado por el juego interior de los Nuggets, acabó con 9 puntos (4/11 en tiros de campo), 10 rebotes y 3 tapones. Los Nuggets aprovecharon las malas defensas de los Lakers para anotar con más fácilidad de lo esperada. McGee y Miller se combinaron maravillosamente para dar a Denver una ventaja que no cederían pese a Kobe Bryant. Arron Afflalo, con 19 puntos, fue también importante en un triunfo que mantiene a los hombres de George Karl con vida.
Chicago vive. El gafe del mejor equipo del Este en temporada regular ya ha dejado fuera de combate a Derrick Rose y a Joakim Noah, y estuvo también a punto de hacerlo con Taj Gibson, quien sufrió una aparatosa torcedura de tobillo que hizo temer lo peor. El atlético ala-pivot, pero, pudo recuperarse, y celebrar el triunfo de su equipo ante Philadelphia que mantiene la eliminatoria viva. Luol Deng (24 puntos y 8 rebotes), bastante apagado en los partidos anteriores, resurgió para liderar en ataque un partido que su equipo controló desde la defensa. Los 76ers se ahogaron en el entramado defensivo de Chicago, que volvió a recordar al acorazado que provocó anotaciones negativas históricas a principios de temporada a sus rivales en su feudo del United Center. Carlos Boozer también cumplió con 19 puntos, 13 rebotes y 6 asistencias. Los 76ers, muy fallones en tiros de campo (32.6% en tiros de campo), sólo tuvo a un jugador que anotó más canastas de las que falló: el rookie reserva Lavoy Allen (9 puntos, con un 4/7 en tiros de campo). Los 16 puntos de Jrue Holiday, y los 11 y 14 rebotes de Spencer Hawes se quedaron cortos para conseguir cerrar una eliminatoria que, eso sí, aún dominan por 3-2. Philadelphia tendrá una oportunidad de oro para sellar su pase a segunda ronda el próximo jueves, en casa.
Con un partido de retraso, el efecto Al Horford se notó por fin en Atlanta. Tras reaparecer en el anterior duelo ante Boston casi cuatro meses después de lesionarse el músculo pectoral, el pivot dominicano regresó a su mejor versión de All-Star para evitar que los Celtics cerraran la eliminatoria definitivamente. Horford lideró a su equipo a llevarse el quinto partido de la serie con 19 puntos, 11 rebotes, 3 asistencias, 3 tapones y 3 robos. Todos los titulares de Atlanta llegaron a sobrepasar los 13 puntos, con mención especial para un Josh Smith que fue de menos (falló sus 8 primeros lanzamientos) a más (6/8 desde entonces), para acabar con 13 puntos, 16 rebotes y 6 asistencias. Por los Celtics, los destellos de Rajon Rondo (13 puntos, 12 asistencias y 5 robos), Paul Pierce y Kevin Garnett (16 puntos cada uno) no bastaron para cerrar la eliminatoria, que volverá a Boston el próximo jueves. Rondo tuvo la última posesión, tras un gran robo de balón, para ganar el partido, pero acabó desperdiciándola sin ni siquiera poder mirar a canasta.
Los Pacers no desaprovecharon su primera oportunidad para dejar sentenciada su serie ante Orlando, y sellar su pase a semifinales de Conferencia por primera vez desde 2005. El equipo entrenado por Frank Vogel volvió a sentenciar con otro buen último cuarto en los que los Magic se desplomaron de forma definitiva (parcial de 36-16). Danny Granger, con 25 puntos, y el reserva Darren Collison, con 19 y 6 asistencias, fueron los mejores jugadores de los Pacers, a los que sólo una desastrosa segunda mitad en el primer partido de la serie evitó que cerraran la serie con un rotundo 4-0. Orlando, pese a los destellos de jugadores como Jameer Nelson (27 puntos, con 5 triples anotados, y 5 asistencias) o Glen Davis (15 punos y 8 rebotes) echaron demasiado de menos a su lesionada estrella Dwight Howard. El futuro de la franquicia, con el futuro de su estrella, de su entrenador Stan Van Gundy e incluso del General Manager Otis Smith en peligro, será una de las grandes incógnitas a despejar este verano.
Los Lakers perdieron, pero Kobe Bryant tuvo oportunidad de demostrar porque es uno de los mejores jugadores de baloncesto de la historia. El escolta estuvo a punto de remontar un partido casi imposible en un último cuarto maravilloso, incluídos tres triples seguidos que hicieron vibrar al Staples Center. Al final, sus 43 puntos (14/32 en tiros de campo, con 5/11 en triples), 6 rebotes y 5 asistencias quedaron sin premio.
JaVale McGee se está conviertiendo en el jugador más decisivo de los Nuggets en la eliminatoria ante los Lakers. Pese a salir desde el banquillo, el pivot está demostrando por fin su gran potencial, y anoche no fue una excepción. Hiperactivo en ambas zonas, McGee acabó con 21 puntos, 14 rebotes y 2 tapones.
Andre Iguodala está haciendo una buena serie con los 76ers, no sólo en ataque, sino también en defensa cubriendo a Luol Deng, el jugador más peligroso de Chicago sin Derrick Rose. Anoche, pero, no tuvo su partido. El alero no sólo estuvo nefasto de cara al aro (4/19 en tiros de campo para 11 puntos en 43 minutos), sino que también pemitió que Deng se convirtiera en la estrella del Game 5.
Alberto de Roa Últimos artículos del autor
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