por Pablo Malo de Molina

CROACIA

Croacia estalló doblemente en el Eurobasket 2005, en Belgrado. Primero, a través de un extraordinario juego y expectativas que se habían diluido desde 1997 y, segundo, mediante durísimas declaraciones y crudas protestas ante lo que desde el país balcánico se consideró un “robo arbitral” frente a España en cuartos de final. Dos años después, Croacia vuelve a verse las caras con la Selección Española, con el objetivo de la “revancha” pero con pocas posibilidades. Y es que ese primer estallido de esperanza de 2005 se esfuma con las bajas de Giricek, Vujcic, Bagaric, Zizic (renuncias) o Mamic (retirado), nada menos que cinco de los ocho jugadores más importantes entonces. Planinic, Kasun y Marko Popovic tendrán que llevar pues el timón de un grupo muy joven que tendrá el objetivo de acabar entre los seis primeros y mantener vivo el sueño olímpico.
¿Sabías que... tres jugadores nacieron en Mostar (Bosnia)?
Zoran Planinic, Stanko Barac y Marin Rozic nacieron en Mostar, capital de la Herzegovina bosnia (región poblada mayoritariamente por croatas). A estos tres jugadores hay que unir a Damir Markota (antes Omerhodzic), nacido en Sarajevo aunque criado en Suecia hasta que Cibona le repescó para su cantera.
¿Sabías que... siete jugadores militan en la ACB?
Nada menos que siete jugadores de la selección de Croacia militan en la ACB: Planinic, Kasun, Kus, Stojic, Barac, Banic y Tomas, a los que habría que unir a Ukic, perteneciente al AXA FC Barcelona pero cedido al Lottomatica Roma italiano. Sin duda, conexión ACB en la selección croata.
¿Sabías que... quiere revancha en la primera fase?
Jugará frente a España en la primera fase, un partido que probablemente defina el primer puesto del Grupo B. Sin embargo, el envite tendrá más trascendencia, ya que Croacia quiere revancha por la eliminación en cuartos de final del Eurobasket 2005 con un arbitraje muy criticado en el país balcánico.
ZORAN PLANINIC
Base | 197cm | 1982 | TAU Cerámica (ACB)
Talento puro, Zoran Planinic es un mago que se divierte jugando a baloncesto. Difícilmente logre grandes anotaciones, pero tiene una capacidad asombrosa. Rápido e intuitivo, logra excelentes pases pero también es capaz de anotar desde casi cualquier posición. Es, además, un base real, buen director de juego e inteligente en la toma de decisiones. Lo tiene casi todo para ser una superestrella y sólo le falta creérselo... y demostrarlo. Y es que Planinic no termina de sacar el rendimiento deseado a tanto talento: el Eurobasket será su primer reto y luego viene la ACB 2007-08 con el TAU Cerámica.
 Eurobasket 2005: 10,4 puntos | Preparación: 10,4 puntos
MARIO KASUN
Pívot | 215cm | 1980 | AXA FC Barcelona (ACB)
Ha vivido un mal año en Barcelona, lastrado por las lesiones, pero comanda el juego interior de Croacia, se entiende con Planinic y Popovic y puede hacer un buen torneo. Una actuación destacada sería su lanzadera para una gran temporada en el AXA FC Barcelona.
 Eurobasket 2005: 11,4 puntos | Preparación: 11,4 puntos
MARKO POPOVIC
Base | 185cm | 1982 | Zalgiris Kaunas (Lituania)
Saldrá presumiblemente desde el banquillo, pero es el líder anotador croata. Formidable en el tiro exterior, no tiene miedo en lanzar tantos triples como sean necesarios. No logrará porcentajes magníficos, pero acabará con 15-20 puntos. En un buen día resulta imparable.
 Eurobasket 2005: 9,8 puntos | Preparación: 15,4 puntos
ROKO LENI UKIC
Base | 188cm | 1984
Lottomatica Roma (Italia)
Cedido por el AXA FCB al Lottomatica, es un jugador letal en el 1-contra-1 e imprevisible en ataque. Cambiará el ritmo.
EB 2005: 7,2 puntos | Preparación: 6,6 puntos
DAVOR KUS
Escolta | 191cm | 1978
Unicaja (ACB)
El fichaje del Unicaja es el presumible escolta titular. Es un buen tirador y conocedor del juego; también sabe jugar de base y lleva bien el ritmo.
Debut | Preparación: 6,8 puntos
MARKO TOMAS
Escolta | 196cm | 1985
Alta Gestión Fuenla. (ACB)
Cedido por el Real Madrid al Alta Gestión Fuenlabrada, es un talento nato que intentará explotar en el Eurobasket. Jugador total.
EB 2005: 6,5 puntos | Preparación: 4,4 puntos
MARIO STOJIC
Alero | 198cm | 1980
ViveMenorca (ACB)
Su inteligencia, defensa y sacrificio le darán muchos minutos e incluso la posibilidad de ser titular. No asumirá un rol anotador, eso sí.
Debut | Preparación: 4,3 puntos
MARIN ROZIC
Alero | 203cm | 1983
Cibona Zagreb
Una de las sorpresas de la preparación, competirá con Stojic por ser el "3" titular. Tiene un papel marginal en Cibona (4,6pt.)
Debut | Preparación: 4,2 puntos
MARKO BANIC
Ala-pívot | 200cm | 1984
iurbentia Bilbao Basket (ACB)
Se está multiplicando ante las bajas de Vujcic y Zizic. Anota, defiende, rebotea, trabaja... no para nunca y suma cada minuto. Muy regular.
Debut | Preparación: 7,9 puntos
DAMIR MARKOTA
Ala-pívot | 209cm | 1985
Milwaukee Bucks (NBA)
Un talento con pedigrí NBA pero que no termina de brillar. Su preparación es justa, no se adapta. Buen tirador, buen atleta... pero nada.
Debut | Preparación: 4,6 puntos
NIKOLA PRKACIN
Pívot | 208cm | 1975
Dynamo Moscú (Rusia)
El veterano pívot cambia Estambul por Moscú pero sigue fiel a su selección. Dará guerra como relevo interior: nunca falla, siempre aporta.
EB 2005: 3,6 puntos | Preparación: 3,8 puntos
STANKO BARAC
Pívot | 217cm | 1986
TAU Cerámica (ACB)
La apuesta de futuro del TAU Cerámica puede tener un papel clave en el Eurobasket como relevo de Kasun. Mucho, mucho talento.
Debut | Preparación: 6,7 puntos
SELECCIONADOR
JASMIN REPESA
Gran entrenador, de prestigio internacional. Métodos balcánicos: exigencia máxima, intensidad... Tiene una difícil tarea en el Eurobasket. Ha sustituido a Spahija.
Debut: 2006
EL ANÁLISIS DE... MALO DE MOLINA
PUNTOS FUERTESPUNTOS DÉBILES
  • Jóvenes con mucha ambición y talento
  • Equipo con buenos tiradores
  • El genio de Planinic y Popovic, peligro constante
  • Contra España, gran deseo de revancha
  • Faltan un 3 y un 4 de garantías
  • Kasun, demasiado sólo en el juego interior
  • Croacia lleva años fallando en el momento clave
  • Necesitan un líder: ¿dará alguien el paso?
  • RANKING POTENCIAL10ºRESULTADO LÓGICO2ª Fase
    PROBABLE QUINTETO TITULARPlaninic-Kus-Stojic-Banic-Kasun
    HISTORIA
    Participaciones: 7
    Mejor Clasificación: 3º (1993 y 1995)
    2005:
    2003: 11º
    PREPARACIÓN
    Partidos: 11
    Victorias: 8 (72,7%)
    Derrotas: 3 (27,2%)