Andrei Kirilenko, indudable estrella rusa (Foto EFE)

Madrid, 15 Sep. 2007.- Una encuesta antes del campeonato, entre periodistas especializados de nueve países diferentes, situaba a Rusia como el octavo equipo más poderoso del Eurobasket. Quien suscribe le colocaba en el séptimo puesto y de los 12 encuestados sólo dos se atrevían a situarle en semifinales, pero no en la final.

Bien, Rusia ha sorprendido a propios y extraños con un baloncesto absolutamente mecanizado y sin fisuras. Se entienden a la perfección, todos son buenos pasadores (aspecto fundamental) y destilan inteligencia táctica, con lo que la mayoría de las jugadas acaban con un buen lanzamiento. Andrei Kirilenko, Viktor Khryapa y J.R. Holden son constantes amenazas.

Defensivamente son temibles. Atléticamente espectaculares (quizá sólo por detrás de Francia en este campeonato), unen a su condición física una notable disciplina táctica. Intimidan bajo tableros con la figura del enorme Savrasenko y el ‘timing’ e inteligencia de Kirilenko, así como el buen papel de Morgunov y eventualmente de Khryapa (cuando juega de “4”), y tienen perros de presa exteriores como Samoylenko o Pashutin, extraordinarios defensores que intentarán hacer la vida imposible a Calderón, Rudy o Navarro. Tampoco Holden es un mal defensor, en absoluto.

	Viktor Khryapa, un hombre clave en Rusia (Foto EFE)

El mayor peligro de Rusia es, sin ninguna duda, Andrei Kirilenko. Viene de una dificilísima temporada personal en la NBA (con brillante resultado colectivo, eso sí) y se está reivindicando con un baloncesto total. Hasta el momento es, con Pau Gasol, el jugador más determinante del campeonato. Y es que AK-47 lo hace todo bien: defiende como nadie, rebotea como pocos, entiende el juego, encuentra a sus compañeros en cualquier momento... y anota. Es especialista en sumar de tres en tres, algún que otro triple pero sobre todo 2+1. Bajo tableros, dada su calidad e inteligencia, es virtualmente imparable. Sus complementos interiores son Morgunov y Savrasenko, siendo el alero Khryapa el cuarto hombre en esta rotación interior en la que no cuenta Shabalkin.

El otro pilar ruso es Viktor Khryapa, un hombre que suma en todas las facetas del juego: tira muy bien, defiende, rebotea, asiste, roba balones, tapona... y todo eso jugando de 3 y a veces hasta de 4. Es el líder de la línea exterior, donde le acompañan Monya y Padius como “2-3” y Samoylenko y Zakhar Pashutin, como “1-2” y perros de presa defensivos. Pero ojo, que todos tiran bien.

John Robert Holden, determinante (Foto EFE)

El base titular y tercer eje del equipo es J.R. Holden, un base implicadísimo, que no asume tiros innecesarios y que en cambio encesta cuando es necesario. Fantástico en el tiro y en la lectura de juego, está jugando posiblemente su mejor baloncesto desde que está en Europa.

Ésa es la Rusia de David Blatt, un equipo de nueve hombres (Bykov, Shabalkin y Ponkrashov apenas cuentan) basado en el eje Holden-Khryapa-Kirilenko y en el que la capacidad atlética y la sincronización ofensiva se convierten en puntos decisivos. Ojo también al técnico israelí-americano, especialista en ‘trampas’ al rival, en ganar partidos importantes con giros tácticos y una preparación impecable.